- Эй, - сказали над ухом через тягучее бесконечное время. - Уснул?

Рэй удивленно уставился на того же мальчика. Ничему жизнь ребенка не учит.

Тот вновь присел напротив, вс‍мотрелся в глаза и протянул что-то, зажатое в кулаке. Рэй, не‍ думая, протянул руку, и мальчик ссыпал в его ладонь горсть монет.

- Это деньги, - объяснил мальчик, когда Рэй поднял на него совсем растерянный взгляд. - Без них много не найдешь. А рыжий ушел в Нат-Кад. И второй, с голубыми глазами, тоже на драконе…

- …виверне, - исправил все еще растерянный Рэй.

- Да. Полетел туда же.

- Зачем… - начал Рэй, держа ладонь все еще раскрытой, и мальчик ответил, перебивая:

- Это важно, - и пожал плечами. - Я понял. И вид у тебя… Тебе помощь нужна, я и помог.

Рэй продолжал растерянно смотреть на него, когда он вскочил, когда развернулся и нырнул в толпу, успел лишь окликнуть:

- Как тебя звать?

- Итан! - донеслось сквозь барабанный бой.

Рэй вновь глянул на горсть монет в ладони. Вскочил и решительно направился к забору. Сжал губы, руки в кулаки. И подумал, что этот звереныша нужно будет отблагодарить. Сказать кому-нибудь его имя, чтоб нашли потом. Чтобы долг вернули с лихвой. Но говорить было некому. А долги у Рэя были куда серьезнее, чем несколько монет. И для начала нужно было рассчитаться с ними.

Нивен никогда не ходил по этой пещере, просто знал, что она есть. И никогда не выходил из-под скал к морю - не было нужды. Сегодня вышел впервые - и чуть было не шагнул назад, не нырнул в спасительный полумрак. По глазам резанул свет лучей заходящего Ирхана - раскаленного красного шара, висящего над волнами. Казалось, он вот-вот нырнет в воды Мирдэна, и Мирдэн закипит.

Нивен вновь рефлекторно вскинул руку, как совсем недавно, когда пытался закрыться от уд‍ара колдуна. Но удара не было. И кроваво-красные лучи не жгли‍. Напротив, были нежными, мягкими. И в них становилось теплее. В промокшей одежде Нивен не то, чтобы замерз, - ему было неуютно. А Ирхан будто хотел помочь - высушить ее. Нивен медленно опустил руку. Щурясь всмотрелся в окрашенную светом воду, а потом и на небо поднял взгляд. Небо Ирхан тоже покрасил.

Разошелся.

Нивен замер, даже дышать перестал. Небо, море, все кроваво-красное, огромное, способное в одно мгновение проглотить его, такого мелкого, но не проглатывающее. Просто очень большое. Слишком большое.

- Отличный план, - пробормотал Шаайенн, останавливаясь рядом. Он явно не считал план отличным.

Нивен так решил: Шаайенн постоянно двигался на Юг, значит, чтоб запутать тех, кто пойдет за ними, им стоить выйти из Нат-Када по пещерам под скалами, и направиться севернее. Но не к Даару и даже не к северным границам - вдоль кромки моря до ближайшего портового города. И оттуда - на корабле. А куда - решить на месте.

Он коротко сказал об этом Шаайенну, и тот тут же заявил, что Нивена слишком тряхнуло тем заклинанием, и не ему придумывать планы.

- Придумай лучше, - ответил Нивен. - И иди туда, куда придумаешь. Я покидаю материк.

- Как драматично, - отметил Шаайенн, - а скажи еще раз и с выражением.

Нивен ушел вперед по пещере. Шаайенн естественно потопал следом. И теперь ему снова не нравился план.

- А если шторм? - спросил он, пока Нивен продолжал глядеть на воду, и на небо, и, почти не щурясь, на Ирхана. - Тут не просто так ничего нет, эльф, ни дорог, ни домов. С одной стороны мор‍е, с другой - отвесная скала. Если шторм, нас смоет волной.

- ‍Да, - кивнул Нивен, отрываясь от неба. - Надо идти быстрее.

- Кто учил тебя мыслить? - спросил Шаайенн, следуя за ним. - Делать выводы? Хотя, о чем я. Никто, да?

- А ты боишься воды, - сказал Нивен. - И у тебя рога на голове.

Шаайенн фыркнул, но замолчал. И даже молчал какое-то время, шагов десять удалось сделать в тишине.

- Ай, - сказал на одиннадцатом Шаайенн.

Нивен не ответил, но тот не мог не пожаловаться:

- Я на камень наступил. Мне нужна обувь. Где вы здесь берете обувь, эльф?

- Не теряем свою.

- Может, ограбить кого-нибудь по дороге, как считаешь? Только вот проблема, - Шаайенн догнал, сердито покосился и отчеканил. - Здесь нет никакой дороги. Потому что нормальные люди здесь не ходят… А одежда? - если ему долго не отвечать, он сам переводил тему беседы - Нивен уже понял это.

Шаайенн смерил взглядом его плащ. Забежал вперед, чтоб рассмотреть. И вновь отстал, оказавшись уже с другой стороны.

- Одежду можно зашить, - сказал Нивен.

- Больше десяти разрезов, - сообщил Шаайенн, вновь оказываясь рядом и шагая в ногу. - Заплаты я не сосчитал, потому что у тебя весь плащ - одна заплата. Не могу не спросить: у тебя какие-то особые отношения со смертью? Ожил в башне…

- Я не умирал, я потерял сознание, - устало напомнил Нивен.

- Угу, - легко согласился Шаайенн. - Столько порезов - и ни одной серьезной раны.

- Быстро вращаюсь, - пожал плечами Нивен. - Они за мной не успевают.

- Ну да, - кивнул Шаайенн. - Странный ты, эльф.

- …сказало существо с четырьмя рогами.

- Отцепись от моих рогов, - потребовал Шаайенн. - А питаешься ты чем?

- Корнями, - ответил Нивен, - ягодами. Грибами, - покосился на соленые воды и добавил. - Сырой рыбой.

Шаайенн прищурился, пытаясь поймать взгляд. И почти утвердительно уточнил:

- Врешь..?

- Естественно, - раздраженно ответил Нивен, вынул из-за пазухи кошель и перебросил ему в руки. - Одолжил у ведьмы.

- Украл? - радостно удивился Шаайенн. - Так ты не просто так там шатался?

- Я ее не убил, пусть спасибо скажет, - пожал плечами Нивен.

Шаайенн покрутил в руках кошель, протянул обратно. Нивен вновь сунул его за пазуху. А Шаайенн неуверенно спросил:

- Что у тебя с ней было? С Алестой?

Нивена передернуло.

- Фу, - сказал он, глядя Шаайенну прямо в глаза. - Фу, Шаайенн, фу! Гадость.

- Йен, - исправил тот.

- Почему ты постоянно исправляешь?

- Друзьям позволено называть меня Йеном, - пожал плечами тот.

- Мы не друзья, - отчеканил Нивен.

- Ага, - кивнул Шаайенн. - Конечно. Так кто она тебе?

- Тоже определенно не друг, - ответил Нивен. Покосился на Шаайенна, тот выжидательно смотрел в глаза. - Она была… наставником. Потом предала. То же сделал Бордрер.

- Это кто?

- Это тот, которого ты пытался раздеть.

- И он был жив, - хмыкнул Шаайенн. - И Алеста осталась жива. Чисто ради интереса: ты зачем в Нат-Кад шел? Башню сломать?

- Не знаю, - ответил Нивен. - Убивать их… неправильно.

И неожиданно чихнул. Кажется, он слишком замерз в подземелье.

Можно ли считать тот факт, что он чихает, признаком того, что сейчас он что-то делает правильно?

- Как ты определяешь? - неожиданно серьезно спросил Шаайенн - ему сделалось интересно. - Что правильно, а что - нет?

- Чувствую, - ответил Нивен. Не рассказывать же, что любое верное решение приносит за собой слабость и боль.

- Чувствуешь, - кивнул Шаайенн. - Чувствуешь и быстро вращаешься. Прямо руководство к выживанию.

- Заметил? - спросил Нивен.

- Что? - принялся крутить головой Шаайенн.

- Теперь ты за мной повторяешь, - сказал Нивен и ухмыльнулся.

- Да ты заразный, эльф! - возмутился Шаайенн.

Нивен ухмыльнулся шире.

И ускорил шаг. Может, терпеть рыжего рядом и было правильным решением, но никто не говорил, что нельзя попытаться идти быстрее, чтоб тому было, по крайней мере, непросто шагать и говорить одновременно.