— И как, получается?

— В смысле?

— Это приносит прибыль?

— Ты знаешь, он оказался весьма и весьма толковым мужиком. Все же наш Энергетический не прошел для него бесследно. Он сумел быстро сообразить в каком направлении стоит работать, и отдача есть. За три года мы столько интересного наработали.

— А сами как?

— И нам перепадает. В этом смысле он платит нормально. Нет, я конечно не знаю, наверняка в Штатах это дает совсем другие бабки, но я не жалуюсь. Да что всё я, да я. Ты-то как?

— Ну я… По разному.

— Не понял. А как же Штаты? Я как-то случайно виделся с Моржухиным. Он под твоим началом работал. Сказал, что ты уехал с женой в Америку и там отлично устроился.

— Понимаешь Слав, не всё то золото что блестит… — В этот момент девушка в красивой униформе с эмблемой бара на фартуке поставила перед ними четыре кружки пива и две тарелки с сухариками и креветками. Пожелав приятного аппетита, она удалилась.

— Давай, за встречу, — и, чокнувшись запотевшими кружками, оба с наслаждением приникли к пиву.

Сделав добрый глоток, Вячеслав поставил кружку и переспросил:

— Извини, но я что-то тебя не понял?

— А чего тут понимать. Приехали, обосновались, помог один наш знакомый. Кстати, ты, может, его помнишь, Борис Гульман, с нами учился.

— Не припоминаю, и что?

— Неважно, одним словом, устроился в институт… лаборантом. Тоска, короче, в полном смысле слова, сбежал обратно домой.

— Да, а я полагал, там, с твоими мозгами, тебя примут с распростертыми объятиями.

— Сказал тоже. И при чем тут мои мозги?

— Брось! Моржухин о тебе хорошо отзывался. Так прямо и заявил: «Илья Сергеевич — это ученый с большой буквы. Прохлопали мы его и еще пожалеем, что он уехал».

— А, ерунда.

— Ты не прибедняйся. Я ведь потом почитал твои публикации. Глубоко копаешь, старик. Главное, читаешь и чувствуешь, какой потенциал.

— Ну, всё, сейчас нимб надо мной засветится. Ладно, давай еще раз за встречу и наш родной Энергетический. Хорошие времена, скажу я тебе, были, можно сказать, лучшие в нашей жизни.

— И не говори. Как вспомню, так вздрогну. А главное, какие мы молодые были…

— Это точно.

— А ты, смотрю, под молодняк косишь, щетину отрастил.

— Да я только приехал, и потом семейные дела разные…

— А ты как — с женой вернулся или один? — неожиданно спросил Вячеслав.

— Один, — угрюмо произнес Илья, и то, каким голосом он это произнес, говорило, что тему не стоит развивать дальше.

— Да…, - многозначительно произнес Вячеслав и поспешно добавил, — и какие планы?

— А черт его знает. Никаких. Без денег, без квартиры, без работы. Одно слово — бомж.

— Ну ты и сказанул. Ты-то — и бомж. Прости, а почему без квартиры, вы, что, её продали, когда уезжали?

— Нет, но сдали на длительный срок, деньги получили авансом вперед, так что в ближайший год считай, что её нет.

— Слушай, — и Вячеслав, приподняв кружку, посмотрел сквозь запотевшее стекло на Илью, — а может это и хорошо, что ты без квартиры, да еще и без работы?

— Чего? — не понимая, к чему клонит Славка, спросил Илья.

— Я к тому, что не махнуть ли тебе к нам в Челябинск? Да если Кроль узнает, что ты не при деле, он за тебя ухватиться не знаю как. А, что скажешь?

— Даже не знаю, что сказать. А вы в каком хоть направлении работаете?

— А, всё-то тебе расскажи, — загадочно произнес Вячеслав, — поехали со мной, посмотришь, может и уговаривать тебя не надо будет.

— Я серьезно.

— А я тем более.

— Может, вы работаете в таком направлении, что я разве что лаборантом смогу…

— Брось. Это в Америке тебя лаборантом взяли, а дома меньше чем завлабом вряд ли.

— Ты хоть намекни, для затравки.

— Как говоришь, для затравки? Лады. Активно изучаем процессы, происходящие в плазмоидах.

— Да, но для этого необходимо…

— А, вижу, зацепило. И мысли сразу в нужном направлении сработали. То-то и оно, что над их созданием работаем и изучаем процессы в них происходящие.

Илья поставил поднятую было кружку с пивом и, глядя на Вячеслава, спросил:

— Во сколько поезд? Я успею взять билет?

Открыв веки, Ольга огляделась по сторонам. Унылый серый цвет стен, зарешеченное маленькое окно, койка, стул, подобие стола и кусок фанеры, за которой просматривался край унитаза.

— «Тюрьма! Арестована!» — произнес внутренний голос, и тут же пронеслась мысль об Илье: «Что с ним? Нет, он не умер, его просто ранили, и он лежит в больнице».

В этот момент послышался лязг ключа, открывающего замок, и отодвигаемой задвижки. Дверь камеры распахнулась, на пороге появился мужчина средних лет. Он внимательно посмотрел на неё, и спокойно произнес:

— Пройдемте.

— Куда? — машинально спросила Ольга и прикусила язык, понимая всю бессмысленность вопроса. Однако мужчина всё так же спокойно ответил:

— С вами хотят побеседовать.

Она поднялась, поправила юбку, волосы на голове и вышла из камеры. В коридоре стоял часовой, который, в отличие от мужчины, резко скомандовал:

— Лицом к стене, ноги расставить, руки за спину.

Она молча выполнила приказ. Охранник закрыл камеру и затем приказал идти следом за мужчиной, сам же пошел позади. Длинный коридор, потом лестница, поворот налево и снова по коридору, освещенному светильниками под потолком. Неожиданно мужчина остановился и, распахнув дверь, пригласил Ольгу зайти.

Её взору предстала небольшая комната, в которой стоял стол, за которым сидели двое в штатском. Не спрашивая разрешения, она присела на стул возле стены. Один из мужчин курил и с любопытством разглядывал её, второй листал папку с документами. Скорее всего, это было личное дело, которое завели на неё. Наконец, он оторвал взгляд от бумаг и, взглянув на неё, спросил:

— Ваше имя — Ольга Андреевна Пирогова?

— Да.

— Русская, до приезда в Америку проживали в России, в Москве?

— Да.

— Приехали в Соединенные Штаты Америки вместе с мужем, Пироговым Ильей, — мужчина взглянул на лист бумаги и добавил, — Сергеевичем.

— Да.

— Цель вашего приезда?

— Мы хотели устроиться на работу и попытаться найти… — Ольга не могла сформулировать мысль, что именно они хотели найти с мужем в Америке. Возникла пауза.

— Так что именно вы хотели найти в Америке?

— То же, что и все, кто приезжает в вашу страну, лучшей доли в этом мире.

Мужчина не смог скрыть усмешки на лице, и на долю секунды губы скривились, показывая его отношение к такому ответу.

— Расскажите, как вам и вашему мужу удалось устроиться на работу в секретный научно-исследовательский институт?

— Мужу предложил работу один из сотрудников института. Потом трудоустроили меня. Но нам никто и никогда не говорил, что институт является секретным.

— Что было потом?

— Ничего, мы с мужем работали. Он был на хорошем счету у руководства. По результатам работы его даже премировали и дали отпуск, чтобы мы могли отдохнуть и посмотреть страну.

— Вы являетесь кадровыми сотрудниками внешней разведки России, или вас завербовали и отправили в США для трудоустройства в одну из секретных структур?

— Я не понимаю вашего вопроса. Мой муж и я никогда не сотрудничали ни с какими секретными службами.

— В таком случае, чем обусловлено, что, когда вы покинули территорию института, вы тут же ударились в бега? — задал вопрос второй мужчина.

— Мы вовсе никуда не сбежали. Мы спокойно ехали на машине, пока не почувствовали, что нас кто-то преследует.

— Вы лжете. Из показаний сотрудников спецслужб следует, что, покинув машину, вы скрылись в лесу и больше не возвращались. Почему?

— Я уже сказала, нам показалось, что нас кто-то преследует. Мы испугались и решили спрятаться.

— И снова ложь. Спустя два часа, после того как вас окружили в районе оврага, вы не могли не понять, что вас преследуют сотрудники службы безопасности института.