— Хорошо горит волшебная палочка, — заметил Принц.

— Жаль, она не годна ни на что другое, — вздохнула Принцесса, — а то бы я наколдовала себе в Башню лифт.

— Ну, зачем ты расстраиваешься, мы ведь можем жить у меня! — Злодей махнул рукой в сторону Кромешной-Лаборатории. Оттуда тут же донеслось возмущённое громыхание ставен, а из трубы взметнулся столб кислотно-синего дыма.

— С другой стороны, ходить по лестнице так полезно для здоровья, — проговорила Принцесса.

— Твой дом хотя бы стоит на месте и не пытается сбежать, — сказала Ведьма. — Кстати, кто-нибудь видел мою Избушку?

— Она вверх по течению ушла, — махнул рукой Злодей, — купаются с Драконом на пару.

— Главное, чтоб она с Драконом на пару летать не начала, — покачала головой Ведьма. — Я ужасно боюсь высоты.

— Клюёт! — закричал Злодей, и все бросились к реке тянуть невод.

— Это точно рыба? — засомневалась Принцесса.

— Вроде бы да, — неуверенно сказала Ведьма.

Автор был не силён в ихтиологии, поэтому рыба была не лещом или окунем, а просто рыбой, во всей своей абстрактности. Но зато рыбы было много.

— Будем надеяться, съедобная, — сказал Злодей. Рыба молчала, смотрела хитрыми круглыми глазами и не признавалась, съедобная она или нет.

— На ком бы проверить? — спросил Принц задумчиво и посмотрел почему-то на Лошадку.

— Кони рыбу не едят! — злорадно сказала та, но на всякий случай отошла подальше.

А Кота в этой сказке не было ни одного.

— Придётся рисковать, — пожал плечами Принц.

— Ну, ничего, на крайний случай есть же Истошный-эликсир, — утешила его Ведьма.

У Злодея при Кромешной-лаборатории имелся Огород-с-Ядовитыми-Травами. Автор, к счастью, огород представлял вполне традиционно, поэтому вместо убийственных трав там росла картошка. А соль нашлась у Принцессы — «нюхательная», правда, но совсем как обычная, в походной солонке с дырочками. Даже Лошадка признала, что уха удалась.

Стоял поздний вечер, они сидели все вместе на берегу реки и смотрели на звёзды. На фоне луны изредка мелькали силуэты летучих мышей, Дракона и Избушки.

Злодей и Принцесса ни о чём не думали. Они целовались.

Принц и Ведьма тоже ни о чём не думали. Они тоже целовались.

И только Верная-Боевая-Лошадка нервно думала о том, как бы автор не решил написать продолжение…

Виктория Орлова

Книжная фея из Рыбалова

Рыбалово я приехал, как можно догадаться, рыбачить. В лес ещё сходить, по грибы-по ягоды, в речке искупаться, ну и так, по мелочи. Снял комнатку у бабы Мани — у неё домик в Рыбалове и сын у меня в соседях в Москве.

Приехал, в общем, удочки расставил, червей накопал. Мало совсем червей чего-то, но это не страшно — я малинки купил в городе, меня сосед научил, сын бабы Манин. Так-то я не рыбак. Я программист вообще-то. Но он так соблазнительно рассказывал! Вот я и решил: хоть раз правильный отпуск себе устрою. Тем более, в Рыбалове еда недорогая, и комнату мне баба Маня за копейки сдала.

Ну и, значит, разложил всё, приготовился к утренней рыбалке — будильник на пять утра поставил. А в пять утра — дождина! Ну, вообще! То есть носа не высунь, какая там рыбалка! А баба Маня смеётся: так в дождь самый и клёв! Ей хорошо говорить, а у меня хронический тонзиллит, мне эти подвиги не по здоровью. Это с одной стороны. А с другой — она смотрит и усмехается. Снисходительно так: издевается, значит, надо мной, городским хлюпиком. Ну, я встал и пошёл! С удочками. В дождь.

До обеда продержался. Никакого клёва, конечно, не было. Ну, или ловить я не умею. А ангину-таки я словил. Вернулся, лёг. Захрипел и затемпературил. Баба Маня суетилась по избе с виноватым лицом и поила меня какими-то травками.

На следующий день полегче стало. Мне. А погода как была паршивая, так и осталась. Ещё раз экспериментировать с рыбной ловлей уже не хотелось, лес тоже как-то не манил, и я полдня проскучал, пялясь в окошко. Попросил было у бабы Мани книжку, но она сказала, что отродясь их в доме не держала, и принесла мне какую-то газету с разгаданным кроссвордом. Я пробежался глазами по странице объявлений и тяжело вздохнул. Так тяжело, что дождь за окном прекратился.

— А так ты, милок, может, в библиотеку? У нас ведь библиотека имеется, — робко похвасталась баба Маня.

Не сказать, чтоб я сильно обрадовался: ну что у них там, в деревенской библиотеке, может быть? Ну, Толстой. Ну, Достоевский. С другой стороны, даже это лучше, чем газетка с разгаданным кроссвордом. Пошёл.

Библиотека оказалась симпатичным домиком. Даже с колоннами. Барская усадьба бывшая, что ли… Вошёл. Тёмный зальчик, учительский стол в углу, стеллаж с журналами-газетами вдоль стены, два ряда столов со стульчиками, вешалка в углу — и никого. Подошёл к столу, постучал — тишина. Заходите, люди добрые, берите, кому чего надо. И не надо никому ничего. Вот жизнь! Хотя мало ли. Может, у них тут так принято.

На полках — журналы какие-то… столетней давности. Давно, видать, сюда ничего не завозили. Выбрал один, уселся за стол, листаю. Интересный такой журнальчик попался. Жалко, домой не унесёшь. А сидеть мне тяжело — я б лёг уже. Но взять и уйти просто так, никому не сказавшись — неудобно как-то…

Попался рассказ какой-то, интересный! Про моряка. Втянулся, читаю. Вроде как мне уже и полегче. И вдруг как-то неспокойно стало: нет, не плохо, а… как будто в душной комнате вдруг ветер с океана задул. Принюхался. Пахнет не сказать, чтобы божественно — обычный библиотечный запах, книжная пыль и старая бумага, но… что-то ещё, какая-то нотка… не угадать. И тут дверь скрипнула. Поднимаю голову — на пороге девушка стоит. Не красавица, нет. Коса до пояса тоже не прослеживается. Обычная такая девушка. В очках. Тоненькая и ростком небольшая. Юбка длинная. В шаль кутается. Библиотекарша, догадался я. Поднялся, поздоровался. Она в ответ голову наклонила, «Здравствуйте», — шепнула и улыбается смущённо. Так, будто это не я, а она ко мне без стука заявилась и без спросу уселась чужие журналы читать.

— А я вот, — говорю, — книжечку какую-нибудь взять зашёл. Или у вас только в читальном зале можно?

— Нет, конечно, — отвечает, — можно и домой. Пойдёмте, я вас в хранилище провожу, сможете выбрать себе что-нибудь по душе.

Повернулась и пошла. Так повернулась, что у меня сердце зашлось. Всё-таки рано я с постели поднялся. Мне б лежать, а я попёрся на бедную библиотекаршу микробами дышать. А она вон какая: на неё дунь — переломится. Тем более микробами. Ну, деваться некуда, всё равно уже я ей тут надышал — не хватало ещё обидеть девушку резким уходом. Вон как она мне обрадовалась — как родному. Похоже, не каждый день её читатели визитами балуют.

В хранилище тесно, и витает тот самый невероятный запах — книжная пыль и океанская свежесть. Библиотекарша ведёт меня вдоль стеллажей, проводя тонкими пальцами по корешкам. И я… слышу музыку! Будто кто-то тихо играет на арфе. Наконец, она останавливается и поворачивается ко мне. Снова улыбается застенчиво. И я вдруг чувствую, что сейчас в обморок рухну. Прямо при ней. Задохлик городской. И чего я в таком состоянии в библиотеку потащился!

— Выбрали? — спрашивает она почти шёпотом. И я киваю и хватаю с полки случайный томик. Она берёт его у меня из рук и, погладив обложку, радостно улыбается книжке — так улыбаются старым друзьям:

— Очень хорошая! Я в детстве её сто пятнадцать раз читала. Пойдёмте, я запишу.

Выходим из хранилища, она заполняет формуляр, я ставлю подпись. Пора уходить.

— До свидания, — говорю.

— До свидания, — грустно улыбается она. Хочется чем-то её подбодрить, но я не знаю, чем.

— Я завтра ещё приду, можно? — и поясняю поспешно, чтобы она не подумала невесть чего. — Я очень быстро читаю.