Жаба сделал вид, что не заметил появления девушки, однако, когда Ольга отошла от школы метров на десять, отправился вслед за Невеличко.

«Интересно, интересно», — подумал Фуражка и, держа перед собой на вытянутых руках «Пионерскую правду», вышел из своего убежища.

Между тем Жаба догнал Ольгу, смущаясь, вытащил из кармана смятые петуньи и преподнес их девочке.

Ольга рассмеялась, но подарок приняла.

— Свежий аромат, — сказала Невеличко, понюхала пахнущие травой цветы и положила их в портфель, который отдала Жабе. — Понеси, а то я устала.

— Не фига себе, — подумал Николай. — Но она же такая страшная.

Жаба и Ольга отправились по направлению к Аэропортовской роще. Хулиган с портфелем в руках смотрелся странно — своего портфеля у Витька никогда не было, в лучшем случае он приходил в школу с полиэтиленовым пакетом, в котором лежали первые попавшиеся в поле его зрения книжки. В пакете могли оказаться букварь первоклассника и учебник по сопромату — брат Жабы учился в механическом техникуме.

Ольга шла впереди, Витек в двух шагах сзади.

Хорошие мальчики, в том числе и Фуражка, в Аэропортовскую рощу не ходили — боялись. Жаба не боялся…

Фуражка задумался: «Хорошо, предположим, косвенные улики у нас уже кое-какие имеются, но где прямые? За косвенные улики пятерку не поставят, а вот по голове дать могут вполне».

«Надо включить интуицию», — вспомнил Николай Конан-Дойля. — Надо ей довериться.

Интуиция подсказала Фуражке: иди за парочкой.

Держась на безопасном расстоянии, и стараясь не наступать на сухие ветки, Николай вслед за Жабой и Ольгой вступил в полумрак аэропортовской рощи.

Долго идти не пришлось. Жаба и Ольга дошли до ближайшей полянки и уселись на поваленном дереве. В центре полянки стоял не то шалаш, не то подготовленные для пионерского костра ветки. В общем — некое подобие пирамиды.

Жаба разобрал пирамиду — под ветками был конь. Уже довольно грязный, из его «пораненых» боков торчали куски ваты.

Витек разбежался и без труда пролетел над снарядом, едва коснувшись его ладонями.

Потом Жаба и Ольга несколько раз поцеловались.

«Я бы не смог, — подумал Фуражка. — Хотя, как говорят мальчишки, с лица воду не пить».

Раздумывая, Николай как-то неудачно повернулся. Хрустнула ветка и через мгновение Николай почувствовал, как чья-то рука за шиворот поднимает его с земли и тащит в центр поляны.

— А вот, Ольга, познакомьтесь, это Николай, наш одноклассник, — Витек больно держал Фуражку за шею..

— Мы знакомы, — сказала Ольга, и протянула руку.

Коля машинально пожал руку Ольги — она была влажной и холодной.

— Не так, — рассмеялась девочка. — Целуй.

Фуражка закрыл глаза и поцеловал влажную руку.

— Выследил, значит. Пятерку по физкультуре хочешь? — Жаба схватил Разгуляева за нос.

— Витек, ты чего, какая пятерка. Я просто мимо проходил, Смотрю, а тут вы…

— Ну, ладно, если кому-нибудь про коня скажешь, тебе не жить, — пригрозил Николаю хулиган.

— Тьфу, Виктор, — Ольга произнесла имя своего друга с ударением на последнем слоге. — Конечно, Николай никому не скажет, потому что я его поцелую, это будет плата за его молчание.

— Нет, нет, Витя, никому ничего не скажу, — пообещал Фуражка. — И платы мне никакой не надо.

Как Ольга целовала будущего милиционера, сам он не видел — потому что зажмурился от ужаса.

Это было первое дело, раскрытое Колей Разгуляевым. О своих успехах Николай никому рассказывать не стал, даже самым близким друзьям. Бог с ней, с пятеркой по физкультуре.

В общем, к концу следующего дня, Фуражка и Горбатова нашли общий язык.

Весь день они провели в лесу. Сначала разыскивали и ремонтировали потерянную «Волгу». Затем просто прогуливались.

— Здесь какой-то необычный воздух. Кажется, что пьешь шампанское, — восхищалась Горбатова. — Попробуйте вдохнуть полной грудью. Вдохнули?

— Вдохнул.

— Теперь задержите дыхание и закройте глаза.

— Закрыл.

— Кружится голова?

— Да, есть немного.

— А я что говорила. Как после бокала шампанского. А какая здесь необыкновенная трава. Я побегаю немного по траве. Вы не против?

— Бегайте, — разрешил Разгуляев.

— Николай, давайте перейдем на ты.

— Давай, — согласился Фуражка. — Как твои дела, Галина?

— Мои дела идут хорошо, Николай. Теперь вы, то сеть, ты. Нет — вы. Вы можете на меня рассчитывать. Я теперь на вашей стороне, — журналистка была покорена Фуражкой и его друзьями.

— Правда?

— Конечно.

— Ты хорошая журналистка, — улыбнулся Фуражка.

Вечером того же дня вся компания, включая новую соратницу Горбатову обсуждала план дальнейших действий.

— Что мы имеем? А имеем мы схему входов и выходов из цирка. Отдельное спасибо Мурчику. Мяу, мяу, Мурчик! — на двух языках начала собрание Вера Сергеевна.

Мурчик довольно зажмурился и заурчал.

— Далее. Мы знаем, что из подвала, где держат Тамару, есть прямой выход на улицу — для автотранспорта. Он закрывается изнутри, так что попасть в подвал непосредственно с улицы мы не сможем, — продолжила Кошкина. — Наша задача проникнуть в подвал со стороны служебных помещений, открыть дверь и выпустить тигрицу.

— Это будет непросто, — вздохнул Фуражка. — Предположим, я смогу открыть любой замок, но мне для этого потребуется время.

— Я думаю, что мы должны использовать возможности телевидения, — предложила Галина.

— А что вы можете? — спросила Вера Сергеевна.

— Я могу, например, взять у кого-нибудь интервью. Я могу очень долго брать интервью. А вы в этот момент спокойно освободите тигрицу.

— Это хорошо. Это надо как-то использовать. Но! А как мы зайдем в служебное помещение? Кроме того, нам надо будет добраться до клетки с Тамарой. А для этого нам надо будет пройти вот этот участок, где много сотрудников цирка, — Вера Сергеевна показала на схеме опасный участок. — Надо думать.

— Придумала. Я придумала. Мы с Николаем Филимоновичем должны быть одеты как бэтмены, и тогда нас никто не узнает, — предложила Маша. — Все подумают, что это идут дрессировщик и его дочка. Мало ли куда они идут?

— А что? Идея с бэтменами мне нравится, — оживился Фуражка.

— Коля, а ты тоже видел этот фильм? — спросила Вера Сергеевна милиционера.

— Только первую серию. Нам ее показывали на лекции о методах работы американской полиции. Фильм неплохой, но дело не в его качестве, а в том что лицо Бэтмена закрыто, — Фуражка закрыл верхнюю часть лица ладонью. — Так нас, действительно, примут за циркачей.

— Прекрасно. Но вы не учитываете одной существенной детали. Как без меня вы сможете разговаривать с Тамарой, — вздохнула Вера Сергеевна.

— Я думаю, что у меня все получится. Мяу, мяу, мяу! — сказала Маша, и Мурочка отправилась в коридор за тапочками.

— Вот, видите! Кое-что я уже умею, — обрадовалась девочка. — У нас есть еще два дня, а я буду усиленно заниматься.

— Хорошо, попробуем, другого выхода у нас нет, — согласилась Кошкина. — Хотя в случае провала операции другого шанса вытащить Тамару из цирка у нас может не быть.

Утром следующего дня Горбатова позвонила дрессировщику и договорилась о встрече.

— Удивительно, как они согласились, — удивилась Вера Сергеевна.

— Ничего удивительного, реклама нужна всем. К тому же я назвала их лучшими дрессировщиками в мире. Я всегда так делаю, когда нужно взять интервью, — объяснила Горбатова. — Против «лучших» никто не устоит.

Пока наши герои строили планы по освобождению тигрицы Тамары, в большом городе, за тысячу километров от Москвы, разворачивались события, о которых Маша и Вера Сергеевна ничего не знали и принять во внимание не могли.

После насильственного возвращения домой, в жизни Кочерги наступили черные дни — Шульга не выпускал жену из дома.

— Посиди, подумай, а мы посмотрим на твое поведение, — объявил супруге Владимир Станиславович, закрывая дверь в дальнюю комнату. — Здесь будешь жить, в темнице.