Он резко встал, махнул рукой, обрывая монолог Гэмбл, рассеянно пробормотал: «Я всё понял, давай почтой», добавил: «Всем спасибо, все свободны» и отвернулся к окну. Сара, недоумевая, нахмурилась, но дисциплинированно встала и потянула за собой ничего не понимающую Лорен. Я остался сидеть. У меня просто не было сил встать. Всё рушилось на глазах – медленно, как башни-близнецы в замедленной съёмке.

Гэмбл и Коэн покинули кабинет. Я продолжал сидеть. Дженсен обернулся ко мне, его взгляд был потухшим, усталым и каким-то больным. Словно из него разом вытянули тот дивный свет, который заставлял его глаза сиять.

- У меня всё, Джей. Вопросы?

Да миллион…

- Нет, - сказал я, вставая. – Я всё понял.

- Хорошо, - кивнул он. – Иди.

И я ушёл, чувствуя спиной, что он смотрит мне вслед. И как бы мне ни хотелось обернуться, спросить, попытаться понять, что произошло, я этого не сделал, потому что – да, чёрт побери! – я испугался.

Глава 14

Усевшись на своё место и хорошенько поразмыслив, я решил, что при таком раскладе месяца, отведённого мне на пари, было явно мало. Пришлось сообщить об этом Жен, намекнув, что первый шаг – каким бы он ни был корявым – сделан, но возникли непредвиденные сложности. Уточнять я не стал. Просто попросил увеличить срок. Ответ от Кортез пришёл незамедлительно, словно она ждала моего сообщения:

«только ради тебя, Падалеки. Месяц, полгода, год – сколько хочешь, лишь бы получилось»

Странно. Наш спор начал терять смысл… какой в нём толк, если одна из сторон практически сдаётся? Я фактически получал карт-бланш: за любой срок соблазнить неприступного Дженсена Эклза, который, к тому же, оказался невероятно крепким орешком. Благодаря моей несдержанности, между нами что-то изменилось – и нельзя сказать, что в лучшую сторону. Вот загадка века, которую мне предстоит решить. Разрешите представиться: Шерлок Холмс, блин.

Я был расстроен, разочарован и совершенно не знал, что делать дальше. Работа избавила от тягостных мыслей, но лишь на короткое время: я исправил всё, что должен был, отослал презентацию Лорен, Саре и Дженсену и получил единственный ответ от Гэмблихи – мол, всё хорошо, спасибо. Эклз молчал. В чате его иконка светилась ярко-зелёным, и я с трудом удерживался от соблазна написать ему и спросить, что случилось, но потом решил, что, в общем-то, я не имею никакого права лезть с расспросами. С его-то точки зрения, скорее всего, вообще ничего не произошло.

Остаток дня я промаялся бездельем: Гэмбл и Коэн уехали на какую-то встречу, воспользовавшись этим, Маннс слинял с работы пораньше, и меня вообще никто не трогал. Даже Жен. Джастина весь день не было, Кинни я видел мельком – он забежал к Эклзу около пяти, быстро вышел и бросил на меня странный взгляд. Я уткнулся в монитор и сделал вид, что работаю. На душе было тошно.

Около семи, когда большая часть народа потянулась к выходу, я сходил за кофе и вернулся на рабочее место. Мне не хотелось уходить. Я вообще не представлял, чем займусь дома… снова начну в сотый раз по косточкам разбирать случившееся сегодня или подрочу на порнуху и завалюсь спать? И то, и другое казалось одинаково унылым завершением дня.

Кинни уехал около половины восьмого. В кабинете Дженсена продолжал гореть свет. Периодически отрываясь от монитора, я видел его силуэт за неплотно прикрытыми жалюзи: он расхаживал по кабинету, кажется, кому-то звонил… Потом уселся за компьютер и пропал из виду.

Терять мне было нечего. Я помедлил, собираясь с духом, и вбил в поисковик «Дженсен Эклз».

На экране появилось не так много ссылок. В основном на сайты, где освещались новинки рекламного бизнеса, громкие удачные кейсы, яркие промо-акции. Эклз пару раз давал интервью, комментировал какие-то интересные истории, но в основном от лица «Киннетика» выступал Брайан Кинни. Я просмотрел несколько однотипных сайтов, ссылающихся друг на друга, отмотал на пару страниц назад в поисковике и внезапно наткнулся взглядом на странную ссылку. В ней присутствовала только фамилия «Эклз», и я решительно кликнул мышкой.

Это был сайт местной газеты – «Даллас Ньюс». Ссылка вела на статью о некоей Донне Шеффер, вдове Алана Роджера Эклза. Эта дама прославилась тем, что основала в Далласе религиозное общество «Узревших Сияние», в котором находили спасение алкоголики, малолетние преступники и прочие неблагополучные социальные элементы. Донна Шеффер активно вела благотворительную деятельность, обучала детей в воскресной школе, разносила по домам брошюрки «Узревших Сияние» и внешне выглядела, как абсолютно благообразная милая дама с приятной улыбкой. Я присмотрелся к нечёткой фотографии и понял, что не ошибся: схожесть была налицо. Да и фамилия её покойного супруга была не такой уж распространённой.

В общем, я раскопал самую верхушку айсберга. Значит, Дженсен родом из Техаса, его мать – женщина крайне религиозных взглядов, отец умер… Может быть, в этом кроется загадка? В далёком детстве и юности Дженсена Эклза – до того, как он переехал в Нью-Йорк?

А что, вполне логично. Я почему-то вспомнил «Кэрри» Стивена Кинга и поёжился: нет, невозможно, чтобы Донна Шеффер была такой фанатичкой, как ёбнутая мамаша Кэрри. Но с другой стороны на одних догадках далеко не уедешь, и я решил, что обязательно ещё раз поговорю с Джастином: может быть, Брайан рассказывал ему хоть что-нибудь о своём знакомстве с Дженсеном, о чём стоит вспомнить… В том, что я достаточно очаровал блондинистого дизайнера, чтобы тот начал мне доверять, я не сомневался. Рано или поздно я вытяну из него всё, что он знает.

Я потянулся, хрустнув спиной, затёкшей от долгого сидения на одном месте, и бросил взгляд на часы. Надо же, уже половина девятого… В офисе царил полумрак: светился только монитор моего компьютера, ну и в кабинете Эклза по-прежнему горел свет. Я пригляделся, но движения не заметил. Может быть, он там уснул?

Мысль зайти показалась мне безумно соблазнительной и пугающей одновременно. Я не знал, как сделать так, чтобы не показаться излишне навязчивым, чтобы всё выглядело так, что я просто зашёл попрощаться перед уходом… Я боялся, что снова выдам себя – невольным жестом, мимикой, голосом…

Я долго собирался с духом, минут пять. Выключил компьютер. Сунул в карман мобильный. Снял с вешалки пальто, перекинул через руку и медленно направился в сторону кабинета Дженсена. Каждый шаг давался мне с трудом. Может быть потому, что сердце билось так часто, что я почти задыхался.