У того, который идёт впереди, в руках новенький коричневый мяч. Это - судья. Он будет следить, чтобы игра шла по правилам. У двух его помощников в руках белые флаги. Этими флагами они будут указывать судье место, где мяч перешёл за границу поля или где нарушил правило кто-нибудь из игроков.

Почему судьи всегда одеты иначе, чем игроки?

На поле выбегают две команды игроков. Одна команда одета в красные майки, белые трусы и полосатые чулки. На игроках другой команды - голубые майки, белые трусы и коричневые чулки.

Почему у всех игроков одной команды не только майки, но и чулки одного и того же цвета, а у их противников - другого?

Один игрок в каждой команде одет иначе, чем остальные. На нём тёмный свитер, на ногах у него плотные кожаные щитки, на руках - большие кожаные перчатки. Это - вратарь.

Почему вратарь одет не так, как остальные игроки?

Судья бросает жребий - какой команде играть на какой стороне поля. Затем он кладёт мяч на землю в самом центре поля и отходит в сторону.

Вратари убегают к своим воротам. Трое защитников становятся перед штрафной площадкой. Поближе к середине поля располагаются полузащитники. Пятеро нападающих собираются в центре поля вокруг мяча.

Почему команды перед началом матча разыгрывают стороны поля, а после первой половины игры меняются сторонами?

Если ты сам играешь в футбол, то легко ответишь на все эти вопросы. Если нет, придётся тебе подсказать.

Футбольное поле засеивают травой для того, чтобы игроки не разбивались, падая во время игры. Трава предохраняет их от ссадин и ушибов. Кроме того, упругая трава приподымает мяч, и по нему удобнее ударять ногой.

Судья одет иначе, чем игроки, для того, чтобы игроки всегда его видели и случайно не толкнули.

Вся команда надевает не только одинаковые майки, но и одинаковые чулки потому, что во время матча игрокам приходится порой следить глазами за мячом, не отрывая взгляда от земли. Они должны, не подымая глаз, узнавать по чулкам, кто бежит рядом или навстречу - свой или противник.

Вратарь одет не так, как все остальные игроки, потому что только он имеет право на штрафной площадке у своих ворот брать мяч руками. Судья должен сразу же видеть, кто коснулся руками мяча - вратарь или другой игрок. Вратарь старается выбрать тёмный костюм, чтобы не так бросаться в глаза нападающим противника.

Стороны поля разыгрываются потому, что очень важно, как играть: по солнцу или против солнца, по ветру или против ветра. Против ветра или когда солнце бьёт в глаза - бить по воротам гораздо труднее. Поэтому и меняются сторонами после первой половины игры, чтобы хоть немного сравнять условия. Однако поскольку матчи назначаются обычно под вечер, то ко второй половине игры солнце часто уже заходит, а ветер стихает. Поэтому выгоднее получить хорошие условия именно в первой половине игры. Это и решается жребием.

Когда смотришь футбольный матч, всегда кажется, что у той команды, которая побеждает, игроков больше.

Вот, скажем, играют две команды Игроки одной - в красных майках, у другой - майки белые. Красные майки мелькают во всех уголках поля. А белых маек все время видишь гораздо меньше.

В чём же дело? Разве в обеих командах не одинаково по одиннадцати игроков?

Игроков у обеих команд, конечно, поровну. Но команда в красных майках лучше распределяет свои силы.

Вот один из их нападающих ведёт мяч к воротам противника. Двое других нападающих бегут невдалеке, чтобы в нужную минуту перенять у него мяч. Остальные нападающие и полузащитники тоже поблизости. Кто держится на краю, чтобы, получив мяч, одним ударом направить его в ворота. Кто «закрывает» защитников противника, не давая им перехватить мяч.

Куда бы ни шёл мяч, везде около него оказывается несколько красных маек. И зрителю, который не отрывает взгляда от мяча, все время попадаются на глаза эти майки. Вот ему и начинает казаться, что красных маек на поле больше.

У футболистов есть поговорка:

«Мяч ведёт не игрок, а команда».

Даже вратарь и тот все время участвует в игре.

Посмотри на площадку перед воротами. Ты увидишь, что трава на ней вытоптана так, что просвечивает земля. Это - следы вратаря.* Хороший вратарь не стоит на месте, ожидая, пока ударят по воротам.

Мяч ещё на середине поля, а вратарь уже прикидывает: на этот раз опасность будет грозить, кажется, справа. И он становится там, откуда всего удобней прыгнуть в правый угол ворот.

Но мяч уже перешёл к другому нападающему. Этот, по-видимому, собирается передать мяч левому крайнему. Вратарь тотчас перебегает поближе к левому углу ворот.

Так постепенно вдоль ворот вытаптывается «дорожка вратаря».

Хорошего вратаря трудно застать врасплох. Он всегда там, куда летит мяч. Иной раз зрителям кажется, будто нападающие нарочно посылают мяч прямо ему в руки.

Но это не так. Просто вратарь ожидает мяч именно в том месте, где нужно. Он следит, откуда собрался бить нападающий, с какой ноги, в какую сторону отклонился он при замахе. И заранее рассчитывает, куда пойдёт мяч.

Но бывают случаи, когда вратарь должен стоять в воротах неподвижно.

Это - при штрафном ударе с одиннадцати метров.

Судья кладёт мяч на штрафную линию. Все игроки отходят в сторону. Для вратаря наступает страшная минута: он остаётся один на один с противником.

К мячу подходит тот нападающий, у которого самый точный и самый сильный,

«пушечный», удар. Он спокойно, не торопясь, прицеливается. Никто ему не мешает.

А вратарь до удара не имеет права сдвинуться с места ни на шаг.

И вот нападающий разбегается и бьёт по мячу со всей силой, на какую способен.

Мяч со свистом разрезает воздух, как пушечное ядро. Через полсекунды он будет в сетке!..

За это короткое мгновение вратарь должен угадать, куда пойдёт мяч, и в отчаянном прыжке перехватить его на лету.

Лучшие наши вратари, такие, как заслуженные мастера спорта Алексей Хомич, Анатолий Акимов или Лев Яшин, не раз брали и эти «мёртвые» мячи.

Ты не раз, наверное, радовался победам советских футболистов. Наши команды мастеров смело могут соревноваться с сильнейшими командами мира. Сборная команда наших футболистов - чемпион XVI Всемирной олимпиады. Лучшие советские футболисты славятся своей выносливостью. По большей части они ведут игру в таком быстром темпе, что не каждый противник может его выдержать. Мяч мгновенно переходит от игрока к игроку. Со стороны кажется, будто нападающие только слегка касаются его ногой, а мяч сам, как живой, мечется от одного нападающего к другому.

Любители футбола долго не забудут лета 1955 года. В то лето советские футболисты дважды встретились с очень серьёзными противниками: в Москве - с футболистами Западной Германии, в Будапеште - с футболистами Венгрии.

И те и другие по праву считаются сильнейшими в мире. Команда Венгрии победила всех противников на XV Всемирной олимпиаде, команда Западной Германии в 1954 году выиграла первенство мира по фтболу.

Обе команды известны стремительностью своей игры. Едва раздаётся свисток судьи, как они бросаются в наступление, не давая противнику опомниться и перевести дух.

И так - все девяносто минут.

Но оказалось, что советские футболисты не менее стремительны и неутомимы. Они повели игру в таком быстром темпе, которого противники никак не ожидали.

Матч с Венгрией окончился вничью, встречу с Западной Германией советские футболисты выиграли. Когда капитана немецкой команды спросили, чем объясняет он поражение своей команды, он ответил:

«У наших игроков не хватило сил выдержать до конца такое напряжение…»

Во всякой борьбе важно не потерять воли к победе. До последней минуты надо бороться за выигрыш и атаковать противника.

В 1945 году команда «Динамо» приехала в Англию. Ей предстояло встретиться с одной из сильнейших английских команд - «Челси».