— Кажется, успели, теперь осталось отчалить и можно не бояться бомбежки, и вместе со всеми рассмеялся.

Илья приехал на завод и попросил закинуть в фуру две сумки его личных вещей, которые он привез из дома, после чего подошел к Иванцову.

— Еду с ними, — и взглядом указал на грузовики, стоявшие возле заводских ворот.

— Я в курсе.

— Кто из наших едет?

— Марат вызвался и Вася Куприянов.

— Не нравится мне всё это.

— Мне тоже, а впрочем, черт его знает, что лучше, а что хуже. С дороги звякни.

— Добро, а ты если будет время, узнай, отправили Ольгу или нет.

— Обязательно.

Илья услышал, как его позвали, и пожав крепко руку Иванцову, побежал к одному из грузовиков, кабина которого была приоткрыта и высовывалась голова Марата.

— Илья Сергеевич, пора.

— Все-все, я уже, и ухватившись за руку, забрался в кабину.

Привычный гудок клаксона и трейлер выехал из ворот завода.

Не проехав и ста метров, Марат, который вообще отличался разговорчивостью, спросил водителя:

— На таком транспорте до Москвы за пару суток доедем, как считаете?

Водитель лет тридцати, тридцати пяти на вид, сухо ответил:

— Впереди две тысячи километров. Не знаю, какая дорога будет, запросто может снег выпасть, да и трасса наверняка забита.

— Это я так спросил, на всякий случай. По мне, в таком комфорте, — и Марат рукой провел по передней панели салона, которую автомобилисты называют просто торпедой, — можно и неделю кататься. Первый раз в жизни на такой тачке еду.

Водитель промолчал и в условиях пустынных улиц, а часы показывали первый час ночи, прибавил скорость.

—--

Полковник Вандерги прекрасно понимал, какую ответственность он возьмет на себя, отдавая приказ, но, проанализировав все материалы, которые были в его распоряжении, посчитал, что иного выхода нет. Нервно постукивая пальцами по столу, он размышлял, звонить генералу или нет. Звонок телефона прервал мысли, и он поднял трубку.

— Полковник Вандерги слушает.

— Господин полковник. Докладываю, мы полностью закончили подготовку. Запуск спутника можно начинать.

— Отлично. Как там с погодой?

— Синоптики дают добро на запуск на ближайшие двенадцать часов.

— В таком случае, разрешаю запуск. Как только спутник будет выведен на орбиту, доложите мне. Координаты пробной мишени я сообщу вам позже.

— Да, но мы уже подготовили объект на полигоне для испытаний, — удивленно произнес голос в трубке.

— Повторяю, как только спутник будет выведен на орбиту, доложите мне. Всё, — и рывком бросил трубку на телефонный аппарат. Секунду другую помедлил, снова поднял её и набрал номер генерала.

— Слушаю, — раздался в трубке голос генерала.

— Докладывает полковник Вандерги. У нас всё готово. Запуск по программе. Спутник уйдет на заданную орбиту, после чего нам потребуется примерно два часа для того, чтобы он вышел в район объекта. Вслед за этим можно произвести испытание установки.

— Вы уверены, что это единственно возможный вариант решения проблемы?

— Уверен. К тому же, мы сможем убить двух зайцев одновременно. Проверить установку в реальных условиях и выявить её эффективность, а заодно обеспечить наш приоритет.

— Хорошо, как говорится, с Богом.

— Слушаюсь, сэр.

Полковник вытер руки, которые у него неожиданно вспотели и, сунув в карман носовой платок, поднялся из-за стола. День клонился к закату. Оставалось совсем немного времени, когда вопрос будет решен, однако на карту было поставлено так много, что попытка успокоиться не удавалась. Он вызвал секретаршу и попросил, чтобы она приготовила чашку крепкого кофе.

Выработанная годами привычка оставаться при всех обстоятельствах спокойным, на этот раз не сработала, и когда в кабинете снова раздался звонок, он невольно вздрогнул. Как он и предполагал, запуск прошел без сюрпризов, спутник уже на орбите, а стало быть, осталось всего пара часов, когда система покажет свою работоспособность.

— Повторите, — произнес полковник, и внимательно стал сверять данные, которые были написаны у него на бланке, с теми, что ему повторяли по телефону.

— Все верно. Вводите в компьютер и как только произведете выстрел, сразу же доложите мне. Все данные по аэрокосмической съемке я вам переслал, так что окончательное наведение на цель, проведете в ручном режиме.

— Так точно.

И снова время растянулось в томительном ожидании.

«А что если ничего не получится, и все эти лабораторные опыты, в реальной обстановке окажутся комариным укусом? Что тогда?» — подумал Вандерги, и в очередной раз достал платок. Передумав, пошел в туалет, скинул галстук и, расстегнув пуговицы на рубашке, умылся. Застегивая манжеты, посмотрел на часы. «Интересно, а который час сейчас в России? Хотя у них там столько часовых поясов, что черт ногу сломит. Наверняка уже ночь, а может утро? Впрочем, не имеет значение, главное, это решить вопрос, который последнее время назревал, как гнойник, который рано или поздно должен был лопнуть» — мысль, одна за другой будоражили мозг, не давая возможности, успокоиться и сосредоточится. Он сел за стол и вывел на экран монитора снимок сделанный со спутника. Квадраты и прямоугольники корпусов завода были отчетливо видны. Можно было даже различить мелкие объекты на территории. Лабораторный корпус был выделен жирным цветом. Крестом указана точка нанесения удара. Склад баллонов с кислородом располагался непосредственно вблизи лаборатории. Чуть далее подстанция и склад с горюче-смазочными материалами. Специалисты, с которыми он советовался, убедили его, что взрыв и последующий за этим пожар, полностью уничтожат всё внутри здания, да и от него самого, вряд ли что останется, разве что груда камней. Взгляд упал на трубку телефона, словно бы предчувствуя, что сейчас раздастся звонок. Так и произошло.

— Докладываю. Цель поражена. Данные со спутника вам уже высланы.

— Каков результат? — стараясь сохранить полное спокойствие, спросил Вандерги.

— Фотографии со спутника показывают, что пожар на объекте охватил не только основную цель, но и рядом находящиеся строения. Эксперты считают, что по предварительным данным, потеря мощности при прохождении атмосферного слоя не превысила шестидесяти процентов. Этого достаточно, чтобы поразить малозащищенные цели.

— Я не об этом. Основной объект уничтожен?

— Разумеется. Картинка позволяет сказать, что на месте строения груда камней, а пожар завершит своё дело.

— Отлично. Поздравляю вас. Выводите спутник из зоны и дайте команду на самоуничтожение.

— Да, но!

— Я, кажется, ясно выразился! — повысив голос, произнес полковник, — система проверена, результат получен. Дальше вопрос будут решать без нас. Всё понятно?

— Так точно.

— В таком случае, исполняйте.

Полковник закрыл глаза, выждал несколько минут, чтобы окончательно успокоиться, после чего доложил генералу об успешном окончании операции.

Осипов проводил взглядом грузовики, которые один за другим выехали за ворота проходной, и тут же позвонил полковнику и доложил, что установка полностью демонтирована и отправлена.

— Очень хорошо, — услышал он в ответ и следом за этим, — первым же рейсом в Москву.

— Но товарищ полковник, у меня тут еще дел полно. Необходимо организовать отправку всех сотрудников. Кое-кто хотел бы поехать с семьей?

— Хорошо. Даю тебе еще сутки. Что не успеешь, поручи местным, а ты мне нужен здесь, в Москве.

— Вас понял.

— Молодец, что понял. Будь здоров. Послезавтра жду.

— Есть.

Осипов положил телефон в карман. Он прекрасно понимал, что за всей этой спешкой кроется что-то серьезное, и то, что шеф торопит его обратно домой, не прихоть. Значит, будет очередное задание, не менее важное, чем предыдущее.