Золотистое сияние плотно окутало драконов, сражающихся в долине. На миг стало больно смотреть, настолько это свечение заполнило собой пространство вокруг вулкана. По долине пронесся глухой ропот, и магический свет кристаллов с громким хлопком взорвался посреди озера, обрушив, напоследок, свою силу на армию Аскарона.

Враг дрогнул… Орки уже не пытались сражаться, они защищались и отступали. Даже циклопы и суккубы ничего не могли поделать с подобной неистовой мощью.

Из волшебного сияния появились сами блюстители Света — Золотые Драконы. Их чешуя переливалась на солнце, отчего долина заполнилась еще большим светом. Фортуна мгновенно переместилась на сторону защитников. Орки, не понимая, что происходит, начали рефлекторно отступать. И не было рядом их повелителя, что бы воодушевить и поддержать их.

Хару не верил своим глазам. У него получилось! Золотые драконы вновь вернулись!

Рюк и Нэра опустились рядом с колдуном.

— За помощь мы тебя благодарим! — пророкотал Рюк, сверкая новой чешуей.

Однако Хару не чувствовал себя победителем. Он взглянул на бездыханные тела Адера и Аватара. Они погибли по его вине! Он не мог простить себе этого, и никогда не сможет…. Нэра заметила его отрешенный взгляд и опустила голову пониже, что бы быть с ведьмаком на одном уровне.

— Не вини себя. Аватар не пошел бы на это, если бы боялся смерти и не знал, ради чего отдает свою жизнь. Никто в себе за многие века не мог открыть энергию второю, и если бы не ты, у мира не осталось бы лучшего исхода, чем гибель.

Хару промолчал. Он устал спорить сам с собой и со всеми. И все же, сегодняшний день оставит навсегда в его сердце самый ужасный, черный неизгладимый отпечаток, в этом не было сомнения. Ведьмак присел рядом с холодеющими телами друзей, стараясь не думать, насколько быстрой или наоборот ужасной была их смерть.

Ирен скользнула к Хару со спины и постаралась ободряюще приобнять его за плечи, хотя ее собственные руки едва слушались ее.

— Драконы правы, — сказала она, утирая слезы, — тебе не стоит винить себя. Теперь наша цель — победить Сферу. Давай сосредоточимся на достижении этой цели…

— Конечно, ты права, — просто согласился Хару.

— Эй, смотрите! — крикнул Гром. — А вулкан — то потух!

— Да ты, как я погляжу, не видишь дальше своего носа! — рискнула отшутиться Силена, стараясь хоть как — то разрядить обстановку. — Ты не заметил куда более примечательной вещи: озеро водных драконов испарилось! — И все же ее смешок прозвучал тяжело и грустно, несмотря на все старания.

— О, и в правду, — выдавил гном.

Он задумчиво почесал бороду, наблюдая за тем, как Рюк и Нэра опускались на край песочного уступа после пробного полета над рядами отступающих врагов.

— Теперь эра Золотых драконов началась вновь! — возвестил Рюк, завершая приземление. — Я, Нэра и наши собратья снова являемся полноправными сил Света хранителями!

— Возросли и наши шансы Сферу победить! — продолжила Нэра. — Не сможет она свои планы утвердить!

— Это, конечно, большая победа, но все еще не конец, — невесело констатировал Моран, глядя на отступающее войско, — некоторое время будет затишье, но как только армия Сферы вновь соберет силы, тогда нам несдобровать. Окончательная битва еще впереди!

— И мы будем готовы к ней, — твердо заявил Хару, вставая с песка, — я сделаю все, что в моих силах, чтобы отомстить за смерть невиновных…

Победа, вырванная у судьбы ценой огромных потерь, оказалась лишь временным успехом. Поле битвы вдруг вздыбилось пылью, порождая ужасающий смерч. Защитники замка отпрянули. Орки и демоны, напротив — остановились и, уже издавая вопли радости, поднимали уродливые лапы к небу в знак приветствия.

На землю из облаков опустился фиолетовый луч. Он разорвался на тысячи искр, обдав сражающихся лиловыми вспышками и шквалом ветра. Из рассевшейся пыли показался силуэт женщины. Она парила в воздухе, чуть приподняв руки и воздвигнув ладони к небу. Она не сказала ни слова. Одного ее появления хватило, что бы армия врага, вновь сгруппировавшись, бросилась в яростную атаку. Знаменосцы буквально летели вперед и что-то в безумстве кричали, восхваляя свою повелительницу.

— О, нет, — застонала Ирен — Это же…

— Сфера…, - сухо закончил Хару.

Ведьмак был уверен, что это именно она, хоть и видел темную колдунью впервые.

— Она приближается к нам, — тихо доложил Моран, исподлобья глядя на парящую над плато женщину.

Ирен в беспокойстве перебирала пальцами по гарде меча. Это нехитрое действие успокаивающе влияло на нее.

— Что ей нужно? — с вызовом в голосе произнесла она.

— Да плевать я хотел, что она хочет! — зарычал Гром и схватился за свой обоюдоострый топор. — Я прикончу ее, как только она приблизится сюда!

— Не торопись, — предупредила его Селена, — сначала узнаем, чего она хочет, это может оказаться полезным.

Гном заворчал, но топор опустил.

Сфера была облачена в позолоченные доспехи, в ее черных волосах блистала диадема. Ее движения были наполнены грацией и осознанием своей огромной власти. Она не могла не внушать страха и трепета. Находясь рядом с ней, кто угодно почувствовал бы себя ничтожеством. Колдунья была бесспорно похожа на своего брата. Такими же устрашающе-красивыми чертами выделялось ее лицо. Легкие, но сильные движения придавали ей ареол всемогущества, и ее по праву нельзя было недооценивать. Она была великой колдуньей.

Сфера плавно опустилась на землю и мягкими движениями слегка подалась вперед. Друзья вместе с драконами тут же обступили колдунью, но на ее лице не промелькнуло и тени каких — либо эмоций.

— Ты опоздала! — первым не выдержал Хару. — Эллемерита больше нет! И теперь драконы вновь полновластно владеют силами Света! А Аскарона тебе не спасти, он уже почти мертв.

Его слова не нашли ответа и потонули в звуках вновь разгорячившейся битвы.

Сфера лишь вскинула голову и гордо блеснула ибанитово — черными глазами. Вся ее поза говорила за нее.» Неужели ты не понимаешь?» В глазах колдуньи уже блестел победоносный огонек.

Моран и Селена, уже понявшие, что Эллемерит тут не причем, настороженно выдвинулись вперед, чувствуя неладное.

Рюк слегка изогнул свою золотистую голову на длинной чешуйчатой шее и, ощерившись, прорычал:

— Она что — то затевает! Ей не нужен Эллемерит! И жизнь ее брата ее не тревожит.

Сфера сделала еще шаг вперед и вдруг заговорила:

— Ты не совсем прав, дракон, — просто ответила она. Ее сильный голос перекрыл рев битвы. Она резко выпрямилась и схватила когтистой перчаткой рукоять меча, показывая свою готовность к драке. — Жизнь брата меня очень даже интересует. Жаль, конечно, что мой неумелый братец упустил такой шанс! Обращенные в рабство Драконы стали бы прекрасным дополнением к моей армии. — Сфера мечтательно воздела глаза и жестоко ухмыльнулась. — Кроме того, преклонение перед вашей новой королевой стало бы самым лучшим завершением наших давних и несколько напряженных отношений, не так ли?

Она развернулась ко входу пещеры. Увидев уже вставшего с земли брата, она презрительно поджала губы.

— Впрочем, из нынешней досадной ситуации тоже можно извлечь неплохие плюсы.

— Сфера! — прошептал Аскарон, едва удерживаясь на ногах. Его голос, подкрепленный надеждой, наполнился новой силой. — Прошу тебя, помоги мне! Я ранен!

— Я вижу, иначе, зачем бы я сюда пришла!

— Спасибо! Я знал, что ты меня не бросишь.

— Конечно, я тебя не брошу, ведь мне столько усилий и времени пришлось потратить на то, чтобы ты жил. За эти годы ты как губка вбирал в себя силу, подпитываемый ненавистью и злобой народов Токании, но когда Королевство эльфов — Оринор подписало мирный договор с гномами, я поняла, что больше медлить нельзя. Эллемерит ты упустил, но что уж поделать! Ты выполнил почти все, что было задумано, и теперь настал черед тебе покинуть игру.

Аскарон в испуге попятился назад.