— А Вы откуда, Сир?

— Планета Земля. Россия. Сибирь.

— …

— А кто ваши родители? — спросил я, уже зная ответ на свой риторический вопрос.

— Я вырос в детском доме, Сир.

— Так, так, так… — я встал и заходил кругами по песку. — А на сколько полно вы осознали свою Сущность?

— Я осознал её полностью, Сир, до конца. Я вспомнил всё!

— О, как?! Ну, так уж и полностью? — усмехнулся я. — Как вы считаете, кто я такой?

— Сир, Вы — Император Трёх Островов, — ГРОМ сделал пузу и усмехнулся. — Но, кроме этого, Вы ещё и один из Последних Марсиан, ВЕРШИТЕЛЬ. Как и я…

Выглядел я, по-видимому, несколько удивлённым и озадаченным. Мастер весело засмеялся, вскочил с песка и подошёл ко мне почти вплотную.

— Сир, а что здесь удивительного? Не понимаю… Ведь я уже сказал вам, что постиг свою Сущность! А если это произошло и я освоил Единое Поле, то кем же я теперь могу являться? Да, я постиг Сущность намного позже вас и не обладаю такими способностями, как вы, но это не говорит о том, что я не МАРСИАНИН и не ВЕРШИТЕЛЬ.

— Да, собственно, вы совершенно правы. Всё очень просто и ясно. Чего это я тормознул…

— И я о том же, Сир…

— А вы не знаете, случайно, почему мы всё-таки не имеем Матриц? Когда я постиг свою Сущность, несколько раньше вас, то никакого ответа на этот вопрос не получил.

— Я тоже не получил, Сир, — улыбнулся ГРОМ. — Но меня внезапно посетила та догадка, которой я с Вами уже поделился.

— Вы о чём?

— Сир, повторяю, мы с Вами, сами по себе, две большие Матрицы!

— Не совсем мне это понятно, — я нахмурился, остановился, задумчиво и с интересом посмотрел на собеседника. — А, в общем-то, вы, очевидно, правы. Мы имеем уникальные способности именно благодаря этому фактору, ну, и, конечно, — Базовому Силовому Генератору Второго Острова, который предназначен только и только для нас, ВЕРШИТЕЛЕЙ.

— Вот и разобрались, Сир, — усмехнулся ГРОМ.

— Разобрались, но не совсем и не до конца, — поморщился я. — Кое-что мне остаётся непонятным. Кстати, можете называть меня ПУТНИКОМ.

— Да нет, Сир. Пусть будет всё так, как оно есть. Вы — законный, всемогущий и великий Император, а я Ваш подданный, — офицер Гвардии Его Величества.

— Ну, законный я Император или нет, — это совершенно отдельная тема, — ухмыльнулся я. — А вообще-то, вы правы. Пускай всё остаётся на своих местах. Пока… До поры до времени.

— Ну, и хорошо, Ваше Величество.

— У вас есть титул?

— Да, Сир, как и у любого офицера Гвардии. Я — Барон.

— Ах, да… — я задумчиво посмотрел на пещеру. — Ну, значит, отныне будете Графом и Капитаном. Назначаю вас Начальником моей Личной Охраны. Эх, вместе мы столько дел наворочаем! Только бы разобраться с этим загадочным Белым Оракулом!

— Да, Сир, это точно!

Мы оба весело рассмеялись, потом одновременно бросили беспокойные взгляды на пещеру.

— Ну, что, Граф, мне кажется, что настало время посетить таинственного нашего визави? — нерешительно произнёс я.

— Чёрт его знает, Сир, — так же нерешительно ответил ГРОМ. — Странно всё это…

Мы некоторое время пристально вглядывались в чёрный зев пещеры, нервно топчась на месте, а потом я смело пошёл в её сторону. ГРОМ немедленно последовал за мною, держа руку на мече. Я сделал то же самое. Зачем, к чему? Да, наши инстинкты и привычки довольно часто превалируют над разумом. Что же тут поделать!

Погода вдруг резко изменилась и испортилась. Серые облака стали решительно заволакивать до этого беспечное, ясное и голубое небо. Ветер усилился. Он породил волны, которые начали сначала слегка, а потом всё сильнее и жёстче накатываться на песчаную береговую полосу. Всё вокруг посерело. Небо сравнялось с морем и землёй, которые вдруг обрели одинаковый с ним цвет. Вот-вот должен был сорваться дождь, а может быть, и пролиться ливень, а может быть, и обрушится на всё сущее ураган!

— Сир, что будем делать!? — громко и тревожно произнёс ГРОМ, пытаясь хоть что-то разглядеть в чёрной и прохладной пасти пещеры.

Я нервно оглянулся по сторонам, потом на всякий случай внимательно посмотрел на песок около входа в пещеру, надеясь найти на нём какие-либо знаки, символы или слова, но ничего не обнаружил. Между тем ветер становился всё сильнее и сильнее. На море начался настоящий шторм. Волны шумно накатывались на берег, жадно слизывая с него песок, который ещё недавно тихо, спокойно и мирно дремал под благодатным весенним солнцем. С неба упали первые капли дождя. Быть ливню!

— Ну, что же, как известно, если гора не идёт к Магомету, то он пойдёт к ней! — весело крикнул я и решительно и бесстрашно шагнул в чёрную таинственную пасть пещеры.

На её пороге меня встретила какая-то невидимая и мягкая преграда, которая, впрочем, быстро поддалась и довольно легко пропустила меня сквозь себя. Это было какое-то силовое поле неизвестной мне природы. Переступив невидимую черту, я неожиданно для себя попал в большое и тёплое прямоугольное помещение с высоким потолком, мягко освещённое слабым светом, льющимся откуда-то с боку и с верху. Играла лёгкая классическая музыка. Кажется, Антонио Вивальди. Скрипичный концерт. «Времена года»…

В углу комнаты пылал огромный мраморный камин. Посреди неё стоял массивный стол из красного дерева с тремя стульями. В центре стола возвышался позолоченный, а может быть и золотой канделябр с четырьмя горящими свечами, стояли фарфоровые тарелки, рюмки и бокалы, сделанные из тонкого стекла, лежали салфетки, ножи и вилки. На одном из углов стола я с удовлетворением заметил несколько глиняных и хрустальных сосудов с прозрачной, янтарной и красной жидкостями.

— Сир, что будем делать дальше? — раздался за моей спиной нервный голос ГРОМА.

Я оглянулся. Вход в пещеру был покрыт плотной завесой тьмы. Ничто из внешнего мира не проникало сквозь неё: ни звуки, ни свет, ни ветер.

— Что-что, да ничего, — весело произнёс я, решительно подошёл к столу и внимательно изучил содержимое стоящих на нём емкостей, а потом понюхал напитки. — Выпьем, подождём хозяина. Жаль, закуски никакой нет, да не беда. Вот в этом кувшине имеется какой-то фруктовый сок, им и запьём. Присаживайтесь, Граф. Ну, смелее, смелее. Что будете пить?

— Сир, конечно же, — Звизгун, если он есть.

— Ну, вот это по-нашему! — одобрительно сказал я и разлил искомый напиток по рюмкам. — За твоё здоровье, родственник!

— Ваше здоровье, Сир!

Мы выпили, запили, помолчали, разглядывая странное помещение. Собственно, никакой особой странности в нём почти и не было. Комната, как комната. Деревянные, очевидно, дубовые полы, картины, рога и шкуры животных на гладких белых стенах. Разве только вместо двери — непроницаемо, чёрное и, очевидно, непреодолимое для простых смертных, силовое поле.

— Хорошо сидим, — легко и беззаботно сказал я, наливая по второй.

— Да, неплохо, — пробормотал ГРОМ, нервно озираясь по сторонам.

— За Сибирь и Дальний Восток! За земли обетованные!

— За них!

— За прекрасных дам!

— За прекрасных и любимых дам! — третьи рюмки, как и положено, были выпиты стоя.

Мы почувствовали себя значительно веселее, бодрее и свободнее. Где же ты, загадочный Оракул? Мы готовы к рандеву с тобою. Ау, ау!

— Сир, странно как-то всё это, — с тревогой произнёс ГРОМ. — Я представлял нашу встречу с великим и мистическим средневековым провидцем совсем иначе.

— И как же вы её представляли? — беспечно ухмыльнулся я, наливая по четвёртой. — Быть добру!

— Быть добру! — поддержал меня ГРОМ.

— И что же вы ожидали здесь увидеть, молодой человек?

— Сир, ну, ожидал я, знаете, увидеть настоящую пещеру с очагом, сложенным из камней, с низким и закопчённым потолком, в которой должен был жить этакий тощий, бородатый, одетый в лохмотья, отшельник, уединившийся от мирской суеты и отвечающий на заданные ему вопросы путём начертания магическим образом слов и фраз на гладком и девственном песке перед пещерой.

— Сударь, если Оракул ранее неоднократно чертил на этом песке свои ответы другим индивидуумам, то каким образом данный песок может быть девственным? — лениво спросил я, наливая по пятой.