Впечатляет, подумал Александр. Но воинственный вид гурий все равно выглядел карикатурно. Он усмехнулся и светловолосая молниеносно выхватила меч. Точным движением остановила его у горла Александра.

— Ты не должен так смеяться! — зло проговорила она.

— Хорошо, — согласился Александр, прикладывая усилия, чтоб не расхохотаться. Ее воинственность плохо сочеталась с яркой красотой. От того казалась ненастоящей и забавной. Но впечатление могло быть обманчивым…

— Стоит мне только захотеть! — светловолосая не опускала меч.

— Я верю тебе.

— Атолла только похвалит меня, если я перережу тебе горло.

— Может мне лучше встретиться с ней перед этим? — осторожно спросил Александр.

— Она решит это сама, — отрезала девушка, не замечая его тона.

Ловким быстрым движением она убрала меч в ножны, отступив на шаг.

— Мне надо поблагодарить тебя за сдержанность? — спросил Александр, стараясь не выдать насмешки.

Светловолосая амазонка промолчала.

Александр внимательно осмотрелся. Он находился в просторной искусственной прямоугольной пещере с высоким плоским потолком. Ровные стены отшлифованы абразивом. Вдоль них стояло несколько каменных кроватей покрытых медвежьими шкурами. На одной из них сидел он сам. Слева в стене было прорублено наружу круглое окно в человеческий рост. За окном светило солнце. Значит, вчера ночью на него напали жители «скального города» и принесли к себе, решил Александр. Он посмотрел в дальний конец «комнаты» — арочный проем, закрытый решеткой из светлого металла, вел в освещенный коридор. Рядом с аркой с потолка до пола свисала широкая мохнатая шкура, закрывавшая вход в соседнее помещение. Ветерок оттуда слегка надувал ее. От каменного изобилия веяло холодом.

Александр спрыгнул с кровати.

— Тебе не велено вставать, — строго сказала черноволосая.

Он сделал вид, что не расслышал. Девушка захотела проделать с мечом тот же трюк, но Александр опередил ее. Поймав за руку, легким подбивом свалил с ног и успел подхватить за талию. Ее меч оказался у него в руках.

— Надо быть осторожной, когда выполняешь такой фокус, — прошептал он ей на ухо, выставляя меч навстречу бросившейся на помощь подруге.

Обалдевшая от внезапной атаки брюнетка, хотела ударить пяткой по голени, но он был готов к такой хитрости и вывернул ей руку. Девушка выгнулась, застонав от боли. В ту же секунду блондинка обрушила на Александра неожиданно сильный удар мечом. Но он выбил его из рук рассвирепевшей гурии. Однако девушка не растерялась — выхватила медвежью шкуру и принялась умело хлестать ею. Меч был бесполезен, ему пришлось отпустить темноволосую амазонку. Освободившейся рукой Александр с двух попыток поймал мелькающую перед лицом шкуру. Резко дернул за нее и блондинка с криком упала ему на грудь.

Возня стала ему надоедать. Пора заканчивать гимнастику, решил Александр. Он развернул блондинку, наотмашь не сильно ударив по лицу ладонью. Она обмякла, но вдруг изловчилась и заехала коленом в пах. Тут он разозлился не на шутку — блондинке достался нокаут, она рухнула, словно мешок с сеном; темноволосая бросилась с мечом на помощь, но Александр вмиг обезоружил ее и прижал к стене.

— Не вынуждай меня убивать тебя, — процедил он сквозь зубы.

— Чего ты хочешь? — спросила темноволосая, тяжело дыша.

— Спокойно поговорить, — сказал Александр.

— О чем? — она явно тянула время, собираясь с силами. Не знала что делать, но сдаваться не собиралась.

— О том, куда я попал, — терпеливо объяснил Александр.

Боковым зрением он увидел, как зашевелилась блондинка. Темноволосая сразу воспрянула, но он сильнее прижал ее:

— Даже не думай!

— Хорошо, — согласилась девушка. — Отпусти меня и мы поговорим.

— Надеюсь, у вас хватит ума вести себя благоразумно, — отступил на шаг Александр, освобождая брюнетку.

Он несколько раз крутанул меч, осматривая лезвие — сталь хорошей закалки, но клинок слишком легкий.

— Что ты хочешь знать? — спросила темноволосая.

— Кто вы и где я нахожусь?

Темноволосая размышляла.

— Вставай, — наконец сказала она. — Отведем тебя к Атолле.

— Это ваша царица?

— Да. Твою судьбу будет решать она.

В скале был вырублен целый город. Они шли по извилистым коридорам, через просторные залы и галереи. По дороге встретились несколько девушек, столь же воинственных и красивых, с точеными фигурами. Они здоровались со стражницами Александра, с любопытством разглядывая его. Теперь он знал имена своих провожатых: темноволосую звали Таулина, блондинку еще более величаво — Эстаолуа.

Петляя коридорами, они дошли до помещения, вход в который охраняли четыре стражницы. Таулина жестом остановила Александра, неслышно переговорила с ними и когда каменные ворота со скрежетом отворились, Александр увидел Ольгу.

Посреди зала на высоком троне сидела царица. Длинное светлое платье с золотым поясом украшала серебряная звезда на правом плече. На глубоко открытой груди сверкало широкое колье с крупными бриллиантами. Голову венчала изящная ажурная корона тонкой работы из золота и платины. Длинные волосы царицы свободно спадали на открытое левое плечо. В ее облике чувствовалась безмятежная уверенность и властность.

— Ольга, — прошептал пораженный Александр.

Она не мог его услышать, но вдруг удивленно подняла брови.

— Как ты сказал, чужестранец? — спросила Атолла сочным грудным голосом.

Взгляд, поворот головы, безвольно лежащая на подлокотнике рука, тембр голоса — все выдавало в ней другую женщину.

— Я ошибся, царица, — с поклоном ответил взявший себя в руки Александр.

Царица недоверчиво посмотрела на него и обратилась к Таулине:

— Он оказал сопротивление нашим воинам?

— И очень умелое. Он сильный воин. У него многому можно научиться.

— Вот как? — усмехнулась Атолла. — Неужели янгмоны научились драться? Но ты ведь не из их племени?

— Я потерпел кораблекрушение…

— Не надо, — остановила его царица. — Я видела твою обувь, — она небрежно махнула рукой. В стороне на возвышении Александр увидел свои пилотские ботинки. — Нигде на земле не делают такую.

Александр задумался в замешательстве. Если он вновь оказался в древности, что можно им объяснить? История его приключений не сойдет даже за сказку. Синдбаду было существенно легче — хватило циклопов, двухголовой птицы Рох и джинов. Это хоть как-то укладывалось в средневековые головы. Спейсеры, Трансхроны, ядерные взрывы только запутают ситуацию.

— Не хочешь рассказать свою историю? — прервала его размышления Атолла.

— Я ничего не скрываю, царица, но рассказ может показаться непонятным, оттого лживым, — сказал Александр.

— Пусть тебя это не заботит, — отрезала Атолла. — Ну хорошо, отвлечемся пока от происхождения. Как твое имя?

— Александр.

— Александр, — по буквам повторила она в задумчивости, словно перебирая в голове туманные воспоминания.

— Мое положение гораздо хуже, царица, — воспользовался он ее замешательством. — Я в плену и не знаю куда и к кому попал.

— Мы — племя Дев. Ты на нашей земле, — сказала она, вставая. Подошла, остановившись в полушаге. Наклонилась, заглядывая в лицо, и прошептала:

— На станции «Раздан»!

Дождь лил как из ведра. Арену залило водой, превратившей песок в липкую жижу, в которой Александр стоял по щиколотку. По лицу текли холодные струи. За сплошной серой стеной угадывались такие же серые трибуны.

Где-то совсем рядом раздался могучий звериный рык. Александр напряг зрение и вдруг отпрянул — сквозь дождливую зыбь проступила оскаленная морда огромного тигра. Он вышел вперед и стал нарезать круги вокруг Александра.

Обомлевший Александр замер, чувствуя, как тело охватывает оцепенение. Теперь он пожалел, что согласился на испытание, чтобы узнать все. Он провел ладонью по мокрому лицу, озираясь в поисках хоть какого-нибудь оружия. Но вокруг не было ничего кроме размокшего песка. Остается надеяться только на удачу. Эта безысходность помогла разозлиться и собраться. Будь оно все проклято! Чертово женское племя! Устроили себе развлечение. Гладиаторам хоть давали мечи. И все же шанс есть, если тигр прыгнет, а не забьет лапами. Словно вняв его заклинаниям, тигр развернулся, присел на задние лапы и высоко прыгнул. Александр ждал этого и тоже рванулся вверх. Сделав в воздухе сложное движение бедрами, он резко выбросил ногу навстречу летящему зверю. Многотонный удар с тошнотворным хрустом проломил тигру голову. Сгруппировавшись в падении, он успел еще нанести рубящий удар ребром ладони, сломав тигру хребет.