— Плавать не умеешь? — презрительно бросил тот и потащил к берегу. — Но в воду надо было прыгнуть!

Вытащил, швырнул на мокрый песок, сам сел рядом. И глубоко вздохнул. И еще раз.

— Умею, — буркнул Йен. — В нормальной воде.

Нивен не ответил. Он смотрел туда, где только что стояла башня, а теперь осталось… ну, чуть меньше, чем полбашни. Огромная груда камней лежала у воды, большую же часть строения проглотило озеро.

И ничего не всплывало на поверхность.

— Оно башню сожрало, — задумчиво сообщил Йен и тоже сел на песке. — Озеро сожрало башню... Всех сожрало, а нас почему-то не сожрало...

Покосился на эльфа, но тот не ответил, все смотрел вдаль. И Йен решил повторить:

— Ваше всеядное озеро не сожрало нас.

А сам подумал: "Может, оно не всеядное, может, только людей ест? А нам повезло — мы не люди..."

— Подавится, — бросил эльф. Покосился на Йена и сказал. — Говоришь. Отдышался. Вставай. Нужно идти.

— Опять? — устало спросил Йен. — А мы не можем хотя бы немного посидеть и отдохнуть?

Нивен молча поднялся.

"Значит, не можем..." — мысленно вздохнул Йен.

И поднялся следом.

Йен перевел взгляд на вторую груду камней - ту, что была тут еще до того, как в груду превратилась и башня. Груда была разнесена, камни разбросаны то ‍тут, то там, из-под одного из них виднелась подошва сапога.

О‍н оставлял одежду сложенной аккуратной стопкой возле камней. Теперь ее нужно было доставать из-под обломков.

- Оденусь только, - сказал он, поднялся и, пошатываясь, направился к камням.

- Оденешься, - задумчиво бросил эльф, глядя вдаль. - Причешешься. Сходи к остаткам башни - еще серьги поищи. Спешить некуда.

- Ты скучный, - бросил Йен на ходу. - И одетый. А на мне один плащ, и тот мокрый.

Отбросил в сторону несколько камней, вытащил остатки от своих вещей. Штаны, переполовиненная рубаха и один сапог. Второго нигде не было.

“Тоже, небось, озеро сожрало”, - обиженно подумал Йен.

Глянул на Нивена, но тот уже не подгонял. Сидел на берегу, глядя туда, где только что стояла башня. Будто ему было жаль ее. Будто он эту башню лично строил, честное слово.

Отыскал торчащий из-под обломков кусок плаща и потянул. Камень откатился, Йен дернул плащ на себя, откатился еще один камень - и Йен замер. Под ним что-то было - в свете Рихан блеснул металл. Йен, не отрывая взгляда от находки, набросил плащ, присел и швырнул в сторону еще несколько камней помельче.

- Тут что-то блестит, - бросил через плечо.

- Естественно, - ответил Нивен. - Нашел что-то блестящее...

Йен сдвинул еще один валун и хмыкнул. Под камнями лежал меч. Большой двуручный меч с гравировкой на нем, с массивной черной рукоятью. Йен осторожно взялся за рукоять. Та лежала в руке как влитая. Будто специально под него делали.

В ладони легонько кольнуло, едва ощутимо, он зашипел скорее от неожиданности, чем от боли, и боль тут же отст‍упила.

- Порезался? - холодно уточнил эльф, Йен поднял взгляд ‍на него. Нивен смотрел уже не на башню - на него. Весь серый, он сливался с миром вокруг, растворялся в тени, у его ног клубился белесый туман, а мертвые глаза отражали свет Рихан, как только что отразила сталь клинка.

Он не был похож на человека сейчас. Он и на эльфа не был похож. Вообще ни на что он не был похож. Два мертвых глаза среди тьмы.

“Как ты вернулся?” - подумал Йен. А потом подумал, что если б эльф не вернулся, никто б его не вытащил из воды. И что лучше уже вот это черт-те что, чем та вода.

“Из двух зол выбираем эльфа”, - подумал Йен. И ответил:

- А ты завидуешь. Свое оружие растерял. А я нашел.

И взмахнул мечом. Легко перебросил из одной руки в другую. Хотел было сунуть за пояс, но понял, что пояс так и не нашел.

- Стервятник, - пожал плечом Нивен. И огляделся, пытаясь определить, куда идти.

- Зато я знаю, где выход, - ухмыльнулся Йен, проходя мимо и размахивая мечом в такт шагам.

- Порежешься, - предупредил Нивен в спину.

За воротами их уже ждали. Хорошо, что не вооруженные до зубов стражи, а всего лишь первые из горожан, прибежавшие на грохот. Правда, когда ворота открылись, и Йен шагнул вперед, отшатнулись, бросились врассыпную.

Возможно, дело было в том, что он все еще помахивал мечом.

- У вас там башня упала, - деловито сообщил им Йен. Догнавший Нивен схватил его за рукав и потащил в подворотни.

Свернул в один переулок, во второй, нырнул под арку, вывел в совсем темный тупик и наконец отпустил. Остановился напротив, внимательно глядя снизу вверх и открыл рот, что‍бы сказать что-то. Или спросить. Но потом закрыл.

Йен прекрас‍но его понимал. Он и сам не знал, с чего начать.

- Кто привел тебя к башне? - сформулировал наконец вопрос Нивен.

- Ведьма твоя, - фыркнул Йен.

- Ведьма, - повторил Нивен в своей манере, и Йен даже не отметил это вслух. Только попросил:

- Давай только ведьму не убивать, хорошо? Ведьма может пригодиться. Мой вопрос.

- Что?

- По очереди. Ты - вопрос. Я - вопрос.

Нивен глянул все с тем же усталым раздражением.

- Как я оказался в башне? - спросил Йен.

- Не знаю, - эльф дернул плечом. - Взобрался по стене. Взлетел.

- Волки не лазят по стенам, - напомнил Йен. - И не летают.

- А, - кивнул Нивен, долго пристально смотрел в глаза. - Ты думаешь, что ты волк.

- Я превращаюсь не в волка? - спросил Йен. Нивен кивнул.

Он не думал, что так бывает.

- В кого? - спросил Йен.

- Третий вопрос, - сказал Нивен.

- В кого? - настойчиво повторил Йен.

Нивен снова помолчал. Открыл было рот, чтоб объяснить, и даже поднял руки для того, чтобы показывать, но, видимо, понял, что его таланта рассказчика на это не хватит. Опустил руки.

Неестественно выпрямился, принюхался, скомандовал:

- Уходим! - и нырнул в неприметную дыру в стене.

Йен, пригнувшись, шагнул следом. Начал:

- Ты сделал это, чтобы не отвечать на во...?

Нивен не дал договорить — ткнул под нос ладонь: тихо. Йен замер, прислушался – в нескольких шагах от них, там, где только что стояли, прошли четверо. В доспехах и с оружием. Йен их не учуял: слишком отвлекся.

- Нужно уходить, - тихо сказал Нивен. - Скоро их будет больше.

- Нужно к ведьме, - прошептал Йен. - ‍Которую, - поднял вверх палец призывая к вниманию, - мы не уб‍иваем. Да?

- Ага, - равнодушно бросил Нивен и вынырнул из стены. Двинулся вперед, ступая мягко, неслышно, вновь норовя раствориться во тьме. Но не растворился - заговорил.

- У тебя было два хвоста, - сообщил, не оборачиваясь. - Рога. Шерсть. Клыки. И...

Полуобернулся, поднося руки к голове, чтобы что-то показать, но осекся, увидев глаза Йена. Закончил:

- И всё.

Нивен шел по подворотням. Дважды замирал в тенях, пропуская мимо стражей. Те уже не ходили спокойно - носились, как угорелые. И двое из них вышли из дома Алесты, когда Нивен вывернул к нему.

Стражи шли прочь, пес утробно рычал им вслед, а Нивен замер и снова странно смотрел на дом. Как только что на башню.

- Эй, - сказал Йен. - Ты тут посидишь?

И ухмыльнулся.

Нивен смерил его прозрачным взглядом и толкнул локтем, отодвигая с дороги, но на самом деле - чтобы просто толкнуть. И локоть у Нивена был острым.

- Да что я сказал? - возмутился Йен.

- Шаайенн, - тихо заговорил Нивен, подходя к дому.

- Йен, - исправил тот.

- Ага, - снова равнодушно согласился Нивен, - говорить буду я.

- Получится? - хмыкнул Йен.

Нивен покосился через плечо и толкнул калитку. Навстречу им вылетел пес. Бросился было к Нивену, но тут увидел Йена и отпрыгнул назад. И снова подался вперед, и снова отпрыгнул.

- Пес, - сказал Нивен, - свои.

Пес тихо взвыл и рванул прочь за дом.

- Сломали собаку, - сочувственно пробормотал Йен.

- Я. Говорю, - твердо напомнил Нивен.