Хару поклонился магу и поблагодарил его за рассказ и совет. Многое из слов Вирджила он знал, кое о чем догадывался, но один факт оказался для него совершенно изумительным.

— Кажется, ты сказал, что Сфера еще и прокляла темных эльфов? Но я ни о чем таком даже не слышал…. Никто даже не ведает об этом.

— Это долгая и трагическая история, — уклончиво ответствовал маг, — боюсь, на данный момент времени ее знают только я, Сфера с Аскароном, сами темные эльфы и драконы, которые делили с эльфами все радости и невзгоды испокон веков. Попробуй расспросить темных эльфов об этом, если желаешь, но спрашивай осторожно, для них это больная тема. Ну… это уже часть другой истории. А сейчас тебе пора назад. Думаю, твои друзья очень взволнованны. Я свяжусь с тобой, когда это понадобится.

Юноша и старый маг тепло распрощались.

Вирджил коснулся лба Хару сухой рукой, и ведьмак почувствовал, как вновь погрузился во что-то липкое и тягучее, а затем мир опустился во тьму.

Одноразовый телепорт довольно грубо выплюнул Хару на камни вулкана. Прейдя в себя после очередного путешествия сквозь миры, ведьмак вкратце передал друзьям увиденное.

— Выходит, в амулете заключена плоть Золотых драконов? — осведомился Адер под конец рассказа. — Если это так, было бы разумно постараться заполучить его и вернуть драконам их облик и силу, заключенную в Эллемерите. Тогда и кристалла не станет, и Аскарону незачем будет охотиться! Это развяжет нам руки!

— Не знаю, возможно ли это… — пробормотал Хару. — Сейчас главная наша цель — оторваться от Темного Всадника и спасти Эллемерит от его лап, — колдун развернулся к драконам и объявил, — мы выходим на поверхность!

— Мы вам охраною послужим наверху, — прорычал Рюк, с наслаждением расправляя крылья.

Гром благодарно поклонился драконам и запустил пятерню в свою косматую бороду.

— Убьем Аскарона и всех его приспешников!

Все дружно обнажили клинки.

— На выход! — бросил Моран, скрываясь тоннеле.

Хару поспешно запрятал Эллемерит за пазуху и, одобрительно кивнув друзьям, поспешил за Мораном.

Статуя, охранявшая выход, открылась мгновенно, стоило драконам к ней приблизиться. Путники вихрем преодолели все мрачные залы замка темных эльфов и вырвались в сад.

Снаружи на друзей тут же навалился шквал ветра и оглушительный рев битвы. Повсюду царила суматоха: эльфы наскоро укрепляли стены замка, а мост через озеро был предусмотрительно обрушен. Остальные защитники сидели верхом на водных драконах, выстроив их как живую стену, не давая армии Аскарона приблизиться.

Враги пустили в бой катапульты. Огненный дождь взметнулся к черным стенам.

Водные драконы среагировали оперативно и успели уничтожить большинство метательных камней еще в полете. Те, что долетели, нанесли некоторый урон обороне и самому замку. Огромный кусок вулканической породы рухнул прямо перед друзьями.

— Скорей, обходим! — прокричала Селена, увертываясь от еще одного значительного куска.

— Но где нам искать Гируна? — с паникой в голосе спросил Адер.

— Не надо его искать, — прорычал Рюк, — Я вижу его… вон он!

Аватар вместе со своими воинами сидел на водном драконе, создавая взрывную волну каждый раз, когда гоблины пытались выстроить временный мост через озеро или переплыть его. Попадая под действие магических волн, гоблины в ужасе верещали и начинали беспорядочно метаться из стороны в сторону. Кое — кто из врагов валился наземь и, свернувшись в клубок, дрожал и стонал. Многие начинали с ревом вырывать себе глазные яблоки и раздирать кожу на лице. Хару содрогнулся. Магия темных эльфов — магия хаоса и иллюзий была поистине пугающей. Тем временем огненные драконы сумели пробраться в тыл армии врага и устроить там значительный переполох.

— Я Аватара отзову, что б он поведал вам, что делать дальше, — твердо прорычала Нэра, взлетая, — а вы идите к Катакомбам!

У Хару не было времени спрашивать, что такое Катакомбы и куда они ведут, он просто слепо доверился Рюку.

Пробираясь сквозь суматоху под сопровождение рева драконов, ударов метательных орудий и гвалта орков у озера, друзья добралась до конца сада, где возвышалась горбатая стена вулкана.

— Но здесь ничего нет, — изумился Хару.

Рюк довольно оскалился:

— Сокрыт проход! Не может видеть его тот, кто и не ведал никогда, как род драконов явился сюда! — он провел кожаным крылом по горячему камню. Камень задрожал и внезапно исчез, открыв чернеющий тоннель. — До самых гор идет этот ход. К королевству гномов он вас приведет! Оттуда доберетесь вы до Королевства людей, ведь нет никого старей и мудрей, чем Вирджил — Эллемерита создатель. Ему отдадите вы Кристалл, что б Аскарон его здесь искать перестал.

— Опять тоннель! — застонал Адер.

Гром в ответ лишь бурно расхохотался:

— Эх, вы! Вершки! Не может быть ничего чудесней, чем подземные ходы! Ох, как я тоскую по дому….

Моран, не обращая внимания на разгоревшийся спор между Адером и гномом, поблагодарил Рюка и хотел уже первым шагнуть в зияющий проход, как вдруг совсем рядом воздух рассекли огромные крылья и на землю приземлилась Нэра вместе с Аватаром на спине. Несмотря на свою видимую старость, Гирун ловко спрыгнул со спины драконихи и подковылял к Хару. Аватар улыбнулся.

— Теперь ты можешь идти, мой друг! Думаю, Рюк тебе уже сказал о наших планах.

Хару кивнул и хотел напоследок спросить о фее Кристл, которая, по словам Хранителей, могла быть как — то с ним связана, но тут его внимание привлекло красное зарево на горизонте. Скоро рассвет! А армия Аскарона и не думает разворачиваться!

— Нет, я не могу…,- вдруг выпалил колдун, сам подивившись сказанным словам.

Селена вопросительно вскинула бровь, да и остальные друзья Хару пришли в недоумение. Ведь всей их целью было забрать Кристалл и переместить его в более безопасное место. Вирджил, обладающий полным доверием короля Фордхэма, смог бы благодаря хитрости сокрыть у себя Камень Света на какое — то время.

— На что ты намекаешь? — спросила эльфийка, взволнованно теребя непослушный локон, выбившийся из — под кожаного ремешка на затылке.

— У Аскарона есть амулет, хранящий облик Золотых драконов, и это вам известно, — продолжал Хару, обращаясь в основном к Аватару, чем к остальным, — и если когда — нибудь ему все же удастся захватить Эллемерит — их силу, он сможет подчинить драконов себе, а так же сделать их сильней, вернув им эту силу. Его армия все еще здесь, значит и Аскарон поблизости! Мы должны выкрасть амулет!

Аватар вздохнул.

— Я надеялся, что ты не будешь делать этого. Слишком рискованно… наши шансы крайне малы, — Гирун замялся, — но если ты считаешь это необходимым…, - в его глазах промелькнул несвойственный старости огонек азарта.

— Я считаю, что так будет правильно, — настаивал ведьмак, но я не буду ничего делать, не посоветовавшись с друзьями, — он резко развернулся, — Что считаете вы? Вы пойдете со мной?

— Думаешь, после всего, что было, мы бросим тебя? — вопросом на вопрос ответила Селена, искрясь добродушной улыбкой.

— Вообще-то я вам должен за мое спасение, — весело напомнил Гром с деланно обреченным видом, — к тому же, мне не терпится утереть нос этому самодовольному магу! — Он по-звериному зарычал и поудобней перехватил свой топор.

— Ты знаешь, мы всегда с тобой! — улыбнулась Ирен, и Моран кивнул ей в подтверждение.

Адер надменно фыркнул.

— Я хоть и не в восторге от всего происходящего, но вы же умрете без меня со скуки! — он по доброму ударил Хару по плечу.

Тот благодарно улыбнулся и взглянул на Гируна.

— Мы все согласны. Что теперь?

— Аскарон вон там! — пояснил Гирун, указывая тонким пальцем на большой холм с плоской песчаной вершиной у опушки леса. — Оттуда он может наблюдать за происходящим и одновременно отдавать приказы. Я телепортирую вас туда. Дальше, если сумеете прорваться через охрану Аскарона, окажетесь с ним один на один. Но… ты, Хару, — единственный из нас, способный тягаться с Темным Всадником. Ты готов встретиться с ним?