Изобретатели придумали для своей машины и новое название - «велосипед», что значит «быстроног». Это имя они составили из двух латинских слов: «велос» - быстрый и «педес» - ноги. Чтобы оправдать такое название, переднее колесо они, как и Артамонов, стали делать очень большим, и тогда их машина двигалась довольно быстро.

Но мальчишки не стали называть новую машину «быстроногом». Они прозвали её иначе - «костоломом».

И действительно, ездить на ней было испытанием. Седло помещалось на высоте человеческого роста, и взобраться на него было нелегко. Руля машина слушалась плохо. Раскатившись под гору, остановиться можно было лишь с большим трудом.

Даже на маленьком подъёме огромное переднее колесо почти невозможно было повернуть.

Надо было придумывать что-то другое.

Год за годом, в разных странах, в разных городах, изобретатели ломали голову над тем, как бы усовершенствовать эту неудобную и громоздкую машину. И каждый вносил в её устройство что-нибудь своё.

Сначала велосипеды делали из дерева. Потом начали делать из железа. Затем из стали. Машина получалась все прочнее.

Вместо толстых деревянных спиц в колеса начали вставлять тонкие стальные. Машина сделалась легче.

Педали сняли с переднего колеса и поместили на раме. А к оси заднего колеса провели цепную передачу. Вертеть педали стало удобнее, и машина побежала быстрее.

Во втулки колёс вложили стальные шарики. Колёса начали вертеться легко и без скрипа.

Так, шаг за шагом, неуклюжий и тяжёлый самокат превратился в лёгкий, удобный и быстрый велосипед.

Велосипед - прочная и надёжная машина. Если с ним бережно обращаться, он может служить много лет.

Шестьдесят лет назад колёса велосипедов подбивали толстой резиной. Машина тряслась и подскакивала даже на ровном шоссе. А уж ехать на ней по булыжной мостовой было просто мучением.

В те времена на велосипедистов смотрели, как на подвижников. Надо было очень любить этот вид спорта, чтобы терпеливо переносить испытания, которые были с ним связаны.

Таким заядлым велосипедистом был сын шотландского ветеринара Денлопа. Но однажды и его терпение пришло к концу. Вернувшись после утренней прогулки на велосипеде, он пришёл к отцу:

«Послушай, папа… Ты постоянно возишься с лошадьми. Неужели ты не можешь придумать какое-нибудь средство, чтобы мой железный конёк перестал так брыкаться?»

Денлоп обещал подумать.

В ближайшее воскресенье он отрезал два куска от старого шланга, которым поливали сад, и перевязал их концы. Получились две узкие резиновые трубки. Денлои наполнил их водой и обвязал вокруг колёс «костолома».

«Ну вот твой конь и подкован, - сказал он сыну. - Попробуй-ка проехаться на нём теперь».

Но затея оказалась неудачной. Тряска, правда, уменьшилась, но зато колёса, обутые в трубки с водой, стали такими тяжёлыми, что вертеть их стало очень трудно.

Сын попросил отца подумать ещё немного.

К следующему воскресенью в резиновых трубках воды уже не было, но в них были устроены вентили - маленькие клапаны, пропускающие воздух внутрь трубки и не выпускающие его наружу. Денлоп снова натянул трубки на колёса велосипеда, взял насос для футбольного мяча и туго накачал трубки воздухом.

Задача была решена: велосипед получил ту мягкую обувь, которой ему не хватало.

Теперь железные ободы колёс опирались не на камни мостовой, а на наполненные воздухом трубки. Упругая воздушная подушка смягчала толчки лучше любых рессор и пружин. Из тяжёлого испытания поездка на велосипеде превратилась в удовольствие.

Постепенно Денлоп ещё более усовершенствовал своё изобретение. Воздух стали накачивать в камеры - трубки из тонкой резины. А камеры укладывали в сделанные из толстой резины и надевавшиеся на колёса прочные покрышки.

Так появились те шины, без которых сейчас не может обойтись ни велосипед, ни автомобиль, ни самолёт.

И все же в обуви велосипеда остался недостаток.

Сколько досады причиняют велосипедисту проколы шин! Только выехал на прогулку, как вдруг слышится тихое шипение, свист, и обод колеса начинает бить по камням.

Стой! Дальше ехать нельзя. В шине - прокол.

Починить камеру и покрышку несложно. Ты сможешь сделать это сам, но не быстрее чем за двадцать минут.

Сними шину и тщательно осмотри покрышку - не остался ли в ней гвоздь, осколок стекла или кусок проволоки, проколовшей камеру.

Нели прокол незаметен, накачай камеру и проноси её, постепенно поворачивая, мимо уха, пока не послышится лёгкое шипение и в щёку не ударит струйка воздуха. В этом месте скрыт прокол. Послюни это место - и ты увидишь, как над проколом вскипит пузырёк. Ещё лучше положить надутую камеру в воду. От места прокола начнут подыматься пузырьки воздуха.

Вырежи из куска старой камеры круглую заплатку. Её поверхность и место вокруг прокола прочисти наждачной бумагой и протри бензином.

Намажь заплату и камеру тонким слоем резинового клея. Через пять минут, когда клей высохнет, намажь вторично и снова дай просохнуть. Затем наложи заплатку на место прокола, пригладь и накрой чем-нибудь тяжёлым. Через десять минут заплатка присохнет. Камеру можно вложить в покрышку и накачать.

Если пострадала немного и покрышка, подложи под дырку, между покрышкой и камерой, кусок толстой резины. Накаченная камера его прижмёт.

Иногда камера бывает цела, а из шины воздух все-таки выходит. Это значит, что пересохла и потрескалась тонкая резиновая трубка в вентиле. Её надо сменить.

Но починенную шину нужно ещё накачать. На это тоже уходит время.

Гонщики, которым дорога каждая минута, придумали недавно замечательный способ ускорить накачку шин. Они берут с собой небольшие металлические баллончики, величиной со школьный пенал. В баллончике находится сжатый воздух. Его там ровно столько, сколько нужно для одной шины.

Теперь накачка шины стала отнимать две-три секунды. Достаточно приставить горлышко баллончика к вентилю и повернуть: сжатый воздух тотчас наполнит камеру до отказа.

А через несколько лет велосипедистам не придётся тратить времени и на починку проколотой шины. Шина будет чинить себя сама.

Такие удивительные шины появились уже на автомобилях. Скоро их будут выпускать и для велосипедов.

На внутреннюю сторону гакой шины нанесён тонкий слой особой жидкой резины Стоит произойти проколу, как вязкая жидкость тотчас заполнит отверстие в сген-ке шины и сразу же затвердеет. Шина снова пела. Водитель продолжает вести машину, даже не заметив, что так легко избежал вынужденной остановки.

На суше туристу помогает велосипед.

На воде - парус.

Велосипед - недавний друг пешехода. Ему нет ещё и ста лет.

Парус - Друг очень старинный. Он известен людям с глубокой древности.

Трудно сказать, кто был первым хитрецом, заставившим работать вольный ветер.

Вернее всего, это был какой-нибудь умный лодочник, которому надоело работать вёслами. Он подумал, подумал - и приспособил к своей лодке парус. Недаром всюду, где учёные находят древние изображения лодки, они встречают рядом и изображение паруса.

Много веков под парусами ходили все морские корабли. Только сила ветра переносила грузы из одной страны в другую.

Теперь парусных судов стало намного меньше. Наряду с ветром на море работают уголь и нефть. На смену парусникам пришли пароходы и теплоходы.

И все же у моряков осталась поговорка: «Кто не ходил под парусами, тот не моряк».

На большом океанском пароходе можно забыть, что находишься в море. Жители этого плавучего города не ощущают ни ветра, ни качки. В их уютные каюты не доносится шум волн и запах морской воды. Сложные приборы даже в темноте указывают рулевому, куда вести судно.

Но стоит остановиться могучим машинам, и морской гигант превращается в огромную стальную коробку, беспомощно качающуюся на воде. Пассажиры перебираются в шлюпки. Теперь нужны люди, знающие силу ветра и законы движения волн, не боящиеся штормов и бурь, умеющие обращаться и с веслом и с парусом. Словом, нужны настоящие моряки.