И это было до того, как прямо над его богом проклятой головой появился вихрь: высоко над землей образовался круг, поначалу двигавшийся медленно, постепенно набирая скорость.

— Мы должны валить отсюда, — пробормотал он.

Но не было и речи о беге. Пыльная, рыхлая земля предлагала слабое сцепление, и на то, чтобы не дать Найджелу превратиться в клумбу, уходили все его силы.

Грохот был таким громким, что он поморщился и сделал все возможное, чтобы защитить архангела. Гребаный Ад, он просил передышку от монотонности, а что получил? Ураганную суперячейку. Прекрасные новости. Спасибо, Мать Природа.

Раздался еще один внушительный раскат, а потом произошло абсолютно необъяснимое.

Прямо из центра урагана из неба родился огромный предмет, падая наземь и образуя огромный гриб из пыли.

— Что за… — Джим протер глаза на случай, что он лишился рассудка либо зрения.

Нет. На самом деле, это был викторианский диван из гостиной. А вслед за ним? Здоровенный ковер. Книги. Бархатный диван и кофейный столик, подсвечник, которым Сисси оглушила Колина…

— Это наш долбанный путь домой! — воскликнул он. — Господи Иисусе, им удалось!

Он послал короткую молитву Создателю… в конце концов, сложно не верить в парня, особенно когда Джим лично встречался с ним, и это было, ну, по крайней мере, потенциально… гребаным чудом.

Но как они…

Некая тяга потянула его за волосы и плечи, и он чувствовал внезапную легкость во всем теле, супермощная гравитационная хватка ослабляла коэффициент тяги его костей. И внезапно, вес Найджела перестал быть таким тяжелым.

Когда левитация крепко вцепилась в них, Джим посмотрел в центр урагана, гадая, как все сработает. Но потом их начало неумолимо засасывать внутрь. Он поднимался вместе с пылью с многострадальной земли и держал Найджела мертвой хваткой… буквально.

Он не потеряет парня, подумал Джим, когда их начало кружить.

Джим не сводил взгляда с того места, куда они направлялись, пока частички в воздухе не забили его глаза, и стало невыносимо держать веки поднятыми. А потом их закрутило еще быстрее и быстрее, так, что волосы смело с лица, а шелковый халат Найджела, колыхаясь, бил их обоих.

Хватка Джима начала расслабляться. — Держись за меня!

Вместо этого архангел опустил руки. Будто вырубился.

Они все приближались к водовороту, вращаясь все быстрее, пока пустой желудок Джима не взбунтовался с серьезным намеком на рвоту.

А потом он не думал ни о чем, потому что, как и Найджел, лишился сознания.

В гостиной кружила воронка, и Сисси как в фильме ужасов вцепилась в половицы, когда ее потянуло к витку энергии. Приготовившись к тому, что ее разорвет надвое, она знала, что повторит судьбу мебели, куда бы та ни подевалась….

Но потом все пошло наперекосяк. Ну как, еще бóльший перекосяк, чем было раньше.

Взрыв был такой силы, что ее тело отбросило, руки и ноги бились по воздуху, пространству или где она там была. Боль вспыхнула в каждой клеточке тела, будто с нее на живую снимали кожу, и когда она хотела закричать, в рот что-то попало, жаля подобно пчелам.

Но ее не затянуло в воронку.

А отбросило. Мощно.

Сисси с такой силой влетела в стену, что, обмякнув, сползла на пол. Плечо кричало от боли, словно вывихнутое, и одному Богу были известны масштабы нанесенного ее телу ущерба. Мгновение она могла лишь лежать там, но внезапная тишина в комнате показалась опасней любого шума.

Сисси со стоном перевернулась на спину и закашлялась. Нос и горло чесались, и когда она сморгнула, прочищая зрение, казалось, что вместо век у нее была наждачная бумага. Постепенно до нее начало доходить, что в гостиной раздавался странный шум, и ушло мгновение на то, чтобы понять, что он ей напоминал: ледяной дождь. Как будто в доме шел дождь со снегом, и миллиарды крошечных частичек падали на пол.

Оттолкнувшись, Сисси перевернулась на бок и с усилием сконцентрировала зрение. Невероятно, подумала она. Вихрь, созданный Колином и Девиной, исчез, будто его и не было, и — бонус! — на его месте не образовалась новая достопримечательность или бассейн с водой. Но окна гостиной выбило… а в центре комнаты появилась непонятная куча, покрытая вулканическим пеплом.

Словно мебель и предметы мебели, которые засосало в воронке, пережевали как жевательную резинку и выплюнули обратно.

Понимая, что одному Богу известно, что это, она оглянулась в поисках остальных на случай возможного сражения: Колин валялся у стены, куда его отбросило изначально. Девина скрючилась на полу в углу, ее анти-гравитация не работала после взрыва. А Эдриан стоял на голове в прямом смысле слова, его ноги упирались в молдинг так, будто некто пьяный пытался повторить стойку из йоги.

Никто не двигался…

Нет, секунду… куча в центре комнаты шевелилась. И когда она, эта куча, перевернулась… оказалось, что она была вовсе не твердой… и сделана не из камня. Это был шар света, покрытый пеплом. И когда он начал извиваться, серая пыль слетела с него, показывая что-то похожее на трехмерную тень.

Две тени. Извивающиеся в одном клубке.

Словно два человека, державшихся друг за друга.

Внезапно мозг Сисси включился. Ее тело реагировало медленней, но ей хватило координации, чтобы поползти по голым половицам.

— Джим… — Слезы покатились из глаз, смывая часть песка. — Джим!

Когда она произнесла его имя, часть света отделилась от сферы бесформенной массой… и потом с электрическим шипением оно устремилось к останкам Джима… возвращаясь домой.

Он мгновенно пришел в движение. Тело Джима подпрыгнуло, его руки и ноги задергались, грудь расширилась, делая огромный вдох…

Джим попытался сесть так резко, словно к его ногам была привязана тарзанка… но кинжал, который Колин вонзил в его плечо, удержал его на месте.

— Дерьмо! — рявкнул он, хватаясь за грудь свободной рукой, словно не мог понять, откуда боль и почему он не мог пошевелиться. — Дерьмо, твою налево!

Его ругань была настолько громкой, что привела в чувство остальных в комнате, но он не стал оглядываться. Он нашел взгляд Сисси и не отводил глаза.

— О… Боже… — прошептал он. — Ты вернулась.

— Нет, — голос Сисси сорвался, словно сила покинула ее со вздохом облегчения. — Это ты вернулся.

Стиснув зубы, он обхватил рукоять кинжала, которым его пригвоздили, чтобы тело не утянуло в воронку. И с силой выдернул лезвие не только из пола, но и из собственной плоти.

Несмотря на все пережитое и наличие кровоточащей раны, он пополз к ней и обнял так сильно, что она застонала… но ей было все равно. Он мог сжимать ее сколько ему угодно.

Она стиснула его в ответ.

Она обнимала его, и это казалось невероятным. Его возвращение.

Джим подался назад и обхватил ее лицо руками. — Сисси…

Ее сердце билось так быстро, казалось, не было возможности биться еще быстрее… хотя она чувствовала, что он собирался поцеловать ее. Черт, учитывая все, что только что произошло, тот факт, что его взгляд опустился на ее губы, а сильные руки сдвинули ее… это казалось чертовски хорошей идеей.

Потому что она тоже хотела этого. Ей нужно было почувствовать его близко, всем телом… словно только так ее разум мог принять факт, что Джим действительно был рядом.

— Сисси. — Его голос был слишком низким, еле слышным. — Я должен сказать тебе кое-что.

— Пошла от него нахрен, — отчеканила демон.

***

Несмотря на то, что гостиная была усыпана серой пылью, существование Чистилища и опыт пребывания там полностью растворился, пока Джим смотрел в глаза Сисси.

Но осталась принесенная клятва, осознание.

Обхватив ее лицо, он задохнулся не потому, что не знал, что сказать, а потому, что было столько всего… и он выдохнул ее имя несколько раз, пытаясь направить мозги в нужное русло.

В итоге, он решил поехать по главной дороге… хотя единственной женщиной, которой он говорил три заветных слова была его мать… поэтому он проржавел насквозь.