— Тебе конец! Небо упало на землю и раздавило тебя в лепёшку. Ну, и мне досталось, между делом… Больно!

— Ошибаешься, — звонкий голос ворвался в диалог дракона с миром. — Подумаешь, разок в челюсть схлопотал. Больно ещё не было. Но будет. Избавь себя от страданий — отдай, что украл!

Дракон медленно сфокусировал взгляд на рыцаре и недоверчиво спросил:

— Это что же… Это ты, что ли, меня так приложил?!

— Сомневаешься? — возмутился рыцарь. — Так! Задета моя честь. Следовательно, я буду иметь честь снова задеть твою челюсть.

— Не надо! — быстро попятился дракон. — Я, видишь ли, мудрый. Очень! Почти как Фишманы. А то, что сидит у меня в пещере, не стоит сломанной челюсти, клянусь Интимным Таинством Диплодоков! Забирай скорее! Вот только… Будь так любезен, открой мне своё имя.

— Имя? Открою, не жалко, — рыцарь отстегнул ремешок, снял шлем, и золотые локоны сверкающим каскадом заструились по наплечникам и бригантине. — Антуанетта.

— Клянусь расстройством Великого Орлангура! — вскричал дракон. — Дева! Как же я, старая облезлая ящерица с манией левитации, сразу не догадался! Ведь видел же, видел! Коня на скаку… Огонь до одного места… Все же признаки на лицо! Ну, а роду ты какого, девица? «Фэ» — это кто ж такие?

— Я — магистр Ордена Санкта Фиминистика Апостолика. Вот мой род.

— Дожили… — вздохнул дракон и потёр ноющую челюсть. — Ладно… Забирай уж, раз победила. Я только рад буду. — Он, пошатываясь, добрёл до входа в пещеру и рявкнул:

— А ну-ка, прочь отсюда! Живо! К папеньке!

Послышались шаги и наружу, прикрывая рукой отвыкшие от яркого света глаза, выбрался толстый кучерявый юноша в грязном парчовом плаще с царским вензелем на правом плече. Бочком просеменив мимо дракона, он подобрался к воительнице, встал у неё за спиной и оттуда погрозил дракону пухлым кулаком:

— Ууу, гадина! Конец тебе! Сейчас мы тебя порвём! — юноша властно хлопнул магистра по плечу и сурово взвизгнул. — Повелеваю тебе зарубить наглую тварь! Выполняй!

Как удивительно похожи детские воспоминания человека и дракона! Свистом подозвав коня и легко закинув поперёк крупа увлечённого звёздным хороводом принца, воительница, не касаясь стремян, взлетела в седло следом и молча тронулась в обратный путь.

— Сволочь ты, хоть и старый друг! — дракон сделал короткую рокировку и перевернул клепсидру.

— Ну, прости ты меня, бога ради! — король «съел» слона и перевернул клепсидру. — Шах. Понимаешь, никто за него замуж не хочет! Даже под страхом смертной казни! А мне на пенсию скоро. Цейтнот, дружище!

— Мог бы и предупредить! А то «героя ищу, героя ищу, сыну наставника»! Подумать только — дева! — дракон потер всё еще саднящую челюсть. — Но уж невесту ты отхватил на славу, старый мошенник!

— Да какое там! Отказалась наотрез! Даже указ не дослушала! — король потёр ноющую челюсть.

— Ай-ай-ай! — мстительно засокрушался дракон. — Ну, надо же! И что же теперь?

Король задумчиво посмотрел на друга.

— Попробую последнее средство, — он достал из внутреннего кармана томик заклинаний. — Указ уже подписан. Вечером в лягушку превращать буду. Может, хоть так пристрою…

Валентин Лебедев

Приключения капитана Селёдкина

ак и все люди на Земле, капитан Селёдкин в детстве был маленьким. У него имелись любимые мама и папа, которые были постоянно заняты своими важными делами. Лето он проводил на чистом воздухе в деревне у любимой бабушки, где обожал купаться в речке, валяться в стогу сена и, глядя в небо на белые облака, мечтать о том, как в одно прекрасное время он будет плавать по морям и океанам. Для этого надо было только стать большим.

Детство казалось капитану Селёдкину чересчур длинным, постоянно хотелось, чтобы оно уже кончилось и можно было приступить к капитанским обязанностям. Однако мечтай — не мечтай, а пришлось терпеть. В частности, пришлось провести уйму томительных лет в Академии мореплавания, которая всего-навсего подтвердила то, что было ясно с самого начала: Селёдкин — не кочегар и не плотник, Селёдкин — капитан!

В общем, как ни крути, времени на детство оказалось потрачено изрядно. Зато в итоге капитану Селёдкину досталось крепкое здоровье и мудрые бабушкины наставления, которые не раз выручали его в опасных путешествиях.

Главная обязанность и основной служебный долг капитана — каждый знает — открывать новые земли. Селёдкин это как никто понимал. Поэтому, получив свой первый корабль, фуражку, комплект карт, ром, табак и трубку — всё, что положено капитанам — он распорядился немедленно рубить концы и выходить в море. И команда зауважала Селёдкина, сразу почуяла, что не бездельник. Географические открытия пошли одно за другим. До того дошло, что команда уже не знала, какие имена новым архипелагам придумывать. Стали даже по радио конкурсы проводить на лучшее название для новых островов. Другие капитаны сильно завидовали Селёдкину. У многих мореходов и корабли получше были — да не было той удачи, которая с Селёдкиным дружила. И только одна корабельная команда знала, чего на самом деле их капитану вся эта удача стоила, и какой это титанический труд, новые земли открывать. Селёдкин не засиживался, как некоторые, месяцами в массажных кабинетах какого-нибудь Жюлькипура. Или на гольф-лужайках где-нибудь в Лодырбурге не слонялся с клюшкой от скуки. Зайдёт в порт, даст команде пару деньков, чтобы ноги на футбольном поле размяла да посылки с сувенирами домой отправила, заправится пресной водой и вкусной провизией — и снова в поход, в туманные океанские дали.

Целеустремлённый был человек капитан Селёдкин, каких мало. И команда крепко с ним сдружилась. Матросы ни за какие коврижки не расставались с ним. Надо ли говорить, что стал капитан Селёдкин кумиром всех мальчишек, которые, как и он когда-то, мечтали о морских приключениях. Уважали его мальчишки и сильно беспокоились: вдруг знаменитый капитан сам все новые земли откроет — тогда им ничего для подвига не останется!

И вот как-то однажды появилась у капитана Селёдкина мысль проверить, а не затерялась ли какая-нибудь неизвестная земля в одном весьма странноватом удалённом квадрате мирового океана. Давно он в ту сторону поглядывал. Долго ли, коротко ли плыл он на своём корабле сквозь штормы и ураганы с верной и отважной командой, однако не подвело Селёдкина его прирождённое капитанское чутьё: нашлась-таки на самом краю света, в том самом всеми забытом квадрате, неизвестная, ни на что не похожая земля. И что интересно: рыскали в здешних водах, рыскали, а лишь с седьмого захода на фантастические берега наткнулись! Мистика, да и только…

Бросили якорь в одной тихой бухте, вышли на берег и обомлели: до того прекрасна новая страна — никогда не встречали лучше. Пока команда щёлкала фотоаппаратами, решил капитан вглубь прогуляться. Идёт, невиданной доселе красотой любуется, вдруг глядь: странное что-то мелькнуло в небе и скрылось за холмом. «Какое любопытное атмосферное явление, однако!» — заинтересовался капитан и поспешил вслед за этим феноменом. Только на холм поднялся — мать честная! Это кто ещё тут с неба свалился? Обошёл вокруг громадного диска, восхищаясь ладным видом неведомой техники. То, что это — техника, бывалый капитан Селёдкин сразу догадался. Вроде и на земле стоит, а земли не касается! Вдруг — щёлк! — фигура из летательного аппарата показалась. Спрыгнул на землю человек в форме, подошёл смело и говорит: — Здравствуйте, уважаемый. Я — капитан Хэрринг.