Неожиданно изображение приобрело резкость, появилась удивительная беззвучная картина. Отряд юношей в коротких греческих туниках приблизился к высокому красивому храму. В тени портика на троне сидел крепкий мужчина, окруженный вооруженной свитой и придворными. Тяжелое бородатое лицо, выбитый глаз с зашитым веком, косматая шевелюра нечесаных волос, торчащих из-под золотой короны, создавали впечатление свирепого царя. Он закричал на стоявших перед ним юношей, почтительно склонивших головы. Широко открывающийся перекошенный рот и сверкающие глаза выдавали охватившую его злость.

Высокий мускулистый широкоплечий юноша что-то ответил царю и, видимо, без должного почтения. Дерзость мальчишки еще большее разгневала царя, он зашелся в крике, яростно жестикулируя.

В пылу их перебранки никто не обратил внимания на воина, вышедшего из рядов телохранителей. Он спокойно прошел к трону и хладнокровно вонзил меч в сердце царя. Замершая в ужасе толпа придворных не успела шелохнуться, как убийца кинулся к молодому человеку, заколов и его. Оба убийства совершились за несколько секунд. Ошеломленная дерзким нападением толпа опомнилась только когда убийца застыл с окровавленным мечом над бездыханным юношей. К нему кинулись остальные телохранители царя, изрубив на куски несопротивляющегося злодея.

Захватывающее зрелище смотрели изумленные люди Клеопатры и Харона.

— Я видел эту сцену в Римском театре! — воскликнул Харон. — Убийство Филиппа, отца Александра Великого. Но там убили только Филиппа, а Александр стал царем. Как было на самом деле.

Клеопатра начала понимать, что происходит. Понс что-то говорил о следующем этапе — Внедрении Александра. Оно должно состояться завтра, но каким-то образом проецировалось на сегодняшнюю операцию. Впрочем, понятия «сегодня» и «завтра» во всей этой истории относительные, подумала Клеопатра.

Между тем небесная картина изменилась, стала вдруг быстро надвигаться, заполняя небо. Экран теперь напоминал наползающий на землю параллельный мир трехсотлетней давности, где «только что» убили македонского царя и царевича. Казалось, на Землю падает другая, «параллельная Земля». Приблизившись, она треснула, распалась на миллионы мелких осколков, полетевших на головы людей. Они вспыхнули метеоритным дождем, прочерчивая в воздухе огненные линии. Поток горящих осколков увеличился, их свечение затмило солнце, стало невыносимо жарко.

Катастрофа неумолимо надвигалась. Команда Понса лихорадочно искала выход из создавшегося положения. С самого начала стало понятно, что энергетическое вливание не изменит ситуацию, поэтому помощь флота бессмысленна. Ученые и инженеры наперебой предлагали решения одно безумнее другого. Но Понс чувствовал, что оно должно быть иным. Не покидало ощущение, что все необходимое он уже проделал сам, несколько дней назад.

Голова раскалывалась от напряжения последних часов, но генерал заставил себя собраться, вспоминая и размышляя над событиями прошедших дней. Во всех Тестах Ольгу спасал Александр. Только раз ошибся в Тесте «Ведьма». Вероятно, и на этот раз спасти любимую девушку должен он. Возможно само Ядро Трансхрона толкает нас к такому решению, продолжал рассуждать Понс. Но Александр, ставший античным царем, точно не спасал Ольгу — мы бы зафиксировали темпоральное возмущение из IV века. Значит, Александр с «Ганнара» до того, как был переправлен в древнюю Македонию. Однако он тоже всегда оставался на виду. Впрочем, осенило Понса, был момент, когда его потеряли!

Он кинулся к инженерам. Главный инженер внимательно выслушал соображения босса.

— После сражения с истребителями монгов Александр направил «Дьявол» к «Раздану», который находился в кольце времени, в пространственно-временном домене, — объяснил он генералу. — Киперу удалось найти правильные настройки, «Дьявол» прошел сквозь барьер домена и Александр вернулся в недавнее прошлое станции. Все его действия находились под нашим контролем. Но момент просачивания в домен контролируется только кипером «Дьявола» и могло произойти все что угодно.

Понс удовлетворенно кивнул. Нечто вроде этого и предполагал услышать.

— То есть истребитель Александра мог оказаться над пустыней в сорок восьмом году? — уточнил он.

— Да, мог, — кивнул главный инженер. — Во время просачивания образуется временная каверна. Мы можем рассчитать просачивании так, чтобы каверна открылась в сорок восьмой год. Александр окажется там, но на короткое время, часа на три. Потом схлопывание выбросит истребитель назад, в точку отправления. Причем никто кроме нас, людей Базы, ничего помнить об этом не будут.

— Отлично! — Понс был доволен. — Срочно рассчитайте параметры каверны и готовьте бокс: я должен быть на борту истребителя за пару минут до его просачивания в домен, — приказал он.

«Дьявол» вышел из оверсайда в ста сорока миллионах километрах от станции «Раздан», в трех часах лета. Обессиленный Александр проспал это время как убитый. Его разбудил тревожный зуммер вызова кипера.

— Мы на подходе к станции, но есть осложнения.

Александр растер оттекшее лицо.

— Я слушаю тебя.

— Станция «Раздан» находится в кольце времени, как в повторяющейся видеозаписи. При определенных настройках, спейсер сумеет просочиться сквозь барьер пространственно-временного домена, в котором находится станция.

Александр отыскал в гардеробе подходящий по размеру темно-синий летный комбинезон, переоделся и прошел в кабину пилота. Половину экрана занимало изображение вращающейся станции. В некоторых иллюминаторах горел свет. Сердце забилось сильнее, когда Александр увидел спасательный модуль «Ганнара» — если он действительно в недавнем прошлом значит, Ольга сейчас на станции!

Александр отдал приказ на стыковку.

Внезапно за спиной раздался хлопок, будто лопнул надувной шарик. Александр резко обернулся и обомлел. Перед ним стоял Понс с невозмутимым лицом.

— Как вы здесь оказались? — спросил Александр.

— Срочное дело, — бросил Понс. — Ольга в смертельной опасности и спасти ее можете только вы.

Александр непонимающе посмотрел на генерала. Понс коротко рассказал, что произошло и изложил план дальнейших действий.

— Введите данные в кипер, — сказал он, протягивая флешку. — Здесь программа временной каверны, написанная нашими инженерами. Мы надеемся на вас. А мне надо возвращаться. Прощайте.

Понс исчез мгновенно, с тем же хлопком, как появился.

Программа оказалась мудреной, кипер грузил ее больше минуты. Как только на мониторы выдалась готовность, Александр направил «Дьявола» на станцию. Истребитель прошил границу домена, произошла вспышка и он вылетел во временную каверну. В глаза ударил яркий солнечный свет и пылающее небо. Александр затормозил, зависнув на стометровой высоте. Внизу расстилалась бескрайняя песчаная пустыня. Похоже, действительно Земля, как предупреждал Понс, решил Александр.

Биосканер обнаружил группу людей в километре к северу, предупредив об опасной для жизни температуре — за бортом больше семидесяти по Цельсию. Вокруг бушевал метеоритный дождь. Комочки огня, прочертив в небе сверкающие линии, врезались в песок.

Александр вдавил педаль акселератора, направив «Дьявол» на север. Через несколько секунд истребитель завис над лежащими на песке телами людей, обезображенными упавшими метеоритами. Неужели опоздал!? Александр с ужасом оглядел «кладбище», боясь увидеть мертвую Ольгу. Вдруг он заметил движение. Под большим щитом укрылись двое, отчаянно пытаясь выжить в окружающем аду. Александр навел силовой луч на спрятавшихся людей, втянул их в спейсер. Когда люк закрылся, Александр кинулся к шлюзу. У входа стоял атлет в короткой леопардовой шкуре через плечо с обожженным лицом. Ноги, руки и плечи покрывали волдыри ожогов. Он еле стоял на ногах. Ослабевшие дрожащие руки держали обмякшее тело Ольги, завернутое в плащ. Из порванного рукава безжизненно свисала тонкая рука в красных пятнах. Плащ защитил тело от ожогов, но от перегрева она могла умереть.