Мурочка вернулась домой ни с чем.

— Такая фифа. Поклонников ей подавай, видно, что никогда не жила на улице, — объяснила Кошкиной Мурочка.

Потом Вера Сергеевна нашла на стене соседнего дома объявление о розыске котенка по прозвищу Пушок. Правда, речи о вознаграждении не шло.

Пушка нашел Мурчик — в подвале.

Котенок был бы рад вернуться домой, но не знал, как это сделать. Вера Сергеевна положила Пушка в коробку и отнесла хозяйке — девочке лет десяти. За Пушка денег не дали — в виду отсутствия таковых у хозяйки. Зато девочка была довольна, и даже прыгала до потолка от счастья.

— Так мы ничего не заработаем — задумался Алексей Васильевич. — Завтра же надо дать объявление в газету. Мол, разыскиваем пропавших животных — котов и кошек всех возрастов. Сыскное агентство «Вера и Ко».

По телефону редакции у Веры Сергеевны сразу стали спрашивать, сколько ей лет, почему такой скрипучий голос и хватит ли у нее денег, чтобы расплатиться за объявление.

— Голубушка, у меня персональная пенсия, — соврала зачем-то Вера Сергеевна.

В первый же день в штаб-квартире сыскного агентства раздался звонок.

— Вера, это ты. Я так сразу и подумала, что это ты. А я Аня, которая каркала.

— Ну как ты, Аня?

— Я больше не каркаю. Муж не любит. Ты как?

— Мяукаю. Мужа нет, — ответила Вера Сергеевна.

— Я так и думала. Может быть, как-нибудь увидимся.

— Может быть. Звони.

Больше никто не звонил. А идея сыскного агентства вскоре забылась.

Разумеется, починить телевизор, для такого человека как Фуражка, было раз плюнуть. И два раза ударить кулаком по корпусу.

Фуражка ударил кулаком по телевизору, однако он не заработал.

— Тут, наверное, что-то с трансформатором. Мне нужны разводной ключ и отвертка, где они могут быть? — спросил Фуражка.

— Первый раз слышу, чтобы телевизор чинили с помощью разводного ключа, — удивилась Маша. — Там же какие-то микросхемы.

— А мы люди простые, можно сказать, мы все чиним с помощью разводного ключа, — усмехнулся Филимоныч. — Так, где же этот ключ?

— Не помню, Коля. Сейчас спрошу у кошек, — сказала Вера Сергеевна и замяукала.

— Я знаю, — откликнулась Мурочка. — На антресолях в картонном ящике из-под телевизора лежит черная обувная коробка, а в ней отвертка и разводной ключ.

— Мяу, — поблагодарила Мурочку Вера Сергеевна. — Моя кисанька говорит, что надо лезть на антресоли, там в коробке из-под телевизора…

— Это представление вы устроили специально для меня? Чтобы я поверила в бабушкины способности? — рассмеялась Маша. — Не верю.

— Машенька, людям надо верить, тем более бабушкам, — сказал Николай Филимонович и полез на антресоли.

В общем, часа через два на экране появились черно-белые и очень похожие друг на друга диктор и дикторша.

— Сейчас уже и цветные телевизоры выпускают, не говоря уже о плазменных, — Маша была разочарована.

— Зачем мне такие телевизоры? Ужасы лучше смотреть в черно-белом варианте, — Вера Сергеевна вытерла пыль с экрана.

— А пульт у вас есть? — не отставала Маша.

— Разводным ключом, можно прекрасно переключать каналы, хотя у себя дома я переключаю плоскогубцами, это удобней, — Фуражка был доволен тем, что его работа принесла видимые — в буквальном смысле слова — результаты. — Вера Сергеевна, давайте я вам все-таки пружинки на холодильник поставлю. Заодно. А то я всякий раз цепляюсь за кирпичи.

— Не надо мой дорогой никаких пружинок, лучше объясните этой девочке, что кошки такие же разумные существа, как и люди, и с ними вполне можно найти общий язык.

— Понимаете ли, Маша, — начал было Фуражка, но в этот момент из динамиков заработавшего телевизора зарычали тигры.

— Наш зоопарк в порядке оказания шефской помощи Центральному Цирку страны решил передать тигрицу Тамару. Цирк, в свою очередь отправит в наш город пожилую слониху Сару, которая из-за возраста больше не может принимать участия в представлениях, — говорила женщина-корреспондент и, улыбнувшись, добавила. — Я думаю, по крайней мере, в живом весе мы не проиграем — слониха гораздо больше тигрицы… Сара уже прибыла на новое место жительства. А скоро в Москву отправится и тигрица Тамара. Она станет настоящей артисткой. Многие, я думаю, хотели бы оказаться на ее месте. Единственный, кто, кажется, недоволен предстоящим обменом — это тигр по кличке Тимофей.

На экране телевизора мелькнул грустный Тимофей, который никак не хотел реагировать на корреспондентку по фамилии Горбатова, пытавшуюся палкой расшевелить его.

— Грустит, наверное, завидует, что его подруга станет актрисой столичного цирка, — закончила репортаж журналистка. — Но скоро все забудет. У кошачьих, как недавно установили американские ученые, недолгая память.

— Вот это новость, — сказала Вера Сергеевна и перевела речь на кошачий. — Надо бы кому-то завтра сходить в зоопарк и прояснить ситуацию. Алексей Васильевич, ведь Тимофей твой друг… Надо все проверить. Может, врут.

— Бабушка, ты же обещала не мяукать, — встревожилась Маша.

— Когда? Ничего я не обещала. Тут такие дела, внучка. Наверное, понадобится твоя помощь.

Тимофея привезли в город из другого зоопарка, где в результате какого-то необыкновенно доброго отношения людей к тиграм образовался избыток этих животных.

В порядке культурного обмена лишнего тигра обменяли на лишнего броненосца из местного зоопарка.

Тигра неспроста назвали Тимофеем. В зоопарке было принято, чтобы имя животного начиналось на ту же букву, что и вид, к которому животное относится. Имена тигров должны были соответственно начинаться на букву Т. Как танки. Т-34, Т-62.

Тамара стала Тамарой, во-первых, потому что слово «Тамара» также начинается на букву «т», во-вторых, потому что ее привезли из Грузии. Кто-то из сотрудников зоопарка вспомнил, что в Грузии была царица по имени Тамара — очень строптивая особа.

Имя идеально соответствовало характеру тигрицы.

Гордое животное никогда не откликалась на кличку, хотя прекрасно понимало, что обращаются именно к ней.

— Тамарочка, встань, пожалуйста, надо клеточку помыть, — говорила уборщица, но Тамара лишь нервно подрагивала хвостом. — Мы сегодня не в духе, ну и черт с тобою, — добавляла уборщица и выливала на тигрицу ведро с водой. Предварительно тщательно закрыв клетку и отойдя на порядочное расстояние, разумеется.

— Когда-нибудь я тебя съем, — разобрала бы в рыке тигрицы уборщица, если бы понимала язык животного.

Предполагалось, что Тома и Тима дадут потомство, которое можно будет обменять на каких-нибудь других животных.

Однако потомство тигры не давали — Тамара была против.

— Дети должны рождаться на свободе, — говорила тигрица Тимофею.

— Так мы и совсем без котят можем остаться, — возражал ей тигр. — Кому мы передадим наше наследство?

— Какое наследство? Нашу клетку? — сердилась Тигрица.

— Кроме материальной есть и духовная сторона. Мы можем передать жизненный опыт, например, — обычно говорил в таких случаях Тимофей.

Тимофей был большим и ленивым тигром. Он охотно откликался на свою кличку. Как все ленивые животные, Тимофей был натурой мечтательной. Мечты его были просты, как у любого заключенного. Выйти на свободу. Обзавестись собственной берлогой в уссурийской тайге, где тигрятам будет раздолье, а до ближайшего человеческого жилья надо бежать не меньше суток.

Тимофей мечтал, что зимой в тайге будет выпадать много снега, и охотники ни за что в жизни не смогут добраться до их берлоги. Ни при каких условиях. А если и доберутся, Тимофей их обязательно съест.

Еще тигр мечтал, что в их берлоге будет холодильник, чтобы летом в нем всегда лежала свежая вырезка.

— Вот ты понимаешь, Тима, такого не бывает, — говорила ему Тамара. — Чтобы и своя берлога и холодильник. Надо выбирать. Мне бы хватило и берлоги без вырезки.