Первое время тренер не требовал скорости. «Главное, плавай правильно, - говорил он, - а скорость придёт потом».
Он не позволял Клаве участвовать в соревнованиях: «Ведь там ты будешь думать только о том, чтобы быть первой, и перестанешь следить за стилем. Привыкнуть к ошибкам легко, отучаться от них - трудно».
Но зато, когда Шумин сказал: «Теперь можно!» - Алёшина стала плавать в полную силу и улучшать один рекорд за другим. Через десять лет все графы в таблице женских рекордов СССР по кролю были заполнены её фамилией. Она плавала быстрее всех женщин Советского Союза.
И вот тогда-то ей пришлось помериться силами с мужчинами. Произошло это в Париже.
Лето 1938 года было в Европе необыкновенно жарким. Парижане изнывали от зноя. По раскалённому асфальту улиц стало неприятно ступать. Гззеты ежедневно подсчитывали количество солнечных ударов.
И все же большая толпа стояла августовским утром на набережной Сены и нетерпеливо ждала начала трёхкилометрового проплыва по реке на приз газеты «Юма-ните».
Ведь проплыв этого года должен быть особенным: впервые вместе с мужчинами поплывёт женщина - советская пловчиха Клавдия Алёшина.
Дистанция в три километра была предназначена для мужчин. Для женщин была установлена дистанция покороче - полтора километра. Но и на неё, кроме Алёшиной, записалась лишь ещё одна участница; больше желающих не нашлось.
«Вы вдвсем поплывёте на такое большое расстояние, - сказал Алёшиной главный судья. И предупредительно добавил: - Надеюсь, вы сможете проплыть эту дистанцию?»
«Нет, не смогу, - улыбнувшись, ответила Клавдия. - Не смогу потому, что поплыву только вместе с мужчинами и только на все три километра!»
Судьи долго не решались на такое грубое нарушение правил, но Алёшина была непреклонна. Тогда ей предложили выпустить её со старта раньше мужчин. Она отказалась тоже.
И вот стартер поднял пистолет. Прозвучал сухой щелчок выстрела. С установленной поперёк течения баржи бросились в Сену пловцы. Наиболее нетерпеливые зрители побежали по набережной следом за ними.
Сначала все пловцы двигались почти рядом Потом более сильные стали выходить вперёд, более слабые отставать.
Первый километр Алёшина шла третьей. Парижане, заполнившие берега Сены, сочувственно провожали её глазами:
«Вот это женщина! Смотрите, она не уступает мужчинам. Интересно, долго ли ей удастся продержаться?»
Но Алёшина и не думает отставать. Напротив, она начинает настигать пловца, идущего вторым…
Вот уже пройдены два километра. Алёшина обошла противника и уверенно держится на втором месте, сразу за чемпионом рабочего спортивного союза Франции. До финиша осталось семьсот метров.
«А что, если рискнуть?»
И Клава усиливает темп. Вот когда пригодилась та выносливость, которой так добивался от неё Шумин!
Чемпион слегка поворачивает голову, кося взглядом. Кто это собрался его обходить? В его глазах отражается недоумение. Неужели эта русская?
Он пробует нажать также. Непонятная девушка не отстаёт. Уж не собирается ли она выиграть?
В глазах чемпиона мелькает тревога. Из последних сил он старается хотя бы идти рядом. Должна же она когда-нибудь выдохнуться!
Но надежда напрасна. До финиша всего двести метров, а Алёшина плывёт уже первой.
Первой она пересекает и линию финиша.
Свершилось небывалое. Впервые в истории спорта женщина обогнала мужчин!
Этой женщиной была ленинградская работница, ткачиха фабрики имени Халтурина Клавдия Алёшина.
ЛАСТОЧКА И СОЛДАТИК
Можешь ли ты выпрыгнуть из окна третьего этажа, покувыркаться в воздухе, упасть вниз и остаться целым?
Конечно, нет.
А есть люди, которые проделывают такие штуки ежедневно, да ещё по многу раз, и остаются невредимыми.
Потому что падают они не на землю, а в воду.
Прыжки в воду с вышки - один из самых красивых видов спорта.
Прыгун взбирается на верхнюю площадку десятимет-ровой вышки. Теперь он поднялся на высоту крыши трёхэтажного дома. Под ним - вода.
Встав на самом краю площадки, прыгун отводит руки назад, делает глубокий вдох и, сильно оттолкнувшись ногами, бросается вперёд.
Его тело описывает в воздухе крутую кривую. Но за те несколько мгновений, что продолжается полёт, прыгун успевает проделать сложное акробатическое движение.
Иногда он вытягивается в воздухе, как солдат в строю, и летит вниз стоя, держа руки по швам. Такой прыжок спортсмены в шутку называют «солдатик».
Иногда он складывается в воздухе пополам, чуть не доставая ногами голову, будто выскочившая из воды рыба. Такой прыжок называют «щука».
Иногда он прижимает на лету ноги к животу, как брыкающееся животное Такой прыжок называют «козёл».
Один из самых красивых прыжков - это «ласточка», когда пловец летит, как птица, широко раскинув руки, словно крылья.
Самые сложные прыжки - это различные «сальто». когда прыгун несколько раз кувыркается в воздухе через голову, и «пируэты», когда он вращается во время полёта, как винт.
Трудно не только кувыркаться и изгибаться на лету. Ещё труднее вовремя выпрямиться и бесшумно упасть в воду.
Когда купающиеся ребята прыгают с низкого берега в речку, то и дело слышен звучный шлепок. Это значит, что кто-нибудь хлопнулся о воду животом или грудью.
Но попробуй представить, что бы с ним было, если бы он так же шлёпнулся животом, слетев с высоты третьего этажа!
А хороший прыгун, с какой бы он высоты ни летел, входит в воду почти беззвучно, не поднимая даже брызг. Он как бы «разрезает» воду руками и неслышно в неё проскальзывает.
Прыжок продолжается полторы-две секунды. Как же тут успеть сообразить, кто прыгнул лучше, кто хуже?
Приходится сажать около вышки целую судейскую комиссию. Прыгает один, а оценивают его прыжок пятеро. Каждый судья внимательно следит за прыжком и ставит за него свою отметку.
Судьи учитывают все: как прыгун подошёл к краю площадки, как он оттолкнулся, как летел в воздухе, насколько сильно согнулся, делая упражнение, как распрямился, как вошёл в воду, достаточно ли были вытянуты руки и ноги, правильно ли прогнута поясница.
Самую высокую и самую низкую оценки отбрасывают, а три остальных балла складывают. Затем делят полученную сумму на три и получают среднюю оценку прыжка.
Уметь правильно прыгать в воду должен каждый пловец, даже если он не собирается бросаться с вышки. Победу на короткой дистанции часто завоёвывает тот, кто лучше других прыгнул со стартовой тумбочки после выстрела стартера; кто сильнее оттолкнулся и быстрей и дальше проскользнул под водой после этого толчка.
Учиться прыгать в воду надо на таком месте, где глубина не меньше двух метров.
Иначе рискуешь разбиться о дно.
Встань на какое-нибудь возвышение - на камень, перевёрнутый ящик. Ступни ног поставь параллельно, чуть раздвинув. Ноги немного согни в коленях; руки вытяни над головой, сложив их ладонями вместе.
Затем сильно наклонись вперёд и резко оттолкнись ногами, стараясь пролететь по воздуху как можно дальше. Так, с прямым телом и с головой, спрятанной между руками, ты должен скользнуть в воду, коснувшись её прежде всего пальцами рук.
Если твой прыжок будет правильным, ты проскользнёшь под водой несколько метров.
А затем вода сама поднимет тебя на поверхность, и ты сможешь плыть, начав работать руками и ногами.
Постарайся привыкнуть не закрывать глаз во время ныряния. Не то рискуешь натолкнуться на какое-нибудь подводное препятствие - камень, корягу, край плота или лодки.
Чтобы научиться плавать под водой с открытыми глазами, займись таким упражнением. Сделай полный вдох, погрузись с головой в воду, открой глаза и постарайся рассмотреть, что лежит на дне. Сперва будет трудновато, а потом привыкнешь.
МОРСКИЕ ПЕШЕХОДЫ
Остров, на котором расположена Англия, отделён от Европы широким проливом Ламанш.
Двадцать шестого августа 1875 года на обрывистом английском берегу этого пролива было непривычно людно. Нетерпеливая толпа зрителей теснилась у канатов, отгораживавших небольшой участок пляжа. Молчаливые джентльмены в сюртуках и цилиндрах деловито сновали по берегу, то пробуя, холодна ли вода, то с тревогой поглядывая на лёгкие облачка, появившиеся на ясном утреннем небе.
