***

Внизу, на кухне, Джим наблюдал, как Сисси приготовила кофе и достала коробку со смесью для шоколадного кекса «Дункан Хайнс».

— Без претензий, — сказала она, ставя все на столешницу, потом достала из холодильника и шкафов яйца с маслом. — Когда я нервничаю, то всегда готовлю.

— У меня с этим нет проблем, — задрав длинные рукава толстовки, он прикурил сигарету и выпустил колонну дыма. — Я вот что скажу. Самое лучшее в бессмертии — что меня перестала мучить вина…

— Я могу забеременеть?

Когда до него дошел смысл слов, Джима охватил счастливый легочный спазм, кашель сотряс все его тело. Когда он, наконец, отошел и смог втянуть немного воздуха в свои бессмертные легкие, он…

Не знал, что ответить.

— Ты закончил? — спросила она. — Кажется, твоя печень где-то на полу.

Она снова отвернулась, чтобы разбить три яйца в бело-голубую чашу, которой она постоянно пользовалась, а потом наполнила мерный стакан маслом.

— Так что? — спросила она, налив масла, и потом подошла к раковине за водой. — Я могу?

— Без понятия. Я об этом не думал…не доходило раньше.

— Да. Я тоже не думала. Но ты же поэтому так странно вел себя по пути домой?

Нет, подумал он. Хотя сейчас у него появился новый восхитительный повод для мозгоедства.

— Мы не обязаны… ну, снова заниматься сексом, — сказал он. А потом сделал длинную затяжку.

Сисси посмотрела через плечо.

— Нет. Это чистый криминал — не спать с тобой.

Джим закашлялся в кулак.

— Ну, я мог бы достать презервативы.

— Кто-нибудь может сказать нам…

— Сказать что?

Джим застыл на стуле, когда Эдди показался в дверном проеме, ведущем в коридор. Да-а, он успел забыть, насколько огромным был парень, какими красными были его глаза, длинной — коса, спускавшаяся до поясницы.

И мог думать лишь об одном… оно того стоило. Отправиться в Чистилище, вернуть Найджела… даже учитывая все риски, это стоило того, чтобы потом увидеть, как архангел исполнил его просьбу, и эта самая просьба сейчас ходила по дому.

Эд обошел парня и прохромал к столу, на его лице царило выражение полного хаоса.

В следующее мгновение Эдриан сгреб Джима в охапку, ангел поднял его со стула в медвежьей хватке, настолько сильной, Джим засомневался, что в итоге останется при своем позвоночнике.

Но он все понял. Он понял, что именно ангел хотел сказать посредством прикосновения.

— Всегда пожалуйста, — хрипло сказал Джим. — И ты бы сделал для меня то же самое.

Эд долго стоял вот так, потому что не умел выражать чувства, тем более настолько сильные. А потом он отошел, вытирая лицо краем футболки, и прокашлялся.

— Хорошо, — сказал ангел, словно нажимая Alt-Ctrl-Delete, и он был готов перезагрузиться и сменить фокус внимания.

Джим снова сел, жалея, что не может дать парню пару дней для перекалибровки… в конце концов, невозможно перейти от состояния «мой лучший друг мертв» к состоянию «парень снова стоит рядом» без серьезных сдвигов по фазе. Но у них нет такой роскоши.

— Так, что ты хотела узнать? — спросил Эдди у Сисси, подходя к холодильнику и открывая дверцу.

— Могу я забеременеть или нет?

Ба-бах! — мелькнуло в голове у Джима. В комнате словно взорвалась бомба, два других парня застыли; потом оглянулись, будто оценивая ущерб.

И, что самое печальное? Можете не верить, но у них были проблемы посерьезнее.

Девина прохаживалась вдоль рядов в своем подвале, цокот ее высоких каблуков эхом отдавался от стен.

Ее приспешники убрали почти весь бардак… еще предстояло провести тюнинг ее коллекции, но, по большей части, все вернулось на свои места.

Сейчас ей нужен порядок как никогда.

Откуда Сисси узнала? — думала она. Что ее выдало?

Гребаный ад, Девина имитировала Джима не как третьесортный актеришка в дилетантской постановке в Вегасе. Когда она принимала чей-то облик, то не просто была на пятьдесят процентов Джеком Николсоном или Аль Пачино, на три четверти Джорджем Бушем или Элвисом.

Благодаря значку Мерседеса у нее была ДНК Джима… поэтому она буквально скопировала его, молекулу за молекулой.

И, тем не менее, эта тупая девственница каким-то образом все поняла.

Точнее просто тупица, ведь с девственностью покончено благодаря Джиму, чтоб ему пусто было.

О, блин, она могла представить долбанного Найджела и трех гомиков в Раю, прыгающих вне себя от счастья перед очередным победным флагом.

Как, черт подери, она умудрилась проиграть раунд? Ей вообще не следовало заключать ту сделку с Джимом. Не отпусти она Сисси из Колодца Душ? На доске оказалась бы иная фигура, и с ней, может, Девине повезло бы больше.

Положив руки на бедра, она сделала небольшой круг и посмотрела на свою постель. Она все еще мечтала оказаться в ней с Джимом. Все еще метила на победу. Но, ради всего святого… полный отстой.

И, что самое худшее? Единственный, с кем она хотела поделиться своими страхами и сомнениями — это Джим… но он был с той малолетней дурой… скорее всего, он бы использовал информацию против нее.

— На вершине так одиноко, — пробормотала она. Ни к кому не обращаясь, разумеется.

Зло не должно чувствовать одиночество, подумала Девина. Зло должно быть разрушением и хаосом, получавшим удовольствие от того, что творит повсюду разруху. Но вместо этого, вот она, одна и в скорби по какому-то бессмертному мужчине.

— Любовь — полный отстой, — пробормотала она. — Да-да.

Конечно, она могла призвать приспешников и устроить оргию… но, как и любая рождественская игрушка, даже самая лучшая надоедала после частого использования. Или, может, ей стоит прошвырнуться по клубам и потрахать людей… может, вогнать кого-нибудь в грех ради забавы.

Но, Боже, это казалось рутинной работой.

А, тем временем, у нее не было друзей, которым можно было позвонить, пригласить на посиделки, поделиться рассказами на тему «Мой-парень-величайший-говнюк-на-свете».

Джим был ее партнером. Он должен быть рядом с ней.

Пройдя в спальную зону, она нашла сумочку и достала телефон. Ввела пароль и в списке вызовов нашла…

Ее палец завис над рядами черных цифр.

Она просто хотела услышать его голос. Ну, он мог бы поднять трубку и сказать «привет», и она могла бы…

Что? Что бы она сказала? Что-нибудь в духе «Ты трахнул Сисси, когда вы вернулись домой»?

Будто хотела слышать ответ на вопрос.

Как же.

Черт подери, почему он не мог быть тем мужчиной, которого она видит в своей голове? С нездоровой одержимостью ею, так же, как она одержима им? Быть мужчиной, готовым устроить потасовку библейских масштабов, за которой последует крышесносный примирительный секс? Который любил бы ее одну… и никогда не переспал бы с другой.

Только если бы они сами не решили пригласить третью в свою постель. А после секса убили бы ее.

На этой ноте она поняла, сколько всего Холлмарк упускал, создавая свои открытки. Люди, состоявшие в нетрадиционных отношениях, например, с демоном, были преступно ограничены в своем выборе. Ублюдки.

— К черту все, — сказала она, отбрасывая телефон на покрывало

Инстинкты кричали, чтобы она взяла трубку… и проверила, вдруг он звонил, а она пропустила вызов… в те наносекунды, что телефон провел в полете.

Закрывая глаза, Девина попыталась вспомнить последний номер «Космополитена». С советами на случай, если вас подвел ваш парень. Что там говорилось?

О, точно.

За долю секунды она растворила шелковую рубашку и кожаную юбку, которые надела сразу по возвращении. Потом снова моргнула, и на ней появилась розовая фланелевая пижама с овечкой и надписью «Чувствую себя полной овцой». Потом она наклонилась к прикроватному столику, включила ТВ и теле-приставку. Выбрав «Нетфликс», она вошла раздел с сериалами и…

— Нет, не «Фрейзьер».

Она была настроена на кое-что другое. «Секс в большом городе».