— Да, Ваше Величество, я, конечно же, Вас хорошо понимаю, извините за промедление с ответом, но я очень напугана и смущена некоторыми э, э, э… обстоятельствами.

Я озадаченно воззрился на сие существо. Вот это пассаж, вот это поворот судьбы! Какая, однако, неожиданная и крайне приятная для меня новость! Так я, оказывается, всё-таки не червь, не раб, не какой-то сумасшедший бродяга или дурачок, и даже не просто господин! Я Господин господ, являюсь или Царём, или Королём, или, чем чёрт не шутит, возможно, даже Императором!? Вот это да! «Ваше Величество!». О, как, ишь, ты, однако! Ну, наконец-то, слава Богу, что-то стало проясняться! Прекрасно, превосходно! Для начала неплохо, совсем неплохо! Да что там неплохо! Просто великолепно и замечательно! Такой поворот событий мне очень понравился. Он меня вполне устраивал. В моём мозгу, опьянённом данной неожиданной вестью, пронеслись одна за другой следующие картины.

Вот я, великий и всемогущий, внезапно становлюсь объектом какого-то грязного, страшного и зловещего заговора. Вот я, поднятый из постели верным и почти умирающим от ран слугой, несусь во тьму на ещё более верном скакуне. Мой дворец пылает, и в отблесках пламени я даю клятву отомстить, но внезапно конь срывается в пропасть, я падаю в ревущий речной поток, который выносит меня к штормящему морю. Я плыву по нему, начинаю терять силы, почти тону, гибель неминуема, но, о, чудо! Земля, земля! Море выбрасывает меня, полуживого, на пустынный берег. Я теряю сознание и память, но память обо мне живёт в моих подданных…

Вот где разгадка моей тайны, вот где мой секрет! Как, однако, всё просто! Или вот ещё одна версия. Я, покорённый некоей прекрасной Герцогиней, еду под покровом ночи на свидание с нею, но тут вдруг…

Эти сладкие и упоительные грёзы были внезапно прерваны ЗВЕРЕМ. Он весьма бесцеремонно и грубо ткнулся своей мордой в мой бок и очень выразительно посмотрел на меня. Ах, да, очевидно пауза несколько затянулась…

— Ну что же, прекрасно, что мы друг друга понимаем, — обратился я к девушке. — Вам абсолютно нечего опасаться и незачем робеть и стесняться, расслабьтесь, давайте поговорим.

Я рывком приподнял с пола огромный стол и поставил его на место. Он был довольно тяжёл, сколочен из какого-то прочного дерева, но особого напряжения я не почувствовал. Интересно, интересно… С каждым разом всё интереснее!

Девушка исподлобья и с огромным изумлением посмотрела на стол, потом на меня, затем снова опустила глаза. Я вдруг занервничал, стал специально затягивать паузу в разговоре, честно говоря, не зная, как и в каком ключе его продолжить. Какое, однако, идиотское и глупое положение! Внутри меня вдруг беспощадно и грозно начало копиться какое-то непонятное напряжение, которое вот-вот должно было вырваться наружу и превратиться во что-то, очевидно, крайне негативное, неприятное и ненужное в данной ситуации.

Я с задумчивым и меланхолическим видом прошёлся туда сюда, посмотрел в окно, потом зачем-то погладил Пса по башке. Он удивлённо заморгал своими жёлтыми глазами, как-то странно хрюкнул, словно чем-то неожиданно подавился. Девушка прыснула в кулачёк, я громко и облегчённо рассмеялся. ЗВЕРЬ обиженно зевнул, встал с пола и медленно, соблюдая достоинство, вышел в другую комнату.

Я попытался привести мысли в порядок, однако ничего путного из этого не вышло. До сих пор мне не понятно, кто я такой, где нахожусь, как себя вести в данной ситуации, о чём говорить, вернее, как правильно начать беседу. Кстати, я разговариваю с девушкой на родном и понятном ей языке, следовательно, являюсь уроженцем данных мест. Или нет? Может быть, я просто владею разными языками? Если я Король, или кто-то в этом роде, то по какой всё-таки причине пребываю в жалкой хижине в столь непонятном состоянии? Один, без свиты, с каким-то странным Псом-Монстром? В конце концов, где моё Королевство или Царство!? Где мои подданные, мой блестящий Двор?! Ау, ау! Господа и дамы, — откликнитесь!

Может быть, я просто-напросто давеча перепил спиртного на какой-нибудь вечеринке или на балу, и вдруг решил побыть один, расслабиться, поразмышлять о жизни и о судьбе, похандрить, искупаться в море? Всего-то на всего! Вопросы, вопросы, чёрт возьми, одни вопросы! Эта проклятая пустота в моей голове! Как она меня угнетает! Что же делать дальше, как быть?

Ладно, выход всего один. Придётся плыть по течению, возможно, в случае необходимости грести против него и подстраиваться под конкретную жизненную ситуацию и обстановку. Как говорил когда-то один человек: «Главное ввязаться в бой, а потом посмотрим, что делать дальше». Что-то в этом роде… Чингиз-хан, Александр Великий, Наполеон? Чёрт возьми, кто они такие!? Из каких глубин моей бедной памяти всплыли данные имена или фамилии? Кто это сказал, когда сказал, кому сказал!? Мой спящий разум отказался дать ответы на данные вопросы.

Я заскрипел зубами от досады, напрягся, занервничал, сжал кулаки, задрожал, но потом неимоверным усилием воли заставил себя успокоиться. Я поднял голову, рассеянно посмотрел на заросший паутиной потолок, не нашёл там ничего необычного и интересного, перевёл свой царственный взор на девушку.

— Ну что же, дитя моё, поведай мне, кто ты есть, откуда следуешь, куда держишь путь? — как-то несколько неестественно, фальшиво и напыщенно произнёс я.

Причём тут «дитя моё»? Так, кажется, изъясняются священнослужители, но не короли. Или они то же? И, вообще, что за слог? Но деваться некуда. Если я — Его Величество, то могу изъясняться, как мне угодно. Значит, так оно и должно быть! Каков есть у меня слог, таков и есть. Хозяин — барин! Вот так! И никак иначе!

— Почему ты на меня не смотришь, дорогая? — я медленно и с достоинством подошёл к девушке, наклонился над ней, положил руку ей на плечо.

Она вздрогнула, съёжилась ещё больше, напряглась, опустила голову ещё ниже и почти шёпотом ответила:

— Я не смею смотреть на Вас, Сир!

— Почему!?

— Потому что… Вы, Вы, Вы… голый, Сир…

Я поперхнулся, закашлялся, поспешно отошёл от девушки. Боже мой, какой же я кретин! Я ведь действительно голый! Ну и вид у меня! Но почему этот факт не вызывал у меня до сих пор никакого чувства дискомфорта, стеснения? Что-то с головой? Ну да, если я частично потерял память, то могли выключиться ещё какие-то участки мозга, отвечающие за ощущение стыда, например. Боже, как нелепо, как глупо, как смешно! Какой я Король!? Полный идиот! Но, с другой стороны, сколько Королей за всю историю человечества были идиотами?! Одним идиотом меньше или больше. Какая разница…

— Эх, дитя моё! — бодро произнёс я, поспешно заходя за стол и садясь на лавку. — Все мы голые, даже если находимся в одежде. Она — это всего лишь способ скрыть нашу истинную сущность, нашу обнажённость, не более того. Мы прекрасно представляем, что находится под одеждой, но делаем вид, что из-за неё этого не знаем. Вот и весь смысл одежды, не считая, конечно, что она нас согревает, предохраняет от зноя, колючек, насекомых и так далее. А вообще, бывают ситуации, когда человек некоторое время должен быть раздет, разут, полностью обнажён, хотя бы для полного осознания своей сути, той самой истинной, первозданной и первобытной.

Какое, однако, глубокомыслие! Что за банальный бред я несу! Может быть, я всего лишь какой-то убогий, спившийся бродяга-философ, забывший на время или навсегда о своей пространственно-временной сущности!? Но сколько в таком случае я выпил!? Ладно, остановимся на Короле-Философе, мне это нравится больше.

После неожиданного замечания девушки я по всем канонам должен был бы устыдиться, засуетиться, рассыпаться в извинениях, заметаться в поисках одежды, но, как ни странно, этого не случилось. Король я, всё-таки, или не Король!? Условности к чёрту! Непринуждённость и непосредственность — одни из важнейших атрибутов нашего, Королей, статуса!

— Дитя моё, — продолжил я лениво философствовать. — В этой жизни есть разные ипостаси человеческого существования. Как когда-то говорил один умный человек: «Все мы то сидим в седле, то ходим под седлом». Вот так! Всему своё время. Обнажённость в некоторых жизненных ситуациях отнюдь не означает ущербность или невоспитанность. Это всего лишь последствие определенных обстоятельств, которые не всегда подчиняются нашей воле. Но мы в силах их изменить, исправить и направить в ту, или иную сторону. Вот и всё… То, что я обнажён и не выражаю по этому поводу озабоченности является результатом тех самых объективных обстоятельств, о которых я поведаю вам несколько позже поподробнее.