Парк больше походил на лес. Вековые ели тонули в густом подлеске, сквозь который едва просматривались сероватые, пудожского камня, статуи, расставленные вдоль посыпанных песком дорожек. Из леса тянуло тяжелой вечерней сыростью.

После истории с инкассатором, Соня и Влад решили переждать здесь, пока все уляжется. Ища укрытия, они пересекли каменный мостик, перекинутый через глубокий овраг, на берегу которого стоял старый дворец Императора, и углубились в почти непроходимые дебри парка. Здесь уже можно было видеть огромные валуны, покрытые мхом, которые то тут, то там выступали из влажной земли.

— Как-то мне не по себе тут, — поежившись, сказала Соня, оглядываясь по сторонам, будто ожидала увидеть в конце аллеи чей-нибудь призрак.

— Зато здесь нас точно никто не найдет, — сказал Влад, таким тоном, как будто ему самому было не по себе. — Переждем здесь.

Они отыскали самую глухую аллею и расположились там на скамейке.

— Я думаю, что нам надо как можно скорее избавиться от этой штуки. — решительно произнесла Соня.

— Жалко, — сказал Влад. — Такая классная вещь!

— Да, только у нас от нее одни неприятности. Чем скорее мы от него избавимся…

— А может, мы его неправильно используем? — неуверенно спросил Влад. — Может быть, просто что-нибудь хорошее придумать надо?

— Нет. Его надо отдать в милицию.

Влад с грустным выражением лица достал из рюкзака прибор и со вздохом положил на колени. Было видно, что ему очень не хочется расставаться с ним.

— Давай, в последний раз попробуем, — умоляюще сказал Влад. — Придумаем, что-нибудь полезное…

— Что, например? — с сомнением спросила Соня, беря наушники.

— Ну, например, мир во всем мире.

— Это невозможно, грустно ответила Соня.

— Почему?

— Я по телевизору фильм видела, там один секретный агент повстречал Джинна, и пожелал тоже, как ты, мира во всем мире. После этого на Земле не стало людей.

— Почему?

— Да потому, что пока на земле будут люди, мира быть не может. Ведь человеку всегда чего-нибудь не хватает. А это может быть у другого человека. Кто-то так и будет жить. А кто-то пойдет и отберет.

Неожиданно, сзади послышался шорох и чьи-то руки сорвали с Сониной головы наушники. Соня вскрикнула и обернулась. Позади них стояла Ира Макута.

— Отдай! — Вскрикнула Соня, вскакивая со скамейки.

— Привет, ребята! — как ни в чем не бывало, весело воскликнула Ира. — Музыку слушаете?

Влад положил на скамейку прибор.

— Отдай наушники! — требовала Соня.

— Да ладно вам, — перепрыгнув через скамейку и усаживаясь между Соней и Владом, примирительно сказала Ира.

Папа Иры Макуты, владелец единственной в городе сети игровых автоматов, воспитывал дочь так, как его самого воспитала жизнь. Главным его принципом было: «Сначала хватай, потом думай». Увидев зеленый ящичек в руках у Влада. Она сразу поняла, что это была именно та вещь, которую искал странный человек около школы. Она понимала, что отнять его в одиночку будет трудно. Значит надо втереться в доверие.

— Чего мы все ссоримся, — улыбнулась она, протягивая руку Соне. — Я со своими поругалась. Дураки они все. Я всегда с вами хотела дружить.

Соня недоверчиво посмотрела на нее.

— Что-то не верится.

— Честное слово! — Одевая наушники, ответила Ира. И неожиданно предложила: А пошли на день рождения к моему папе. Будет большой торт.

— А что скажет папа, — спросил Влад.

— А папа будет очень рад меня увидеть. Мы с ним так редко видимся, что он всему будет рад.

Соня уже была готова к примирению, когда Влад остановил ее:

— Нельзя ей верить. Не может человек так быстро измениться. Днем еще была плохая, а теперь вдруг стала хорошая.

— Ах, вы так?! — Вскричала Ира. — Вы сами напросились! Вы знаете, что я кандидат в мастера спорта по бегу?

— А зачем нам это знать? — настороженно спросила Соня.

— Сейчас узнаете!

С этими словами, она схватила лежавший рядом с Владом прибор и бросилась наутек. Не ожидая такого развития событий, ошеломленные друзья остались сидеть на скамейке еще мгновение. Когда же они, опомнившись, бросились за ней вслед, Ира была уже далеко.

— Не догоним, — сокрушенно, выкрикнул Влад на бегу.

— Стой! — в отчаянии крикнула Соня вслед Ире.

Но расстояние между ними неумолимо увеличивалось. Ира свернула на центральную аллею и со всех ног бросилась к воротам парка.

Соня подумала, что если Ира скроется за воротами, то им будет ее уже не догнать.

Но в тот момент, когда Ира готова была скользнуть за ограду, в ворота на полном ходу въехал огромный грузовик. Ира в замешательстве остановилась, едва не налетев на радиаторную решетку. Взвыли тормоза.

Грузовик встал как вкопанный, окутавшись клубами пыли.

— Тебе что, жить надоело?! — заорал высунувшийся из кабины водитель.

Ира сделала резкий рывок в сторону, но тут хлопнула дверца кабины и из облака пыли появился косматый дядька в клетчатой рубашке и синем комбинезоне. По всей видимости, это был бригадир грузчиков.

— Макуты здесь есть? — спросил он густым басом, заглядывая в накладную.

— Я Макута, Ира… — растерянно произнесла Ира.

— Ира, не Ира, мне все равно, — ворчливо буркнул бригадир и крикнул куда-то назад: — Петрович, выгружай!

Ира дернулась, было, бежать, но командир грузчиков удержал ее и сунул под нос бланк.

— Распишитесь в получении.

Пока она, обалдев от неожиданности, ставила свою подпись, подоспели Соня и Влад. Видя, что Ира не одна, они стали поодаль, чтобы она не могла больше убежать.

Бригадир, засунул бланк в задний карман комбинезона и машина, сдав назад, скрылась за воротами. Посреди аллеи остался огромный торт, на боку которого размахнулась витиеватая надпись: «С уважением и признательностью от коллектива».

Ира остолбенела.

— Это же папин! Я его сама заказывала.

Соня и Влад переглянулись. Влад сделал шаг в сторону Иры, но та, обернувшись, отступила назад, готовясь броситься наутек. И тут, откуда-то со стороны торта послышалась музыка, из его верхушки вылетело облачко конфетти, и показалась полуобнаженная девушка. Она автоматически сделала несколько танцевальных движений, но обнаружив себя в столь странной обстановке уставилась на ребят. Несколько мгновений они в недоумении смотрели друг на друга.

Первой опомнилась Соня. Она подошла к Ире, сдернула с ее головы наушники и отобрала прибор. Вступать в перепалку не было смысла. Ира, покорившись обстоятельствам, подошла к торту и посмотрела на застеснявшуюся своей наготы девушку, которая нелепо торчала из торта.

— Ну, что, так и будешь там сидеть?

Девушка всхлипнула.

— А что мне делать?

— А ни чего не делать. Сейчас, приедет мой папа и разберется… с этим… может быть. А пока вылезай, торт есть будем.

Ира повернулась к ребятам.

— А вы чего стоите, идите отсюда, я с вами потом поговорю.

Соня и Влад переглянулись.

— А чего, пошли отсюда, тортом с нами видать не поделятся. — ехидно ухмыльнулась Соня.

Замечаю, что за мной следят какие-то подозрительные личности. Куда бы я ни пошла, они следуют за мной, как тени. Выхожу из комнаты на работе, стоят двое и показывают на то, что происходит сзади них. Там моего папу засовывают в автобус и увозят. Один говорит: «ты пойдешь с нами, мы взяли в заложники твоего отца!». я лихорадочно пытаюсь что-то придумать, прошу разрешения зайти в комнату — переодеться, они не соглашаются. Тогда я начинаю кричать и возмущаться, что мало того, что они мне угрожают, так еще не дают сделать, то, что мне необходимо. Они вынуждены согласиться. Я захожу в комнату. Там сидят все, с кем я работаю. Я начинаю плакать и тихо, чтобы те снаружи не услышали, прошу мне помочь. Но все только качают головами: мы ничем, извини, помочь тебе не можем. Делать нечего — выхожу. Иду за похитителями. По пути к нам присоединяется Надя. Приходим на плантацию, нас сажают на корточки, и один из мужиков говорит, что мы теперь их рабыни, и будем здесь делать работу, которую он прикажет. Днем мы будем вести привычный образ жизни, а ночью приходить сюда и работать. Рассказывать об этом, естественно, никому нельзя.