Вот какая у нас большая армия юных спортсменов!

Во многих городах построены особые стадионы только для ребят - стадионы юных пионеров. А ученики ремесленных училищ организовали даже своё самостоятельное спортивное общество - «Трудовые резервы» - и выступают на соревнованиях под своим собственным голубым знаменем с изображением шестерёнки.

Не подумай, однако, что так уж просто сделаться чемпионом мира или даже просто знаменитым спортсменом. Одной только воли, упорства, терпения здесь недостаточно. Нужно ещё обладать от природы выдающимися способностями, важными именно в данном виде спорта. Необходимы и превосходные физические данные, заложенные в человеке также от природы. Если, скажем, твой рост меньше метра семидесяти сантиметров, тебе никогда не доведётся играть в сборной страны по баскетболу.

Но ты можешь и должен вырасти сильным, крепким, выносливым и мужественным. Может быть, и не совсем таким, как наши лучшие спортсмены, но похожим на них.

Ведь тебе суждено стать участником самого великого дела в истории человечества: ты будешь одним из строителей коммунизма!

Центральный Комитет Коммунистической партии Советского Союза поставил перед школьниками и пионерами задачу: вырасти всесторонне развитыми, бодрыми и жизнерадостными людьми, готовыми к творческому труду и к защите Отчизны.

Только занимаясь спортом, сможешь ты стать таким, каким хочет видеть тебя Родина.

В вагоне было тесно и шумно. Кто весело перекликался с друзьями, кто со смехом вспоминал приключения последнего похода, кто подшучивал над новичком, тонувшим в валенках непомерной величины. И повсюду - на полках и в проходах - лежали и стояли лыжи всех сортов и размеров.

Потому что было раннее утро выходного дня, а поезд шёл в Опалиху - излюбленное место лыжных вылазок москвичей.

Сидевшая у окна старуха молочница долго молчала, неодобрительно поглядывая на расшумевшуюся молодёжь. И, лишь сходя на маленькой, затерявшейся среди заснеженных холмов станции, насмешливо заметила, ни к кому не обращаясь:

- Вот уж чего не понимаю так не понимаю! Нет того, чтобы в праздник поваляться, отдохнуть! А они привяжут к ногам доски, да и таскают их до вечера по лесу!

Но соседи только улыбнулись её ворчанию. Хорошо ей, когда она всю зиму проводит здесь, среди покрытых снегом сосен и елей, с утра до вечера дышит чудесным морозным воздухом, пахнущим хвоей! А нам только в воскресенье и удаётся вырваться за город.

Тот, кто не бывал в хороший зимний день в лесу, и не представляет себе, что это за удовольствие!

Где-то далеко остался город с его низким задымлённым небом. Выскакиваешь из вагона - и сразу хочется дышать всей грудью: таким свежим, вкусным, необыкновенно чистым кажется воздух.

С утра небо было хмурым, а сейчас тучи разошлись, и в его голубом просторе ни облачка. Солнце светит ослепительно ярко, снег сверкает и переливается миллионами искр. С непривычки даже больно глазам.

Скорее, скорее в путь!

Проложенная кем-то узкая лыжня ведёт к опушке. Ещё несколько шагов - и ты в лесу.

Какая необычайная здесь тишина! Слышно, как хрустнет неподалёку ветка, задетая птицей, и тихо упадут вниз белые, как вата, снежные хлопья. Маленькие ёлки совсем укрылись в снегу, и только зелёные кончики верхушек торчат наружу. На широких лапах сосен лежат плотные снеговые шапки; под их тяжестью деревья стоят не шелохнувшись, словно сказочные красавицы.

Долго пробираешься по лесным заснеженным тропинкам, а потом выберешься на открытое место, оглянешься вокруг, и дух захватит от простора.

Во все стороны, куда достигает взгляд, расстилаются белые, сверкающие снежные поля, стоят тёмные громады лесов, в прогалинах лежат глубокие синие тени.

Пустишься с горы вниз - ветер свистит в ушах, дыхание спирает, снежная пыль бьёт в лицо. Сердце замирает от нарастающей быстроты, а на душе радостно. Тут только не зевай, не то мигом зароешься с головой в сугроб.

Славно зимой в лесу! Но без лыж, которые так насмешливо назвала досками старуха молочница, здесь не сделаешь и шага. Повсюду лежит пушистый, рыхлый снег, иной раз в полтора-два метра глубиной. Стоит сойти с дороги, как сразу провалишься по пояс и завязнешь. А с этими чудесными дощечками не страшен любой снегопад.

Недаром в сенях любого крестьянского дома в Финляндии или Норвегии всегда найдёшь несколько пар лыж. Жители тамошних деревень зимой без лыж и из дому не выходят.

В северных районах Скандинавии зимой выпадает столько снега, что заносит все тропинки. А тому, кто на лыжах, тропинок не нужно. Снег для него - лучшая дорога.

Поэтому на севере все, от маленьких ребят до стариков, умеют ходить на лыжах.

Школьники бегут на лыжах в школу, а старая бабушка плетётся на лыжах в соседнее село за солью. Нужны лыжи лесорубу, не обойдётся без них и охотник.

Человек, хорошо бегающий на лыжах, может догнать зимой любого зверя. Охотники северных народов, ненцы и саами, способны бежать на лыжах с утра до вечера, не чувствуя усталости. На своих коротких лыжах они загоняют не только лосей, но даже волков и лисиц. Они гонятся за зверем до тех пор, пока тот не выбьется из сил и не остановится. Бегают охотники без палок, чтобы руки были свободны и могли держать ружьё.

Почти каждый человек хоть раз в жизни становился на лыжи, но далеко не каждый сделался лыжником.

Многие ребята решают провести выходной день на воздухе. Они приезжают на лыжную базу, берут первые попавшиеся лыжи, кое-как прицепляют их к ногам и отправляются на прогулку.

Спросишь потом такого путешественника: понравилось ли ему в зимнем лесу? И слышишь обиженный ответ:

«Не понимаю, что хорошего находят в этих снегоходах! Намучился, вспотел, еле до базы обратно добрался. Странное удовольствие!»

Так, значит, старуха молочница была права?

Спроси об этом у любого лыжника. Он над тобой посмеётся.

Дело в том, что ходить на лыжах надо умеючи. Чтобы лыжная прогулка была весёлой и приятной, надо к ней хорошо подготовиться: правильно одеться, с толком подобрать и снарядить лыжи, научиться ими пользоваться.

Лыжи бывают разные.

На длинных, узких лыжах, которые называются беговыми, можно очень быстро бегать по накатанной лыжне, по твёрдому насту или по ровной снежной дороге. Но зато в лесу и на горах такие лыжи неудобны. В глубоком, рыхлом снегу они будут проваливаться, в лесу - задевать концами за деревья. На них трудно подыматься в гору и невозможно поворачивать на быстром ходу.

Те, кто любит бродить без дорог по лесу и кататься с гор, выбирают себе горные лыжи. Эти лыжи короче и шире беговых и сделаны из более прочного и гибкого дерева. Их носы больше загнуты кверху, чтобы они не зарывались в сугробы. Иногда по краям в эти лыжи вставлены металлические пластинки-подрезы; они позволяют делать крутые повороты. Но горные лыжи тяжелее беговых.

Бывают ещё прыжковые лыжи - очень широкие, очень тяжёлые, особенно прочные, с тремя желобами снизу вместо одного. На таких лыжах далеко не уйдёшь - на них только прыгают с трамплинов.

В горах Кавказа охотники пользуются самодельными «охотничьими» лыжами. Эти лыжи похожи на большие теннисные ракетки. Овальная рама затянута крест-накрест кожаными ремнями. На таких лыжах быстро бегать нельзя, да в лесу это и не нужно.

Но на них очень удобно бесшумно ступать по самому рыхлому снегу. На таких же лыжах охотятся индейцы Северной Америки и канадцы.

Очень хороши прогулочные, туристские лыжи. Эти лыжи немного уже и легче горных, но короче и шире равнинных. Они одинаково годятся и на равнине, и в лесу, и на горах. Учиться лучше всего именно на таких.

Чтобы выбрать пару лыж по росту, надо поставить их рядом с собой и поднять руку.