— Помоги ей, — просипел Аполлодор.

Он осторожно передал Ольгу в руки Александра и упал. Не теряя времени Александр понес девушку в медблок. В военных спейсерах класса F полноценный медицинский отсек не предусматривался, но был медблок — коморка с аппаратурой первой помощи и роботом-врачом средней квалификации. Как только Александр уложил Ольгу, врач приступил к осмотру. Через две минуты на дисплее засветились диагноз и лечение. Состояние тяжелое, но угрозы жизни нет. Врач предлагал применить растворы и гели регенерации кожи, литические желе, комфортное охлаждение, общую стимуляцию всего организма. Врач гарантировал полное восстановление в течение часа. Александр облегченно вздохнул, разрешил лечение и закрыл медблок.

Вернувшись к шлюзу, нашел Аполлодора сидевшим на полу прислонившимся к стене. Тяжелое дыхание со свистом вырывалось из открытого рта. Обожженная кожа причиняла страшную боль, но крепкий воин стоически переносил страдания. Из кармана комбинезона Александр достал коробочку «скорой помощи», приложил к локтю Аполлодора. Тот с опаской поглядел на зажужжавшего «врача», но Александр сделал успокаивающий жест. Через минуту «врач» выдал список предварительных инъекций — сильные анальгетики и регенераторы, и потребовал немедленно поместить пациента в критическом состоянии в операционную. Александр надеялся на лекарства и крепкий организм Аполлодора — достаточно, чтоб продержаться час, пока не освободится медблок.

После восстановления Ольга чувствовала себя великолепно.

— Я думала это конец! — с ужасом вспоминала она. — Поджариться живьем на сковородке из песка — жуткая смерть! Но как здесь оказался ты?

Александр рассказал, как спасся после разрушения пирамиды Ядра Трансхрона и сражения с истребителями монгов. Как думал, что она погибла во вспыхнувшей новой звезде, как нашел «Раздан» в кольце времени и появился Понс…

Они стояли возле медбокса в котором над спящим в анестезии Аполлодором колдовал робот-врач. Ольга с тревогой и состраданием смотрела на обожженное тело, на быстрые руки робота, снующие по изуродованной коже.

— Если не он, я бы погибла, — с чувством произнесла она. — Ему очень больно? — в прекрасных глазах стояли слезы.

— Он ничего не чувствует, — буркнул Александр. Чуткость Ольги задела его, отчего ответ получился грубым. Ревность всегда мешала общаться с ней, быть по-мужски великодушным, снисходительным, понимающим.

Девушка ничего не ответила, прошла в кабину пилота. Александр готов был убить себя за несдержанность, но лишь тихо чертыхнулся и побрел за ней. Ольга задумчиво смотрела в экран.

— Утром в Александрии высадился Гай Юлий Цезарь с двумя легионами. Мне надо быть во Дворце, — твердо сказала она, продолжая смотреть на пылающее небо на экране.

— Ты станешь его любовницей? — цинично спросил Александр.

Ольга резко обернулась, обдав Александра презрительным взглядом.

— Если останешься, через час будем на станции «Раздан», — сказал Александр, еще надеясь уговорить Ольгу. — Попытаемся совершить скачок через гиперпространство, свяжемся с Землей и вернемся в наше время.

Ольга упрямо покачала головой.

— Высади нас с Аполлодором у подземного хода во Дворец Птолемеев. Мой телохранитель должен сегодня доставить царицу Клеопатру к Цезарю. Историю будет восстановлена, а Земля спасена!

В операционном зале Главного корпуса Базы «16 Лебедя» царило праздничное настроение. Сотрудники Понса поздравляли друг друга с победой. По рядам гуляли бокалы и бутылки с шампанским и вином, кто-то принес пузатую литровую бутылку дорогущего коньяка, кто-то раскуривал огромную сигару. Понс был центром шумного веселья. Каждый считал нужным поздравить босса с блестяще проведенной операцией. Счастливый генерал обнимал уже чуть захмелевших коллег, благосклонно позволял похлопать себя по плечу.

Столкновение двух миров, разнесенных на триста лет, удалось предотвратить, так как Ольга-Клеопатра встретилась с Цезарем, очаровала стареющего искушенного политика и ход Истории выглядел теперь как в школьном учебнике. После красочных рассказов Аполлодора о волшебном появлении Клеопатры, остановившей песчаную и огненную бури, фантастическом спасении в колеснице Ра, сторонники царицы с радостью признали в ней богиню Исиду. Операция Внедрения Клеопатры прошла на самом высоком уровне!

В пылу празднования никто не обратил внимания на то, как к Понсу подошел Главный инженер, что-то шепнул на ухо, генерал озабочено посмотрел на инженера и улыбка медленно сползла с лица. Он взял инженера под руку, вывел в коридор.

— Еще раз и поподробнее.

Главный инженер нерешительно потоптался на месте.

— Пока только предположение. Датчики указывают на концентрацию огромной энергии в континууме Внедрения Роберта Оппенгеймера, которое собирались начать через три часа. Если эта энергия будет использована для воздействия на Внедрение Роберта, то оно, это воздействие, получится несравнимо более мощное, чем сегодняшнее воздействие на Внедрение Клеопатры. Детали невозможно предвидеть, но опасность очень велика. Монги изобретательны и непредсказуемы, — виновато развел руками инженер, словно он в ответе за непредсказуемость монгов или сам собирается проявить каверзную изобретательность.

Несколько секунд Понс обдумывал слова Главного инженера.

— Однако рано мы стали праздновать победу, — со злостью процедил Понс, ударив кулаком об ладонь и решительно скомандовал: — Трубите новое наступление!

В столицу штата Нью-Мексико Санта-Фе Вудс долетел на Ford Trimotor. После многочасовой болтанки жара южного штата показалась убийственной. Хотелось прохладного душа и содовой со льдом. Но надо было торопиться, поскорей разобраться со странным вызовом.

Столица — несколько претенциозный статус для города с населением тридцать тысяч. Смешанный стиль индейско-испанской Америки представляли кафедральный собор святого Франциска и музей искусств. Каждый уголок города дышал патриархальностью и провинциальностью.

Единственная автопрокатная контора размещалась рядом с вокзалом. Владелец конторы чуть не вытянулся в струнку когда увидел удостоверение специального агента ФБР. Он сразу предложил новенький Ford Custom и даже хотел дать машину в счет заведения, но Вудс был против использования служебного положения. Достаточно того, что фирму Гувера уважали и в этом захолустье.

Поплутав по безлюдным улицам вдоль верениц приземистых домов, Вудс остановился перед открытыми железными воротами. Медная вывеска кратко информировала: «Муниципальная больница». За высоким частоколом ограды стояло длинное одноэтажное здание похожее на лагерный барак. Чуть в стороне стоял второй такой же больничный корпус. Территория лечебного заведения больше напоминала городской парк — много деревьев, ухоженных зеленых лужаек, гравиевых дорожек со скамейками.

Вудс свернул в ворота, припарковался у главного входа. Войдя в прохладное помещение он почувствовал облегчение, но от острого запаха лекарств сразу потянуло снова к свирепому солнцу. За окошком регистратуры сидела молоденькая девушка в белом халате и строгой шапочке. Она тщательно записала в журнал имя и цель визита посетителя.

— По коридору до конца, — улыбнулась девушка.

Вудс направился в указанном направлении. Гулкие шаги разнеслись эхом по пустому коридору. Из одной палаты вышел навстречу пожилой человек на костылях. Мрачным взглядом проводил Вудса, с кряхтением вернулся. Из другой двери показалась сестра. В руках она несла стерилизатор для шприцов. Девушка сухо поздоровалась, не оборачиваясь прошла дальше. Вудс чертыхнулся про себя. Всегда считал провинциальных людей приветливее и любопытнее столичных снобов, уставших от собственного цинизма. Но здесь повсюду царили сонная тишина и безразличие. Неужели в такой глуши кто-то мог совершить преступление?!