Верхний конец лыжи должен оказаться как раз на уровне ладони. Если лыжа длиннее - она велика, если короче - мала.

Надо внимательно осмотреть и скользящую поверхность. На ней не должно быть никаких сучков или трещин, иначе рискуешь сломать лыжу на первой же кочке.

Продольный желобок должен быть совершенно прямым, не то на ходу лыжа будет заворачивать в сторону.

Палки надо выбирать такие, которые были бы не длиннее, чем до подмышек. На верхних концах палок должны быть петли для рук - тогда и опираться удобнее и не потеряешь палку на ходу.

Однажды в Кавголове, гористой местности под Ленинградом, куда в выходные дни съезжаются тысячи лыжников, произошёл необыкновенный случай.

С высокой и крутой горы пустилась вниз лыжница. Она неслась по склону, всё ускоряя ход…

Но в тот момент, когда она была примерно на середине спуска, сбоку неожиданно появился другой лыжник, мчавшийся ей наперерез.

Ни она, ни он не могли уже остановиться или свернуть. Столкновение было неизбежно. Так и случилось.

С полного хода лыжница налетела на встречного, сбила его с ног, а сама перевернулась в воздухе через голову. Но, извернувшись как кошка, она ухитрилась стать на ноги и… покатилась дальше как ни в чём не бывало.

Об этой истории и сейчас ещё помнят старые ленинградские лыжники. Но я не поверил бы ей, если бы она не произошла на моих глазах и если бы лыжница, совершившая этот головоломный прыжок, не была моей приятельницей.

Всё кончилось так благополучно только потому, что лыжи у этой девушки были туго закреплены на ногах. Если бы лыжи у неё болтались, она не удержалась бы от падения, и лыжи оказались бы сломанными. Её спасло жёсткое крепление лыж.

Для ходьбы по ровному месту достаточно широкого носкового ремня. Такое крепление лыж называется мягким. Нужно только затянуть носковой ремень так, чтобы он плотно, но не туго, охватывал самый носок обуви.

Но, чтобы бегать на лыжах уверенно, они должны подчиняться каждому повороту ступни. Для этого лыжи должны быть плотно закреплены на ногах. Тогда ты можешь резко изменять направление на быстром ходу, тормозить, поворачивать, взбираться на крутые склоны, а в случае опасности и перепрыгнуть через препятствие.

Для этого необходимо полужёсткое и жёсткое крепление.

Полужёсткое крепление состоит из железных скобок и пяточных ремней. Скобки привинчиваются к «грузовой площадке» лыжи, на которую ставится нога, с таким расчётом, чтобы носок ботинка входил в них совсем плотно, а узкий носковый ремень проходил над большим пальцем. От скобок отходит второй, пяточный ремень. Он охватывает пятку и не даёт ноге выскочить из скобок.

Когда этот ремень застёгнут, лыжа так плотно сидит на ноге, что составляет с ней как бы одно целое. Поворачиваешь ступню - поворачивается и лыжа.

В жёстком креплении ни носковых, ни пяточных ремней нет. Лыжа прикрепляется к ноге при помощи крепких металлических шипов, входящих в подошву сапога, и стальной пружины, зацепляющейся за рант и прижимающей носок сапога к площадке лыжи.

Но, если тебе не удастся сразу оборудовать свои лыжи настоящим креплением, не огорчайся. Купи в аптеке кусок резиновой трубки, отрежь два куска, сантиметров по тридцати, и накрепко свяжи их концы так, чтобы получились два резиновых кольца.

Пропусти такое кольцо под носок, перед носковым ремнём, и охвати им ботинок или валенок повыше каблука. Лыжа будет тогда держаться на ноге довольно плотно.

А теперь надо заняться и самими лыжами.

На «грузовые площадки» надо набить маленькими гвоздиками резиновые подкладки, иначе нога будет скользить и выскакивать из крепления.

Сами лыжи нужно пропитать смолой. Для этого надо тщательно очистить от грязи скользящую поверхность, нагреть её над плитой или на паяльной лампе и несколько раз промазать жидкой смолой, пока смола не перестанет впитываться. Следи только, чтобы лыжи не перегрелись и не начали обугливаться.

Хорошо пропитанные смолой лыжи меньше стираются и не намокают даже в сильную оттепель.

Перед самой прогулкой лыжи надо тщательно промазать особой мазью, чтобы они лучше скользили и чтобы к ним не прилипал снег. Лыжная мазь бывает разных сортов - одна для свежего снега, другая - для старого, одна - для мороза, другая - для оттепели. На каждой баночке мази написано, когда ею пользоваться.

Посмотрев на градусник и выбрав нужную мазь, надо насухо вытереть тряпкой скользящую поверхность лыжи, нанести на неё тонкий слой мази и сильно растереть ладонью или куском пробки. Растирать мазь надо в одном направлении, от носка к заднему концу, пока лыжа не заблестит. После смазки вынести лыжу на мороз и дать мази остыть.

Правильно промазанные лыжи гораздо легче скользят по снегу, не уходят назад при отталкивании, а при подъёме на гору не откатываются вниз.

После катания надо обязательно счистить с лыж снег, затем связать передние и задние концы лыж шпагатом или ремешком, а посредине вставить деревянную распорку. Это делается для того, чтобы лыжи не покривились, сохраняли нужный прогиб и лучше пружинили на ходу.

При коротких привалах никогда не вноси лыжи в тёплое помещение, а оставляй на улице или в холодных сенях.

Летом лучше хранить лыжи стоймя, связанными и с распорками. Пяточные и носковые ремни надо на лето промазать жиром - тогда они не пересохнут и не потрескаются.

Позаботившись о лыжах, надо позаботиться и о себе.

Ведь тебе придётся весь день провести на воздухе, в лесу, на снегу. Как одеться, чтобы и мороз не был страшен и бегать было бы легко?

Прежде всего надо подумать о ногах - для лыжника это главное.

Для первых уроков надевай валенки. В них и ноги не замёрзнут и одних носковых ремней достаточно, чтобы лыжи не падали. Но быстро бегать, а тем более поворачивать в валенках трудно. Они тяжелы и неуклюжи, да и ноги в них не сгибаются.

Для лыж с жёстким креплением нужны особые лыжные ботинки. У таких ботинок твёрдый широкий носок, толстая, накрепко пришитая подошва с отверстиями для шипов и широкий рант. Без лыжных ботинок жёсткое крепление не годится.

Но вот для полужёсткого крепления годятся любые крепкие ботинки, лишь бы они были номера на два больше тех, какие ты обычно носйшь. Это нужно для того, чтобы ты мог надеть поверх обычных бумажных носков ещё толстые шерстяные и ноге было бы йё елишком тесно Иначе пальцы будут мёрзнуть, Если же нога будет сжата - пальцы замёрзнут, сколько бы носков ты ни надевал.

В очень сильный мороз хорошо поверх носков обернуть ноги газетной бумагой или подложить под пятку войлочную стельку. Тогда не страшен любой холод.

Ботинки надо немного подготовить. На низ каблука надо набить сзади кусочек кожи, чтобы не сползал пяточный ремень. А затем надо прогреть каждый ботинок над плитой и промазать жиром или такой смесью: сто граммов рыбьего жира и двадцать граммов воска. Пропитанные жиром ботинки станут непромокаемыми, и твои ноги останутся сухими, как бы ни таял снег.

На руки надень две пары рукавичек - шерстяные и кожаные. Одни шерстяные рукавички или перчатки будут намокать от снега, да и быстро протрутся от палок.

На голову лучше всего надеть ушанку, вязаную шапку или суконную лыжную шапочку с наушниками.

Бегать на лыжах надо без шубы. Шуба мешает двигаться. В ней быстро вспотеешь, устанешь и простудишься.

Но зима всё-таки остаётся зимой. Потому одеваться надо тепло. Поверх белья надо надеть шерстяной свитер и шерстяные рейтузы, а поверх них обязательно лыжный костюм либо плотную куртку и брюки. Ходить по лесу только в свитере плохо: к пушистой шерсти будет приставать снег, и свитер быстро намокнет.

Чтобы снег не забивался под одежду, рукава у запястий и брюки у щиколоток хорошо завязать тесёмками или затянуть резинками, но тоже не слишком туго.

В такой одежде можно провести на лыжах в морозный зимний день четыре-пять часов и нисколько не замёрзнуть.