К тому же, не похоже, что у него был опыт в части великих романов. Его половая жизнь состояла из секса без обязательств. Он не просто ни разу не влюблялся; пункт «найти жену и мать для своих детей» был очень далеко от его списка приоритетов, даже не на одной странице…

Так, очевидно, война свела его с ума, и его личная версия сумасшествия — иллюзия будущего с Сисси.

— Нааайджел, — взревел он. — Где ты, сукин сын…

Найджел был полной противоположностью анти Беар Гриллс. Этот любитель плюшек, англичанин, одевающийся как Гэтсби, понятия не имел, как выживать в условиях, где нет набора для крикета, море хереса и квартета, играющего Баха.

Блин, ему следовало все хорошенько продумать.

— Наааааайджел!

Когда сверкнула молния, освещая атакующих приспешников, Эдриан сильно пожалел, что может видеть лишь одним глазом. Пространственное восприятие сейчас сыграло с ним злую шутку, а он нуждался в нем как никогда, встречаясь лицом к лицу с отрядом маслянистых, бесформенных бойцов Девины.

Паскудные твари всегда наводили на него жуть, еще в те времена, когда он был сам по себе и не о ком было беспокоиться. Но сейчас, когда за спиной стояла Сисси, а Чокнутый Колин был на подмоге?

Счастливый понедельник…

Почувствовав тягу в районе пояса, он обернулся… и увидел, что Сисси только что достала его запасной кинжал.

— Ты что делаешь? — он пытался перекричать гром.

— Я тоже буду защищать нас. — Она обхватила кинжал, будто могла хотя бы смутно понимать, как им пользоваться. И не для приготовления салата.

Но сейчас им геройство ни к чему.

Эд закатил глаза. — Слушай, просто оставайся позади…

Удар пришелся по лицу, с такой силой, что зазвенело в голове. Вот так всегда с приспешниками: они тянулись словно Латексный человек, били как Тайсон… а с больной ногой, он больше не мог принимать удары, как раньше. Когда вес сместился на покалеченную ногу, он покачнулся, а следом весь мир. Выбросив руку…

Сисси поймала его, подпирая своим телом так, будто пыталась удержать падающее дерево. И Колин выступил вперед, сотворив защитное заклинание, которое отбрасывало приспешников.

Больше вспышек осветило комнату. Еще два приспешника вышли оттуда же, откуда появилась первая парочка.

— Скверно, — пробормотал Эд. — На самом деле.

Выругавшись, Колин уперся ногами в пол и вытянул обе ладони, посылая одну оглушающую волну за другой, сдерживая нападение. А приспешники, тем временем, все продолжали прибывать.

За считанные секунды их полностью загнали в угол, армия Девины наступала так плотно, что они образовали стену из непроницаемой, маслянистой тьмы.

Сисси застонала под тяжестью Эдриана, уткнувшись лицом в его грудь, но она не отпустила его и не выронила кинжал. Черт, наверное, она помнила приспешников по времени, проведенном в Аду.

Колина затрясло, его лицо исказилось в гримасу. — Я не могу… долго… удерживать их…

Самое время для Скотти из «Звездного пути».

А потом хаос разбушевался с еще большей силой. По другую сторону роя приспешников, послышалось завывание. Это Девина, снова и снова повторяла имя Джима, ее гниющий скелет скорбел над его телом.

— Девина! — Закричал он. — Девина! Помоги нам вернуть его!

Еще больше приспешников наседало на защитное заклинание, оттесняя Колина назад. А потом сквозь щит прорвалась конечность, продралась внутрь…

— Нет! — Закричала Сисси, полоснув по ней кинжалом. — Нет!

Раздался высокочастотный визг, и приспешник отступил. Мгновенно его место занял другой. Сисси среагировала сразу же, огибая Эдрина, она взялась лично поприветствовать гостя острым клинком. И Эдриан последовал за ней, осторожно, чтобы не лишиться равновесия и не зацепить Сисси собственным оружием.

— Девина! — рявкнул он. — Тупая ты сука! Помоги нам вернуть Джима!

Колин посмотрел через плечо, его лицо напряглось от прилагаемых усилий.

— Она может? — спросил он сквозь зубы.

— Хрен ее знает. — Схватив Сисси за плечо, Эдриан отдернул ее, когда целая голова прорвалась откуда-то сбоку. — Есть идеи получше?

Раздался бесовской крик, когда он вонзил кинжал прямо в висок твари. И Сисси не упустила ни секунды, разворачиваясь, ударяя того, что пытался прорваться сзади.

— Девина! Помоги нам вернуть его домой!

Господи, он надеялся, что она слышит его… и молился, чтобы она купилась на это…

Один из приспешников внезапно проник сквозь защитное поле, и Эду ничего не оставалось, как оттолкнуть Сисси назад и встретить тварь лицом к лицу. Спустя мгновение мерзкое, маслянистое тело обвилось вокруг него, пленяя…

— Девина! — закричал он. — Девина, черт подери..!

***

Архангел Найджел не бывал на неизвестной ему территории уже… сколько? Тысячи и тысячи лет. С момента создания волею Творца, когда ему даровали тело, которое могло передвигаться по воздуху и пешком.

Окидывая взглядом огромную серую пустошь перед собой, он думал, что его план по вовлечению Джима в войну оказался недостаточно продуманным. Более того, он был не готов к боли… и речь не о муках, в которых умирал бессмертный, а о муках сердечных.

Разлука с Колином была практически невыносимой.

Вероятно, он совершил ужасную ошибку.

Воистину, Найджел не был импульсивным, и когда он принял решение и приставил кинжал к груди, он верил всей своей ангельской сущностью, что действовал в интересах Рая, ради победы в войне против Девины. Но сейчас ему, окруженному серой пустотой, одиночество и изоляция указывали, что он принял поспешное решение.

Или, может, он настолько погрузился в страдания, что те смели все благие намерения, которыми он руководствовался.

В конце концов, какой у него был выбор? Джим Херон-Спаситель превратился в Джима Херона-Рассеянного-Ненадежного. Как бы не были важны раунды в войне против демона, не впервые судьба человечества летит к чертям с ужасающими последствиями из-за женщины, соблазнившей мужчину. Кроме того, потерпеть поражение невыносимо, даже когда любимым стоит рядом.

Не только они с Колином все потеряют, Рай с Землей станут игровой площадкой демона.

На кону стояла не просто его судьба и его любимого. И реальность была такова, что человек, которого он выбрал на должность спасителя, в которого поверил, провалился, поражения являлись результатом неверных поступков, решений, неправильно расставленных приоритетов. Жалкий ублюдок даже сам отдал победу врагу.

Убив себя, Найджел создал вакуум в Раю, который должен быть заполнен Джимом, и Сисси не сможет последовать за ним. Ее душа была уникальной… будучи освобожденной из Ада, она не могла войти в Бастион Душ в Раю, несмотря на свою добродетель, она была нечиста. И не имеет значение, было ли загрязнение результатом ее собственных поступков или злодеяний Девины.

Замок, защищавший души праведников, нельзя подвергать риску.

Поэтому Найджел так поступил, и сейчас он страдал, и страдал Колин. Хотя бы появился шанс, если помощник спасителя займет его место…

Может, еще не все потеряно.

У Эдриана, в конце концов, были свои причины, чтобы стремиться к победе. Эдди пребывал в стазисе, и вероятность, что непредсказуемый ангел будет держать себя в руках, была высока.

Хотя, откровенно говоря, сам факт, что Эдриан Фогель был лучшим для человечества вариантом — сам по себе ужасный комментарий о запущенности ситуации.

Его мозг занимались самоедством, и Найджел развернулся на триста шестьдесят градусов, осматривая текущую реальность. Но для поворота не было серьезных причин, везде одно и то же: пыль цвета голубиного пера, каменные глыбы, беспорядочно расставленные тут и там.

Со всех направлений компаса подул ветер, будто живое существо, которое только что заметило присутствие Найджела. Ветер поднимал пыль в его глаза, и Найджел закашлялся в кулак. На нем были те же одеяния, в которых он совершил самоубийство, всего лишь свободный халат и шелковые тапочки.