— Присоединишься? — спросил Стив, отрываясь от распухших губ подруги.

Ольга рывком закрыла дверь, чувствуя как холодные струйки липкого пота стекают по спине. Захотелось закричать, но густой вязкий страх парализовал ее.

Вдруг она услышала шум из спальни. Оттуда доносился глухой ритмичный стук. С замирающим сердцем Ольга приоткрыла щелочку: кровать ходила ходуном, с бешеной страстью предавались любви еще одни Ольга и Стив!

Теряя сознание Ольга в ужасе захлопнула дверь.

— Ты такой смешной, когда волнуешься, — услышала она тихий женский голос.

Ольга стояла у стены комнаты с высоким потолком. Вокруг было много народу. Бесцельно сновали молодые люди в потертых джинсах и девушки в экстравагантных нарядах. Они сидели в креслах и на диванах, друг у друга на коленях или просто на ковре. Смеялись, пили пиво, целовались, пели или отрешенно смотрели в потолок.

— Ну хочешь я сама тебя поцелую? — послышался тот же шепот.

В двух шагах от нее, прижавшись друг к другу стояли двое. В девушке Ольга узнала себя, только на несколько лет моложе, лет семнадцати. Рядом — такой же молоденький Александр, застенчивый и нерешительный. Девушка приподнялась на носки и поцеловала юношу в губы. Александр замер не дыша. Несколько мгновений она с любопытством разглядывала, как менялось его строгое лицо. В нем отразилось смятение, преданность и отчаянная влюбленность. Девушка не выдержала и прыснула со смеху, уткнувшись лицом ему в грудь.

За стеклянной стеной открывался большой овальный бассейн. В нем плескался долговязый лохматый юноша в кожаных штанах, куртке и тяжелых армейских ботинках. Изрядно пьяный, он никак не мог поймать совершенно голую девушку, которая как русалка распустила волосы, плавая вокруг свирепеющего Нептуна. Каждый раз она заливалась смехом, когда уворачивалась от неуклюжего ухажера. Им обоим улюлюкали «болельщики» развалившиеся в шезлонгах вдоль бассейна. Пустые бутылки они бросали прямо в воду.

Ольга усмехнулась. Неужели она так повзрослела за пять-шесть лет? Или глупость, наивность, жестокость видны только со стороны? А одиночество? Только оно является истинно внутренним состоянием. От него нельзя заслониться, но оно плохо различимо извне. Оно толкает мужчин и женщин к взаимной жестокости. Одиночество является символом взрослой жизни. В борьбе с ним, каждая новая встреча лишь неизбежное движение от надежды к разочарованию. Но как она, окруженная толпой поклонников, имеет право говорить об одиночестве?

— Хватить читать дурацкую книжку! Так увлекся Александром Македонским, что забыл меня! Брось, стать им все равно невозможно! — услышала Ольга свой возмущенный девичий голос. — Ладно, прощаю. Вот что, через пятнадцать минут буду ждать тебя за той дверью. Увидимся!

Она невидимкой шла за убегающей девочкой, исчезающей в толпе веселящихся людей. Развевающиеся волосы терялись в безликой толпе. Она проходила сквозь множество комнат — тихих, наполненных шепотом влюбленных, или грохочущих захватывающим ритмом.

Вдруг кто-то грубо схватил ее за талию, сдавил в объятиях и закружил в знойном танце. Резкие движения сменялись застывшими позами, темный силуэт партнера то заслонял слепящий свет напротив, то надвигался размытым пятном.

— Знаешь, что меня возбуждает в танце? — раздался в ухе задыхающийся голос, изображавший страсть. — Расстояния! Между нашими бьющимися сердцами меньше пятнадцати сантиметров. Еще меньше между моим переполненным желанием и твоей влажной бездной. А мои ладони отделяет от твоей шелковой кожи миллиметр никчемной материи!

Ольга почувствовала, как его руки съехали на бедра, в лицо пахнуло спиртным перегаром и, не выдержав бесцеремонного напора, резко подняла колено. Темный силуэт утробно охнул и замер в скрюченной позе. Она оттолкнула парня, раздался звук падающего тела и звонкий женский смех.

Ольга вышла на террасу. Бархатное ночное небо усыпали бриллиантовые звезды. Из зарослей кустарника пробивался стрекот цикад. Овал бассейна плавно изгибался. Подводные прожектора делали голубую воду неестественно прозрачной.

Вдруг Ольга почувствовала волну нестерпимого жара, словно за спиной открылась огромная топка. Она в страхе обернулась — напротив стояло нечто похожее на человека, которого облили расплавленным золотом. Сверкающая огненными бликами червонная глазурь равномерно покрывала обнаженное мужское тело. Красные глаза без зрачков смотрели устрашающе. Неожиданно, «человек» поправил упавшие на лоб золотые волосы. С ладони слетели капли расплавленного металла. Он наклонил голову, рот растянулся в дьявольском оскале и Ольга узнала Стива.

— Ты думаешь, одиночество страшнее смерти? — булькающий бас вырвался из черной щели рта.

Ольгу охватил жуткий страх, ее мутило, казалось, вот-вот вывернет наизнанку. Порыв прохладного ветра вернул уплывающее сознание.

— Ты не представляешь ни что такое одиночество, ни что такое смерть, — сказал «Стив». — Хочешь, я показать тебе стужу одиночества и оскал смерти?

Ольга огляделась. Терраса опустела, исчезла музыка, доносившаяся из дома. В нос ударил острый запах дикого животного. На месте бассейна проявился круг песчаной плеши. Из плотного мрака за ним донесся низкий рык и высветилась голова тигра. Трехметровый могучий красавец грациозно вышел на середину круга. Тугие мышцы перекатывались под холенной шкурой. Он напрягся, присел на задние лапы, дикие глаза налились кровью, раздался страшный рев. Ольга зажала уши и зажмурилась. Тигр бесшумно подошел, замер. Казалось, она ощущает тяжелое дыхание зверя, вытянутая лапа вот-вот коснется ее тела. Мгновения ожидания растянулись, нервы не выдержали, и Ольга закричала.

Внезапно сильно похолодало. Ольга очутилась в горах. Земля, покрытая глубоким снегом, круто уходила вверх. Редкие облезлые кустарники, торчащие из скал, облепил мокрый снег. В полусотни метрах начинался обрыв. Оттуда открывался величественный вид на горный массив, уходивший вдаль. Вдруг повалил густой крупный снег. Белый занавес отгородил ее от остального мира. От холода и страха Ольгу била дрожь. Нелепая смерть в мертвом снежном мире, подумала она.

Неожиданно рядом возник человек в темно-синем летном комбинезоне. Он стоял спиной в боевой стойке. Из снежной вуали проступила оскаленная морда давешнего тигра. Безжалостные глаза, могучее тело, сверкающие клыки казались воплощением мощи, красоты и грации. Оцепеневшая Ольга услышала громкий окрик, сильная рука отбросила ее. Зверь медленно обошел человека, вдруг резко развернулся и прыгнул. Человек отреагировал мгновенно — высоко подпрыгнул, дернул телом, и нога выстрелила навстречу летящему зверю. Пятитонный удар с отвратительным хрустом сломал лобную кость и шею тигра. В нелепой позе, в которой всегда угадывается смерть, лежало бездыханное тело животного. Вокруг головы на снегу расплылось кровавое пятно.

Внезапно поднялся снежный вихрь, острые снежинки ударили Ольге в лицо. Ледяной смерч вспенил белую пыль и все исчезло в водовороте. Не видя ничего она вытянула руку, наткнулась на дверь, открыла и вновь очутилась на вилле где проходила вечеринка. Из глубины дома доносилась прежняя ритмичная музыка. У стены стояла молоденькая студентка в объятиях Стива, каким Ольга узнала его на «Ганнаре». Они целовались, охваченные страстью, никого не замечая. Девочка еле доставала до пола, извиваясь в крепких объятиях возлюбленного. Стив стоял лицом к Ольге и когда оторвался от дрожащих мокрых губ задыхающейся счастливой девочки, посмотрел на нее.

— Присоединишься? — прошептал он улыбнувшись.

У Ольги перехватило дыхание. Она вспомнила вкус его поцелуев, движения ласковых и умелых рук, дрожащее от напряжения сильное тело.

Стив усмехнулся смятению Ольги, подхватил девчонку и, продолжая целовать, понес в дом. Когда за ними захлопнулась дверь, все вдруг остановилось как в стоп-кадре. Застыли на полувздохе люди, вытянулась в стеклянную гирлянду выплеснувшаяся вода, причудливым веером повисли в воздухе девичьи волосы. В движении остался только молоденький Александр, для которого прошло только пятнадцать минут. Юноша прошел сквозь паноптикум замерших фигуры, открыл заветную дверь и остолбенел пораженный увиденным.