Безграничны просторы нашей страны. Есть где проложить любые дальние маршруты.

Ранней весной 1955 года в одном из ленинградских спортивных клубов произошла интересная встреча. Там собрались участники похода, состоявшегося двадцать лет назад.

Почтенные мастера, пожилые инженеры рассказывали молодёжи о необычайном путешествии, которое они совершили в юные годы.

А путешествие это было действительно необыкновенным.

Ранним утром 1 мая 1935 года из заводских ворот вышли шестеро юношей с рюкзаками за плечами. Молодые рабочие - Иванов, Васильев, Ананьев, Носов, Бренчанинов и Чистяков - решили пройти пешком через весь Советский Союз.

Юноши пересекли город, миновали заставу, вышли на шоссе и пошли на восток…

Через пять месяцев они закончили своё путешествие в Хабаровске. За это время они пересекли всю нашу огромную страну - от северо-западной границы до юго-восточной.

«Как вы пятки не стёрли за такой дальний путь?» - спросил в шутку кто-то из слушателей.

«Пятки оказались прочней подмёток, - ответил, улыбнувшись, рассказчик. - В дорогу мы надели крепкие кожаные сапоги, подбитые гвоздями. Но их не хватило и на четверть пути. Мы сносили по пять пар таких сапог, прежде чем дошли до Хабаровска».

«А сами?»

«А сами только поздоровели и даже прибавили в весе›.

Нет ничего интересней и полезней дальнего туристского похода!

В пути ты весь день дышишь живительным воздухом полей, лесов, гор. Шагая, ты, сам того не замечая, проделываешь гимнастику. Она укрепляет твои мышцы, сердце, лёгкие.

А сколько новых мест ты увидишь, сколько встретишь интересных людей! За один поход ты узнаешь о своей Родине больше, чем из десяти книг.

Но, чтобы дальний поход был приятен, надо хорошо к нему подготовиться и знать, как вести себя в пути.

Вот несколько полезных советов.

Одежда туриста должна быть лёгкой и удобной. Внимательно проверь, чтобы ничто не тянуло, не тёрло и не резало. Небольшой гвоздик, чуть вылезающий из подошвы, или маленькая жёсткая складка на стельке могут вывести тебя из строя через час ходьбы.

Заранее приучай себя ходить с грузом за спиной - ведь весь свой багаж турист несёт на себе. Уложи рюкзак аккуратно и плотно, чтобы ничего в нём не болталось и не било тебя по спине. Котелок и фляжку привяжи так, чтобы они не мешали идти.

Учись ходить правильно. Не волочи ноги, делай большие ровные шаги, не раскачивайся из стороны в сторону. Руки держи свободно, чтобы они качались в такт шагам: правая нога вперёд - правая рука назад, левая нога вперёд - левая рука назад. Дыши во время ходьбы ровно, как во время бега.

Имей в виду, что на первой тренировке ты уже после нескольких километров можешь почувствовать себя совсем уставшим! Тебе покажется, что больше шагать ты не можешь.

Не падай духом. Идти дальше будет не трудней, а легче. Отдохни десять минут и продолжай свой путь. А на следующих тренировках увеличивай понемногу дистанцию.

Постепенно ты втянешься в ходьбу, и тебе будет смешно вспоминать, какое небольшое расстояние ты не мог когда-то пройти.

В дальнем походе через каждые пятьдесят минут делай остановку. Это - малый привал. Посиди спокойно в тени десять минут, но не ложись - это лишнее.

Через четыре часа пути сделай большой привал на два часа. На большом привале вымой сначала ноги, руки, лицо. Ты сразу почувствуешь себя освежённым. Затем поешь, попей и ляг. Ноги положи повыше - скажем, на рюкзак. Так они быстрее отдохнут.

Не пей во время ходьбы. Чаше будешь пить, больше станешь потеть - жажда не уменьшится, а усилится. На малом привале отпей пару глотков из фляги, на большом - напейся досыта.

В солнечный день не снимай панамки или кепки. Жаркие лучи солнца могут незаметно нагреть голову до солнечного удара. Если товарищ почувствует себя плохо, отведи его в тень, уложи, расстегни ворот, дай глоток воды, положи ему на голову намоченный платок.

Умей найти брод. Если дорога спускается в речку и появляется на противоположном берегу - значит, здесь есть переход. Мелкое место в речке сразу заметно - вся река гладкая, а здесь на воде рябь.

Остерегайся болот. Если нет провожатого, лучше обойди стороной.

Одни туристы считают, что путешествовать стоит только пешком. Другие предпочитают ездить на велосипедах.

Кто же прав?

И те и другие. Все зависит от маршрута.

Для пешехода нет преград. Через луг - так через луг, по лесу - так по лесу, по скалам - так по скалам, через болото - так через болото.

А велосипедист привязан к дороге. Его машина ни по кочкам, ни по песку не пойдёт.

Но, если путь дальний, дорога хорошая, а времени в обрез, - нет лучше помощника, чем велосипед. Гы удобно сидишь на седле, не спеша работаешь ногами, а послушная машина быстро бежит вперёд и несёт тебя на себе.

Пешеходу за тобой не угнаться. Пока он пройдёт пять километров, ты легко проедешь пятнадцать, а то и все двадцать. И устанешь не больше, а меньше, чем он.

На велосипеде можно совершить даже кругосветное путешествие.

Такое путешествие предпринял в 1911 году житель дальневосточного города Харбина Анисим Панкратов.

Июльским утром Панкратов сел на свою машину и выехал из Харбина на запад. Четыре месяца занял у него путь через Сибирь и Европейскую Россию. Только поздней осенью добрался он до Петербурга.

Отсюда Панкратов направился в Германию, а затем через Австрию проехал на Балканский полуостров. Здесь он объехал Сербию, Болгарию, Турцию и Грецию.

Дальше он направился в Италию, Францию и Англию.

Проехав затем через всю Америку, от атлантического побережья до тихоокеанского, посетив по пути Японию и Китай, отважный путешественник вернулся в Харбин с востока.

Эта необычная прогулка продолжалась больше двух лет. За 749 дней Панкратов обогнул земной шар. Он проехал на велосипеде сорок восемь тысяч километров!

В иные дни Панкратов не слезал с машины с рассвета до заката. Ни палящий летний зной, ни проливные осенние дожди, ни суровые зимние вьюги его не останавливали.

Гладкое шоссе сменялось грязной просёлочной дорогой. Колёса велосипеда то бежали по узкой караванной тропе пустыни, то взбирались на засыпанные снегом крутые горные тропинки. Панкратов был первым человеком, решившимся проехать на велосипеде через дремучую сибирскую тайгу, перебраться через заоблачные перевалы швейцарских Альп, пересечь бескрайние прерии Америки. Только через Атлантический и Тихий океаны его перевёз пароход.

За время путешествия Панкратов сменил пятьдесят две покрышки, девять цепей и четыре седла. Но в Харбин он вернулся на той же машине, на которой выехал в свой дальний путь. Только выехал он на запад, а вернулся, обогнув земной шар, с востока…

Для туристских поездок нужна прочная дорожная машина. Но для спортсменов-гоншиков такая машина тяжела. Они предпочитают гоночный велосипед, весящий вдвое меньше. У этого велосипеда лёгкая рама, узкие обода колёс, маленькое седло.

Но и на такой хрупкой машине спортсмены преодолевают порой немалые расстояния.

Каждое лето, например, у нас устраивают круговую гонку на две с лишним тысячи километров. За один приём такой дистанции, конечно, не покрыть даже на самой лёгкой гоночной машине. Поэтому соревнования продолжаются почти две недели. Днём гонщики едут, а ночью отдыхают.

Их путь проходит по пяти союзным республикам. Начинается он в столице Белоруссии - Минске. Оттуда гонщики едут на север и доезжают до столицы Литвы - Вильнюса.

Здесь гонщики сворачивают на восток и доезжают до столицы Латвии - Риги. Отсюда они направляются в столицу Эстонии - Таллин. Затем, через города Российской Федерации - Ленинград, Новгород и Калинин - они проезжают до столицы Советского Союза - Москвы.

Все эти города соединены отличными асфальтированными шоссе. По нему гонщики мчатся со скоростью поезда. За час они проезжают порой более сорока километров.