Да, меня зовут Джаред Падалеки, мне двадцать пять лет, и десять из них я твёрдо знал, что предпочитаю мужчин. Впрочем, удивить кого-либо этим сейчас было по меньшей мере странно. Даже мои родители, по-моему, не особенно удивились, когда я совершил небольшой каминг-аут на своё восемнадцатилетие. Хотя... им всегда было, по большому счёту, положить на меня и мои заёбы. Вот за Мэган они взялись всерьёз: образование, учёба в Европе. А я так - отрезанный ломоть, тренировочный материал.

Впрочем, я на них не в обиде, если честно. Я давно живу один, зарабатываю на еду и квартиру, остаётся даже на развлечения по пятницам - бар, гей-клуб, необременительные знакомства на ночь. Последнее, кстати, происходит не так часто. Пожалуй, я стал более разборчивым, что с одной стороны успокаивало, а с другой - тревожило: старею я, что ли? Глядишь, так докачусь до мирного сожительства с каким-нибудь приличным мужиком, будем с ним гулять в Центральном парке по вокресеньям, кормить уток и обедать в Daniel. Перспектива, ничего не скажешь. Хотя с другой стороны, чего мне терять?

Я сам не заметил, как подошёл к стеклянным дверям “Киннетика”, который располагался в стильном особняке, стиснутом с боков безликими небоскрёбами: в одном - банк, в другом - бесчисленные офисы. В этом плане “Киннетик”, конечно, выигрывал - своё здание, маленький задний дворик, креативное граффити на стенах, окружающих парковку. Я мельком отметил бордово-коричневый мерседес, стоящий бок о бок с с раритетным корветом на отдельном парковочном месте, и отчего-то сразу понял, что опоздал.

В ту же секунду в кармане пискнуло сообщение от Жен:

“они тут. беги форест беги”

Я влетел в просторный холл, оформленный в сдержанных лиловатых тонах, перемешанных с чисто-белым, и практически доскользил по гладкому мраморному полу прямо до стойки секретаря. Оттуда высунулось удивлённое личико симпатичной темноволосой девушки, одетой, кстати сказать, вовсе не строго. Если не сказать - фривольно: декольте, юбка шириной с ладонь, все дела. Я тут же пожалел, что напялил этот дурацкий костюм, в конце концов я устраиваюсь на творческую должность, и дресс-код - это глупо. Блин, Жен могла бы предупредить, сучка.

-Здрасьте, - немного удивлённо сказала девица, когда я затормозил перед ней. - Вы к кому?

-Я к мистеру... - блядь, как его...- К мистеру Кинни.

-Щас, - отозвалась девица невежливо, быстро потыкала в кнопки офисного телефона и, расплываясь в улыбке, проговорила: - Привет, Дженс... А Брайан отошёл? К нему тут... - Она смерила меня с головы до ног странным взглядом и решительно закончила. - Пришли.

Выслушав собеседника, она прикрыла микрофон рукой и перегнулась ко мне через стойку.

-Как вас представить?

-Джаред. Э-э-э, Джаред Падалеки. Я копирайтер.

Девица высоко вздёрнула брови (кстати, одна проколота!) и слово в слово передала в трубку.

-А-а-а, хорошо. Щас поднимется. - Она нажала отбой и усмехнулась, глядя на меня. - Отличный костюмчик для копирайтера. Самое то. Высший писк.

Я понял, что сейчас надо мной будет ржать весь офис, но виду не подал. Просто выпрямился и спросил как можно холоднее:

-Куда мне?

-Щас прямо, потом справа в лифт. Пятый этаж. Прямо по коридору - до упора. Увидите дверь, не промажете.

Я молча кивнул и направился к лифту, спиной чувствуя пристальный насмешливый взгляд подкрашенных глаз. Настроение падало с каждой минутой. Чёрт, я никогда и нигде так не робел, как здесь: то ли секретарша действительно исхитрилась меня накрутить, то ли это был обычный мандраж, но отчего-то сильней раза в два, чем принято в таких случаях. До трясучки.

Позади меня раздались быстрые шаги, и в открывшиеся двери зеркального лифта вместе со мной вбежал невысокий паренёк. Блондин с ярко-голубыми глазами и симпатичной мордашкой. Стопроцентный гей, даже на шмотки смотреть не надо. Под мышкой он держал большую сумку-планшет, в руке зажат мобильный - что-то такое шикарное, с сенсорным экраном и стильными обводами.

Я молча посторонился и нажал кнопку пятого этажа. Парень покосился на меня, улыбнулся и непринуждённо спросил:

-На собеседование?

Я не смог не улыбнуться в ответ - уж больно приятно он это делал, словно светился весь изнутри.

-Ага. На копирайтера.

-Круто! Желаю удачи. Я - Джастин, - он протянул мне руку, я пожал её, и в голубых глазах загорелся заинтересованный огонёк. Он признал во мне своего. Интересно, сколько ему лет? На вид так не больше двадцати...

-Джаред.

-Очень приятно. Загляни после собеседования к дизайнерам, сходим кофе попьём, - как бы между делом бросил он. - Ну, давай, ни пуха!

Махнул рукой и вышел на четвёртом, сияющий, яркий, весь будто пронизанный солнцем. Я таращился ему вслед, пока двери бесшумно не закрылись, и лифт продолжил движение. Вот это непосредственность! Воистину, благословенное агентство для талантливых геев - всё напоказ, включая вполне однозначное заигрывание. Я немного воспрял духом и, обдумывая заманчивое предложения Джастина, вышел из лифта.

И тут же очутился в каком-то дьявольском вертепе.

Множество косых перегородок, ширм и неровных колонн делили огромное пространство на разрозненные неравные части. С потолка падал свет - через большие мансардные окна; стены были кое-где покрыты штукатуркой, а местами проглядывал голый кирпич, но в этом, судя по замыслу дизайнеров, была вся фишка. На стенах висели фотографии, распечатки картинок из интернета, пробковые доски, усеянные бумажками, стикеры с напоминаниями и плакаты с дурацкими лозунгами. И повсюду были люди - сидели за столами, орали по телефону, бродили туда-сюда, перебрасываясь шутками, кричали друг на друга, выясняли отношения, напевали, ржали в голос и просто сидели, уткнувшись в мониторы. И при этом - работали. Причём я ни на секунду не усомнился, что на все сто.

Как там она сказала? Прямо до двери и не ошибётесь?

Блядь, где здесь “прямо”, если наискосок поставлена тёмно-красная ширма с какими-то пошлыми журавлями, а за ней буквой V два стола, загромождённые, помимо мониторов и клавиатур, бесчисленным хламом в лотках для бумаг. Я попробовал обойти конструкцию, попал в узкий коридор между двумя шкафами, облепленными наклейками из жвачек, кое-как протиснулся вперёд и буквально выпал на чей-то стол. Сидевший за ним парнишка поднял голову и вопросительно глянул на меня, снимая огромные наушники.