Я резко напрягся, потом мгновенно расслабился. РЕЛИКВИЯ никак не отреагировала на мои привычные действия. Я похлопал себя по груди и вдруг вспомнил, что её у меня забрал БОГ. Жаль, жаль… С ней было как-то спокойнее!

Я ещё некоторое время лежал неподвижно, с удовольствием созерцая прекрасное тело ЭННЫ и жадно ловя её эфемерное дыхание, потом легко и тихо засмеялся, осторожно поднялся с кровати, оделся и бесшумно вышел из прохладного сумрачного чрева бунгало в жаркий и яркий полдень вечного лета. Песок был уже раскалён и пытался расплавить подошвы моих сапог, солнце ослепляло и висело в зените в каком-то странном, почти незаметном, но вполне ощутимом мареве, море лениво демонстрировало миру свою вызывающую ультрамариновую красоту и безмятежность, листья пальм были неподвижны и, казалось, навеки потеряли свой первозданный сочно-зелёный цвет. Я некоторое время с удовольствием любовался открывшейся передо мною картиной, потом закрыл глаза и, подняв голову к солнцу, стал рассеянно размышлять о прелестях и странностях бытия.

— Кхе, кхе, кхе… — услышал я деликатное покашливание сбоку.

— Вы кто? — спросил я, не открывая глаз.

— Я Лейтенант, Командир первого отделения Вашей Личной Охраны, Сир! — громко и звучно отчеканил Гвардеец. — Извините, что прервал Ваши мысли, но для Вас есть сообщение особой важности.

— Вот как? — я открыл глаза и повернулся в сторону Лейтенанта. — И в чём суть этого сообщения, кто его автор?

— Сир, меня направил к Вам ПРЕДСЕДАТЕЛЬ.

— Откуда он здесь вдруг появился? — удивился я. — На Глории в это время должен проходить важный Совет.

— Ваше Величество, господин ГЕРЦОГ внезапно телепортировался в наш штаб десять минут назад, велел срочно передать Вам, что на планету скоро прибудут госпожи ГРАФИНЯ и МАРКИЗА, а потом снова ушёл в Портал.

— Что!? — взревел я, словно загнанный и раненый зверь. — Как, откуда, почему!? Боже мой, да за что же мне это очередное испытание?!

— Сир, извините, но упомянутые мною дамы, кажется, приближаются к нам со стороны гор, вон, видите их?

— В бунгало, в постель, в кровать, быстро раздевайтесь! — заорал я.

— Что, Сир? — потрясённо спросил Гвардеец.

— Выполняйте, что я вам сказал! Быстро, немедленно! — я мгновенно отпрыгнул в сторону за угол дома. — Разбудите спящую там даму, быстро объясните ей ситуацию и прыгайте к ней в постель, к любовнице своей, к свету негасимому очей ваших! Меня здесь нет, и давно не было! Я на войне, в кровавой битве, в жестокой схватке, в далёком Параллельном Мире, чёрт знает где! Сражаюсь с драконами, с демонами, с киборгами, со стальными великанами и со всей остальной нечистью! Спасаю Галактику из последних сил! Нет, не Галактику, а всю Вселенную! Это информация для ГРАФИНИ! А МАРКИЗЕ передайте, чтобы она шла к чёрту, — долбанная сучка! Вы всё поняли!?

— Так точно, Сир! — отчеканил Лейтенант и быстро исчез, растаял в сумрачном зеве бунгало.

Я с яростью ударил кулаком по стене здания, оставив на ней хорошо заметную вмятину, а потом открыл Портал и мгновенно телепортировался на Глорию, прямо во Дворец Совета Бессмертных.

Зал заседаний оказался пуст. Я в задумчивости побродил по нему некоторое время, наслаждаясь царящей внутри прохладой, тишиной и покоем, потом присел в огромное кожаное кресло ПРЕДСЕДАТЕЛЯ, почти утонул в нём и неожиданно и незаметно для себя задремал. Да, бессонная ночь с ЭННОЙ сделала своё дело. Ах, как, однако, хороша моя юная любовница! А как же ГРАФИНЯ, а МАРКИЗА? К сожалению, всё со временем приедается и несколько нивелируется в этой жизни. Поиск новых ощущений, чувств, эмоций, знаний, впечатлений, — вот основа человеческого бытия и его развития. Мысли, в общем-то, довольно не новые и банальные, но что можно сказать на эту тему нового? Ни-че-го…

Сквозь дрёму я услышал, как открывается дверь в зал. Кто-то некоторое время неподвижно стоял на пороге, потом тихо и осторожно направился в мою сторону. Я мгновенно очнулся, напрягся, приоткрыл глаза. ПРЕДСЕДАТЕЛЬ…

— Здравствуйте, Ваше Величество, рад Вас видеть, какая приятная неожиданность!

— Приветствую вас, мой друг, — я с трудом поднялся со своего места. — Однако, какое у вас роскошное кресло, в нём так и тянет в сон. Как вы умудряетесь вести заседания?

— Сир, во время них я предпочитаю стоять вон за той трибуной, — улыбнулся ПРЕДСЕДАТЕЛЬ. — Вернее, не стоять, а сидеть. Внутри трибуны скрыт специальный, многофункциональный стул.

— Мудрое решение, — ухмыльнулся я в ответ. — А где члены Совета? Сегодня, если я не ошибаюсь, вы должны были проводить совещание по вопросам безопасности и будущей войны.

— Сир, Вы никогда не ошибаетесь!

— Ну-ну, полноте, Герцог. Мы здесь вроде бы, одни.

— Сир, заседание окончено час назад. Все главные вопросы обсуждены. Если бы я знал, что Вы нас посетите, то …

— Ладно, всё понятно, — я подошёл к ПРЕДСЕДАТЕЛЮ и пристально посмотрел ему в глаза. — У меня к вам три вопроса.

— С готовностью и с удовольствием отвечу на них, если смогу, Сир, — мой соратник был абсолютно спокоен и бесстрастен, как всегда, и своего взгляда он не отвёл.

— Каким образом ГРАФИНЯ и МАРКИЗА вместе очутились на Второй Планете!? Я считал ранее, что какие-либо отношения между ними невозможны и исключены! Как могут сосуществовать вместе, допустим, скорпион и тарантул? Как вам стало известно об их визите ко мне? Почему вы сами не предупредили меня, не объяснили ситуацию, а послали Гвардейца? — я подошёл к трибуне и с интересом стал её разглядывать. — Да, и ещё четвёртый, незапланированный вопрос. У вас есть Звизгун? Знаете ли, мне следует успокоить нервы. Я весь на взводе. Могу натворить глупостей! Могу уничтожить пару Миров!

— Сир, как же без этого напитка, уже ставшим известным и популярным в шести мирах! Я сейчас свяжусь с нашим э, э, э… как бы это сказать…

— С буфетом, — усмехнулся я. — Буфет должен существовать в любом правительственном здании.

— Да, да, Сир, я сейчас свяжусь с буфетом, — ПРЕДСЕДАТЕЛЬ слегка напрягся, закрыл глаза, потом снова открыл их и рассеянно посмотрел на меня.

— А почему вы упомянули о шести мирах, где известен наш божественный напиток? Миров, вроде бы, пять: Земля, Глория, Альтаир, Арктур, Антипод. Неужели его слава достигла и… — я вдруг подумал о своих далёких и кровожадных братьях.

— Кого, Сир?

— Да так, никого…

— Сир, а почему среди названных миров Вы не упомянули Анклав?

— Анклав? Ах, да, — это тоже мир, пусть и маленький, — пробормотал я. — Ладно, проехали. Ну, и…

— Что, Сир?

— Мои вопросы, ваши ответы.

— Ах, да, Сир. Так вот… Начну с ответа на третий вопрос. Я счёл нецелесообразным лично нарушать Ваше уединение с известной Вам дамой. Вы бы могли отреагировать на моё поведение неадекватно. А Гвардеец, он и есть Гвардеец! Все знают, как Вы к ним относитесь. Преданные Вам служаки, честные и исполнительные бойцы-молодцы, что с них взять!? Вы их никогда не обидите. Далее… О неожиданном совместном визите ГРАФИНИ и МАРКИЗЫ на Вторую Планету мне стало известно от сотрудников определённых служб. Знаете ли, безопасность Империи и Императора, а также Глории, — превыше всего!

— Понятно, — улыбнулся я. — Так значит, вы неусыпно следите за двумя этими уважаемыми дамами?

— Сир, побойтесь Бога! — возмутился ПРЕДСЕДАТЕЛЬ. — ГРАФИНЯ вне какой-либо слежки, прослушки и тому подобного! К ней просто постоянно приставлен один из Бессмертных для возможной Пси-Телепортации Её Сиятельства. Но за МАРКИЗОЙ ведётся систематическое и постоянное наблюдение! Это я признаю и от Вас не скрываю. А чего скрывать-то! Ведь это Вы, Сир, отдали мне не так давно приказ о необходимости тщательного контроля за Её Светлостью. Помните случай с Холодным Медведем?

— Проверяете мою память? — рассмеялся я. — То был Ледяной Медведь! Спасибо, что помните и добросовестно исполняете мои указания. Без вас попал бы я сегодня, как петух во щи!

— Что, что, Сир?

— Да я так, к слову. Эх, МАРКИЗА, ух, МАРКИЗА! Заговорщица чёртовая! Нельзя сейчас беспокоить и нервировать ГРАФИНЮ. Беременность — это святое!