План Алексея Васильевича был прост — коты создадут наблюдательные пункты в подъездах соседних домов — усядутся в парадных на подоконниках и приступят к дежурству. Обо всех подозрительных гражданах они будут докладывать Мурчику, он будет связным и каждые пятнадцать минут совершать обход кошачьих постов.

Общую координацию — из квартиры Веры Сергеевны («штаб-квартиры» — уточнил Алексей Васильевич) будет осуществлять сам Алексей Васильевич.

Операция получила название «Кошки на окошке».

— Мурчик будет базироваться под скамейкой, где обычно сидит муж Кочерги, — объявил Алексей Васильевич. — Там же расположится и Мурочка, она быстро бегает. Если Мурчику станет что-либо известно по интересующему нас делу, Мурочка сообщит об этом в штаб-квартиру. Я а уже доложу в вышестоящую инстанцию — Вере Сергеевне.

— Рискованно, — промурлыкал Мурчик.

— Почему, поясни? — попросил Алексей Васильевич.

— Потому что надо сидеть рядом с Шульгой. Он меня знает в морду.

— Ничего, отобьем, если что, — успокоили Мурчика дворовые коты.

На следующее утро все занятые в операции животные вышли на исходные позиции. Расселись на подоконниках и стали ждать.

Мурчик, лично обойдя коллег, остался доволен: все были на местах и в боевом настроении.

Первым бандитов заметил бродячий кот по кличке Хвост.

У Хвоста была тяжелая судьба (его чудом не утопили еще котенком, едва не кастрировали в юности) и содранная за ухом кожа. Он умел спать с открытыми глазами и во сне негромко стонал. Людей он ненавидел, хотя с удовольствием остался бы жить у какой-нибудь бездетной старухи.

— Мне нравятся одинокие пожилые женщины, — говорил Хвост. — Они уже почти не люди. Почти кошки.

Именно Хвост заметил, как дверь на третьем этаже четвертого подъезда еле слышно открылась. Из-за двери показалась голова высокого небритого мужчины в бейсболке, а потом медленно выползла большая сумка с надписью «Спорт». Вслед за мужчиной в бейсболке на лестничную клетку вышел персонаж меньших размеров, но тоже в кепке и с сумкой, только с надписью «Первая лига».

— Что, котяра, расселся, — весело сказал Хвосту, спускаясь по лестнице, первый мужчина. Из его сумки, между прочим, была видна люстра, — А ну пошел вон.

И Хвост пошел вон. Во двор к Мурчику.

— Он нас заложит, — пошутил напарник с сумкой «Первая лига». — Смотри, какая хитрая рожа. Как у мента. Да, котяра, заложишь?

Если бы воры знали, что за рожу и пренебрежительное отношение к кошкам им придется вскоре ответить…

Минут через десять злодеи заметили, что за ними идет вереница мяукающих и рычащих котов — в поимке опасных преступников захотели поучаствовать все животные. Не так часто коты выходят на охоту на людей.

— Пустите нас вперед, может быть, мы укусим их за ноги, поцарапаем или повалим на землю, как мышей, — говорили молодые коты.

Первым шел Мурчик, связной! За ним — в двух сантиметрах от хвоста — бдительный Хвост.

— Смотри, Федор! Что это такое? — насторожился один из грабителей. — А ну пошли отсюда!

Однако коты продолжали шествие. На необычную процессию стали обращать внимание прохожие.

— Засыплемся, надо все бросать к чертовой матери и рвать когти! — уговаривал крупного Федю его низкорослый соратник.

— Когти рвать?! По-кошачьи заговорил! Испугался, так и скажи, — не хотел расставаться с люстрой Федя.

Через десять минут процессию остановил милицейский УАЗик.

— Откуда люстра, господа хорошие? — поинтересовался у небритых мужчин Фуражка.

— А вам какое дело? Купили на распродаже.

— А где же это, интересно, была распродажа чужих люстр? — усмехнулся майор Растеряев.

Так бандиты были задержаны. Майор Фуражка получил грамоту за отличную оперативно-розыскную работу, а коты обещанные десять килограммов рыбы. По этому поводу был устроен торжественный ужин в квартире Веры Сергеевны.

— Я сразу догадался, что это они, — хвастался на банкете Хвост. — Я нехороших людей сразу чувствую. От них пахнет грязными носками.

— Угощайтесь, угощайтесь, свежая рыба, сам покупал! — Филимоныч сиял от счастья. — Кому добавки?

— Сейчас бы валерьянки, — вздохнул Хвост. — Немного. Просто за удачу! А так я не пью. Где вы видели пьющих котов?

Эту фразу Вера Сергеевна, на всякий случай, не перевела на человеческий язык — вдруг Филимоныч на радостях побежит за валерьянкой.

— Я вот что думаю, если бы каждой кошке выдать рацию, они могли бы патрулировать целый район, — задумался Филимоныч. — Но боюсь, меня не поймут в главке. Скажут, шарлатан! У нас большинство только в летающие тарелки верит.

— А звания, могли бы у нас быть звания? — промурчал Алексей Васильевич. — Хотя бы сержанта мне могли бы дать? Или хотя бы зарплату? Хоть какую-нибудь. Ведь были подобные примеры с собаками. Сколько бы я преступников поймал.

— Как правило, звания собакам присуждались посмертно, — внесла свою лепту в разговор Кисточка. — А ты нам нужен живым.

— А хотите, я установлю пружинки на холодильник, и тогда можно будет убрать кирпичи, а то они портят общую картину в квартире, — предложил участковый, которому хотелось сделать Вере Сергеевне что-нибудь приятное.

— Я не верю в пружинки, они могут сломаться. Пусть будут кирпичи. Это надежно. Как скотч, — ответила на предложение Вера Сергеевна, которая все поломки в квартире устраняла с помощью липкой ленты. — А то потом вы и телевизор захотите починить.

— Там бывают интересные передачи, — начал было Фуражка.

— Николай, вы должны знать, что телевизор мне ни к чему, я книги читаю, и вам того же советую, — закончила разговор Вера Сергеевна.

— Ну, тогда, давайте я поставлю вам веревочную лестницу, чтобы кошки могли подниматься на второй этаж, минуя подъезд.

— Это хорошая идея, — согласилась с предложением Вера Сергеевна и через день в квартире номер 12 появилась веревочная лестница.

Кочерге и Шульге лестница не понравилась. Как-то они приняли плотно сбитого Алексея Васильевича, медленно взбиравшегося на второй этаж, за вора, который пытается залезть в их квартиру. Кочерга даже хотела вызвала милицию.

Шульга отговорил:

— Ты же видишь, что не к нам лезут. Нам какое дело?

После успеха операции «Кошки на окошке» энергичный Мурчик предложил организовать сыскное агентство:

— И не надо нам никаких званий. Мы ж не люди какие-нибудь, чтобы друг другом командовать.

— Звания, конечно, тоже неплохо бы иметь. Без звания как-то несолидно. Но пусть у всех будут одинаковые звания. Пусть все будут генерал-майорами, например. Прекрасное звание, на мой взгляд, — предложил мудрый Алексей Васильевич.

— Организовать сыскное агентство — неплохая идея, — согласилась Вера Сергеевна. — И название напрашивается само собой «Вера и Ко». Вера — это я, Вера Сергеевна, а «ко» — это вы, то есть коты и кошки. Но что же мы будем разыскивать? Надо подумать.

— Можно искать потерянные кошельки, — предложил Мурчик.

— А зачем их отдавать, раз уж мы их найдем, — возразил Алексей Васильевич. — А вдруг в кошельках будут деньги? Деньги можно поменять на рыбу.

— Тоже верно, — согласился Мурчик.

На следующий день Вера Сергеевна вернулась из магазина с маленьким листком бумаги.

— Вот что я нашла, мой дорогие. Это объявление. «Потерялась персидская кошечка. Зовут Княжна. Нашедшему вознаграждение. 1000 рублей». По-моему, это то, что нам надо.

Найти потерявшуюся персидскую кошечку не составило большого труда. Вот уже неделю рыжая красавица жила на чердаке соседнего дома. Этот факт, разумеется, не прошел незамеченным для местных котов. Во дворе только и говорили, что о прекрасной персиянке.

— Какая кошечка.

— Настоящая кошка. Правда, слегка капризная.

Однако сыщики столкнулись с непредвиденным обстоятельством — кошка по кличке Княжна действительно была капризной и ни за что не хотела возвращаться домой.

— Мне скучно дома, со мной никто не играет. А здесь, на улице, я чувствую себя прекрасно. Вокруг столько поклонников, — объяснила Княжна пришедшей на переговоры Мурочке.