- Вот твой дом, - прошептал я. - Тебе было двадцать, когда вы жили здесь. Ты и Джейсон Коул. Джей.
Эклз дёрнулся, сглотнул, и я плотнее обхватил его со спины, прижимая к себе.
- Помнишь?
- Дерево, - одними губами пробормотал он. - Качели. Джей, давай раскрасим шину?
- И он сказал: «давай». Вы прожили здесь два года, Дженсен.
- Два года, - эхом повторил он, моргнул и выпал в настоящее. Я повернул к себе его лицо, бледное, словно заплаканное - капли дождя на щеках были похожи на слёзы.
- Вспомнил?
Дженсен медленно кивнул.
- Почему... - он откашлялся, голос звучал хрипло и сдавленно. - Почему мать мне не рассказала?
- Ты помнишь Джея Коула, Дженс?
Эклз закрыл глаза, сморгнул капли дождя с ресниц.
- Смутно, - сказал он. - Но знаю, что он был. Мы... любили друг друга, да?
- Да, - подтвердил я. - Вы были счастливы.
Дженсен улыбнулся, снова уплывая в благословенное забытье, туда, где на крыльце стояли двое, сплетя пальцы, перепачканные краской. Я тряхнул его за плечо.
- Дженсен, это было двенадцать лет назад. Возвращайся.
Он вздрогнул и снова открыл глаза - поволока медленно спадала, радужка обретала кристальную ясность.
- Я жил здесь с Джейсоном Коулом, - голос звучал тихо и размеренно, словно сознание Дженсена впитывало информацию и методично раскладывало её по полочкам, которые пустовали давным-давно. - Мне было двадцать. Ему...
- Старше тебя на год.
- Я совершенно не вижу его лица, - проговорил Дженсен. - Только фигуру - высокий, как ты... Стройный.
- Больше ничего не помнишь? - уточнил я.
Дженсен медленно покачал головой. Я обнял его, притянул к себе и уткнулся в его шею, укутанную мягким шарфом. Эклз вжался лицом в моё плечо. Я почувствовал, как он дрожит - мелко, словно собака, выбравшаяся из ледяной воды.
- Ты привёз меня сюда на рандеву с моими призраками? - Его голос звучал невнятно. - Ещё один аттракцион от Джареда Падалеки?
- Так было нужно, - прошептал я ему на ухо, чувствуя, как в горле растёт горький комок. - Потому что так продолжаться больше не может. Тебе никогда и никто не расскажет о том, что произошло десять лет назад, кроме меня. Ни мать, ни твой друг Брайан Кинни, никто, чёрт побери...
- Кинни? - Дженсен уцепился за знакомое имя, отстранился, слегка оттолкнув меня, но я удержал его за локти, не дав отступить.
- Идём, - проговорил я, глядя в широко распахнутые глаза. - Экскурсия в прошлое ещё не закончена, Дженсен.
- Я не уверен, что хочу знать...
- Уверен, что хочешь. - У меня внутри всё сжималось, словно закручивалась тугая ржавая пружина, острым концом царапая сердце, раздирая в кровь тонкую кожицу. - Идём.
Он послушно направился за мной, как слепой, опираясь на мою руку. Боялся отпустить. Это хорошо, думал я, во всяком случае Дженсен закрепил в памяти эпизод из своего прошлого не как нерушимую реальность, но как воспоминание: много лет назад он любил парня по имени Джей Коул, жил вместе с ним в дешёвом домишке в Мемфисе, Теннесси, и отчего-то ни мать, ни ближайший друг не удосужились рассказать ему об этом периоде его жизни. Уже прогресс. Дженсен Эклз настоящий начал медленно отделяться от Дженсена Эклза прошлого, как липкая лента от бумажной основы - медленно, осторожно, чтобы не порвать тонкую ткань реальности. Ему бы только осознать, думал я, и понять, что нужна помощь...
Возле гостиницы мы сели в машину, взятую напрокат. Я сел за руль, пристроив распечатку из GoogleMaps на приборной доске, а Дженсен молчаливой серой тенью скользнул на пассажирское сидение. Я крутанул ручку радио, наугад, и зазвучали решительные вступительные аккорды Black Masquerade.
I know the key to secrets never told, they're hidden in your soul
Feelings you hide never wanting me to find they've always been mine
Release all the madness within let it all begin
Now you'll see, the dark side of me
In our black masquerade…
Дженсен коротко взглянул на меня и снова погрузился в раздумья. Я видел, что он здесь, со мной, и отчаянно пытается уместить чуждые воспоминания в своём сознании - нахмуренные брови, трёт лоб, словно желая избавиться от головной боли, кусает губы. Я опустил руку на его колено и накрыл лежащую на нём холодную ладонь. Мы молчали - по обоюдному согласию, словно боялись, что невовремя сказанная фраза может разрушить всё.
Серое шоссе, стиснутое между рядами низкорослых домов и магазинчиков, убегало вдаль, туда, где заканчивался город и начинались индустриальные пригороды. Именно этой дорогой, отчего-то был уверен я, в тот день ехал Джейсон Коул на своём пикапе - чтобы окончить свои дни на грязном полу заброшенной ткацкой фабрики.
«Почему ты не дождался меня, Джей?»
Я стиснул руль до боли, продолжая другой рукой сжимать ладонь Дженсена, согревая её. Может быть, в этот момент я пытался поделиться с ним силой, не знаю... Или собственной отчаянной верой в то, что всё будет хорошо.
Оставалось самое сложное. Самое страшное.
И самое яркое мероприятие в моей жизни, продуманное и созданное мной - от начала и до конца.
Глава 42
Мэтт Коэн и его братва поработали на славу - обнесли фасад фабрики блестящим сетчатым забором, выставили охрану, чтобы избежать случайных посетителей; из года в год старая ткацкая фабрика использовалась как место для сомнительных встреч и сделок. Махнув рукой парню в чёрном комбинезоне, который стоял в воротах, я въехал во двор, очищенный от битых стёкол, и остановился перед тёмным провалом главного входа в здание фабрики. Здание выглядело совершенно не так, как я себе представлял: со спутника оно было похоже на гигантскую букву П, снаружи, с земли, оно казалось огромной бесформенной махиной, зияющей провалами выбитых окон. Двор очистили от стёкол и мусора, и только яркое белое пятно в виде небольшого креста сияло на вздыбленном растрескавшемся асфальте. На том самом месте, где, согласно полицейским протоколам, любезно предоставленным мне окружным управлением Мемфиса, был найден несостоявшийся самоубийца Дженсен Росс Эклз, двадцати двух лет.
