Сделай это, послала она мысль Джиму. Давай же.

Она могла поклясться, что пелена слез застилала его глаза. А потом он помедлил, будто оказавшись между молотом и наковальней.

Джим, сделай это. Все нормально… я хочу этого. Лучше быть мертвой, чем жить с ней внутри.

С силой сжав зубы, он моргнул и опустился на кинжал со всей своей силой.

Боль была настолько велика, она кричала, пока не охрипла. А потом она чуть не лишилась сознания, когда Джим прошелся кинжалом вдоль ее тела, как потрошат рыбу. Создав огромный разрез, Джим запустил в нее руки, нащупывая, ища.

И она кричала. Кричала… потому что это все, на что была способна. Кричала… хотя даже не могла дышать. Кричала, будучи не в силах просто думать или…

Джим потянул что-то, должно быть, это был ее позвоночник, потому что ее израненное тело разом напряглось… он будто пытался отделить ее от самой себя.

Не, это не позвоночник. Подняв голову и посмотрев сквозь закрытые глаза… она увидела что-то черное и маслянистое, словно кусок стены Девины каким-то образом оказался внутри нее… и зло отказывалось уступать. Чем сильнее Джим дергал, тем крепче оно цеплялось, пока Сисси не начала с каждым рывком отрываться от ванной.

Она умрет.

Стало так трудно дышать, она начала проваливаться в темноту, изо всех сил сражаясь за то, чтобы остаться в сознании, с Джимом. Фокусируясь на нем, она призвала всю свою силу.

И проиграла битву.

Битву… за себя.

***

Джим так низко навис над ванной, что Эдриану и Эдди пришлось вцепиться в него, словно они опасались, что потеряют его. Наверное, это хорошая мысль, учитывая, как напряглась его спина, как дрожали плечи и горели бедра.

Но зло не сдвигалось. Ни на дюйм. Черт подери, оно должно было… предполагалось, что он выдернет его как это было в первом раунде. Эдди вытащил его из Вина ДиПьетро…

— Джим. Отпусти! — закричал Эд. — Отпусти… мы тебя потеряем…

— Иди нахрен!

Джим еще сильнее уперся пятками в пол и…

Руки начали соскальзывать, и он знал без чужих слов, что Сисси не переживет второй попытки; у них был всего один шанс.

И он терпел неудачу. Руки соскальзывали. Господи, руки, его руки…

Кто-то кричал. Он. Он поставил все и проиграл… снова. Он подвел ее однажды… и снова. Он терял еще одну женщину, которую любил в своей жизни… снова…

К нему протянули две пары рук, они легли поверх его ладоней на черный сгусток, по паре на каждую его ладонь.

Они потянули все вместе. Он, Эдриан и Эдди. Они тянули все вместе, сила не просто удваивалась, наслаиваясь, а возрастала по экспоненте.

Зло зашевелилось. Он почувствовал послабление, поначалу едва ощутимо, но потом… да, да.

— Сильнее, — рявкнул он. — Сильнее, черт подери!

Он чувствовал жар, исходивший от ангелов, когда они вложили все свои силы в сражение, на его лице выступил пот, забегая в глаза. Еще немного… если они смогут еще чуть-чуть…

Зло оторвалось с визгом восемнадцати колесной фуры по асфальту, уши зажгло, и он поежился от жжения в ушах. И, как было с Вином, черное тело взлетело к потолку, как летучая мышь вылетает из пещеры.

Не было времени смаковать победу или даже гадать, жива ли Сисси. Джим отскочил назад, когда его торс начало затягивать… или сдувать назад. Когда он оказался в воздухе, дерьмо как в замедленной съемке бросилось на него: он видел, как, Эдриан сиганул к двери, Эдди кинулся к окну, а тело Сисси билось в фарфоровой ванне, будто охваченное припадком.

Он должен добраться до нее… должен…

Джим упал не на голову. Он рухнул на задницу. Но когда пролетел еще немного, то его черепушка врезалась во что-то острое и твердое.

Удар, словно граната, взорвался в его голове, раскаленный, сметающий все мысли и все чувства. Единственное, что осталось — размытая паника, что то, что они высвободили, запрыгнет назад в Сисси.

Но даже этого было мало, чтобы сохранить его в сознании.

Мир вокруг померк.

Девина стояла под окнами своего старого лофта, посреди улицы, по каблуку от каждой из двух желтых полос. Она подняла голову и посмотрела на пятый этаж складского здания. Ветерок обдувал тело, а легкий дождь покрывал ее щеки и ложился на волосы, шелковый пиджак. Мимо проезжали машины, изредка сигналили…и все без исключения глазели.

Но в кои-то веки она не обращала на них внимание.

Как, черт возьми, они умудрились вернуть Эдди? Как это, твою мать, случилось?

С другой стороны, кого она обманывала. Такое могло произойти лишь в одном случае.

Создатель постарался.

Наверху, в ее бывшем логове, сквозь квадратные окна было видно, как ходили четыре тени, осуществляя ритуал изгнания и создавая силовое поле, чтобы направить частицу зла в нужное место… пытаясь ограничить ей вход. Она знала все их фокусы как «Отче наш»: сначала они создадут барьер из соли. Потом накурят помещение. И перед тем, как начать, они зарядят свои пушки очищающим раствором и магией. Джим мог наложить… если, конечно, он не будет лично осуществлять экзорцизм, в таком случае, он не сможет вызвать защитное заклинание.

Невозможно не чувствовать себя нежеланной, видя столько усилий с их стороны… не потому, что они работали вместе, а потому, что их старания направлены на то, чтобы поиметь ее.

Девина надеялась и молилась, что ритуал убьет мелкую сучку. А шансы были велики. Зараза забралась в нее глубже, чем все, что те ангелы когда-либо пытались извлечь…

Бииииииииип!

Мимо пронеслась какая-то модель «Хонды», гудок словно сыпал проклятьями в ее сторону, и Девина обернулась, прищурившись. Она позволила развалюхе проехать квартал, а потом вытянула руку, посылая в нее заряд энергии.

Она снова перевела взгляд на окна и потом услышала резкий визг тормозов, металлический скрежет, звон лобового стекла и шипение разбитого радиатора. Бла-бла-бла.

Она ждала другую аварию.

Которая произошла десять минут спустя. Без предупреждения, по крайней мере, заметного человеческому зрению и слуху, вылетело окно в ванной, оттуда выскочило что-то похожее на густой пчелиный рой, оно парило в воздухе, а душ из мелких осколков посыпался на тротуар.

Часть ее сущности, которой она так любезно поделилась с Сисси, ждала ее указаний… и было несколько вариантов: напасть, вернуться в Сисси, разрастись и присоединиться к другим приспешникам, образуя силу, способную свергать правителей.

Девина вытянула руку и призвала ее домой, впитывая черную энергию.

Когда вой сирен, поначалу раздававшийся вдалеке, становился все ближе, и было очевидно неизбежное появление человеческой команды зачистки, Девина уставилась на окно ванной, надеясь увидеть там лицо. Надеясь увидеть Джима, который бы выглянул и заметил ее.

Он не появился.

К ней направлялись только скорая и пожарная машина, и Девина с проклятьем дематериализовалась.

Хотя ей было больно, она попыталась мыслить позитивно. Им предстоит эндшпиль, и Джим был там, где ему положено… пусть и с Сисси, в той ванной.

Ради победы необходимо идти на жертвы.

К тому же, его время с той сукой подходило к концу. Уж она-то убедится в этом.

***

Сисси очнулась под капанье воды.

Первым инстинктом было открыть глаза и сесть. Она не знала, где она и почему болит ее голова, и почему ей так холодно и очень страшно. Что-то произошло…

Ну, лааааадно. Она не могла пошевелиться, а веки отказывались подниматься.

А это капанье…

…сейчас исчезло. Она больше ничего не слышала. Снова потеряла сознание?

Отрывая руки от тела, она почувствовала что-то гладкое и холодное, и скользнув вверх по поверхности…

Ванна.

Ее мозг включился разом как ноутбук, который перезагрузили. Кадры прошедшего ритуала мелькали перед мысленным взором, все, начиная с соли и строк шепотом и заканчивая светом откуда-то под ней.