— Ну, насчёт всего материального Мира не знаю, — поморщился я. — Как известно, у Вселенной есть край, следовательно, Мир не вечен и не бесконечен. Как может быть вечным то, что где-нибудь и когда-нибудь заканчивается?

— Извините, Сир, — кашлянул ГЛАВА. — Сведения о том, что Вселенная конечна, достоверны?

— Абсолютно достоверны, даже не сомневайтесь, — улыбнулся я. — Продолжу свою мысль… И так, Вселенная, в её материальном понимании, конечна. А, вот, ежели исходить из постулата о том, что сначала было всё-таки сознание, дух, разум и они объединены в нечто единое целое, и вечны по своей сути, то поэзия также вечна! Умрёт материя, но мысли отчеканятся в пустоте, которая на самом деле таковой не является!

Мои собеседники некоторое время удивлённо созерцали меня, как редкого зверя, и обдумывали услышанное, а потом молча уставились в огонь. Галера, как и море под ней и вокруг неё, была абсолютно неподвижна. Лёгкий, почти неощутимый и неуловимый, прохладный воздух тонкой струйкой вползал в каюту, тихо, не касаясь пламени свечей и камина, следовал в сумрачные углы каюты и засыпал и растворялся там, как старый добрый пёс, абсолютно никому не мешая и не надоедая.

— Барон, так что там со стихами!? Что-нибудь любовно-философское, пожалуйста!

— Извольте, Сир, вот одно, из Ваших ранних:

— Неплохо, Сир. Очень неплохо. Не ожидал… Говорю это совершенно искренне и честно, — удивился гость.

— Спасибо, — я наполнил рюмки ромом. — Немного передохнули, отвлеклись, расслабились, ну и славно. А теперь давайте вернёмся к делам нашим скорбным и суетным. На чём мы остановились?

— На психофизическом сканировании, Сир, — напомнил мне ПОЭТ.

— Ах, да… Продолжим тему, — я сделал лёгкий глоток из рюмки, бросил в рот крупную мочёную виноградину, зажмурился от удовольствия. — И что же было дальше, после того побоища?

— Сир, я наблюдал за схваткой со стороны. Двое наших Ускоренных ребят, специально обученных и подготовленных, всё-таки смогли подобраться к Вам близко и сумели находиться рядом с Вами достаточное время для того, чтобы Вас просканировать. Потом, незадолго до появления ЗВЕРЯ, мы все втроём телепортировались в крепость рыцарей Ордена Посвящённых.

— Сир, позвольте задать Шкиперу один вопрос? — спросил ПОЭТ.

— Валяйте, хоть два, хоть три…

— Ваше Величество, а можно не называть меня Шкипером? — мрачно произнёс ГЛАВА. — Как-то странно, уничижительно и пренебрежительно это звучит. Шкипер! Сразу ощущаю запах скользких вант, грязной палубы и тухлой рыбы в трюме. У меня, во всяком случае, возникают именно такие ассоциации!

— А у меня другие! Шкипер — это звучит гордо! Управляющий имуществом и хозяйством корабля, этакий администратор, психолог, трудяга, экономист, хитрец и конечно же, умный вор, — ухмыльнулся я. — Кстати, вы же руководите и управляете целой Звёздной Системой?! Значит, так и будете до поры до времени зваться ШКИПЕРОМ, если мне это будет угодно!

— Сир, и до какого времени?

— Когда оно придёт, я вам скажу, — ухмыльнулся я. — А вообще-то, как вы хотели, неземной вы наш!? Уважение и, возможно, даже дворянство надо ещё заслужить!

— Что!?

— Сир!!!

— Извините, Сир! Никогда ещё не попадал в такое глупое и унизительное положение. Простите…

— Да ладно уж! Бог простит. Но, в принципе, я вас понимаю — я посмотрел на ПОЭТА. — Сударь, вы хотели задать какой-то вопрос?

— Да, Государь. Скажите, пожалуйста, господин ШКИПЕР, а почему вы не телепортировались в Альтаир, ну, сразу после получения результатов анализа психофизических данных Его Величества? Быстро бы изучили их, а потом, в зависимости от результатов, предприняли бы дальнейшие действия. Чего вы забыли на этих Островах? Какого чёрта связались с пиратами, неделю бегали от нас, как заяц? Или, вернее, как карась от щуки?

— Какой карась, Барон? — возмутился я. — Как пескарь, как бычок, как плотвичка, как килька, как анчоус! Ну-ка, господин Шкипер, ответьте на сей интересный вопрос. Ведь вы действительно могли в тишине и покое, сидя в мягком кресле в уютном кабинете во дворце Совета Бессмертных Звёздной Системы Альтаир проанализировать данные, полученные из чипа, посоветоваться с кем надо, подумать, а потом уже принимать какие-то судьбоносные решения? Время вполне терпело.

— Сир, ни я, ни кто-либо из моих соплеменников, участвовавших в том побоище, не смогли в полной мере воспользоваться Пси-Телепортацией, — мрачно произнёс Альтаирянин. — Что-то, видимо, произошло с Единым Полем. Оно уже который раз даёт сбой. Это меня, честно говоря, очень сильно тревожит и напрягает.

— Вот как? — усмехнулся я. — А что вы имеете в виду, когда упомянули термин «не в полной мере»?

— Сир, после получения необходимых данных в Порталы-то мы вошли, — горько произнёс ГЛАВА. — А вот вышли мы из них не там, где надо, но все в пределах Анклава! Представляете!? Невероятно! Что-то непонятное произошло! Я до сих пор ломаю над этим голову. Неужели Поле нас просто не пропустило? Почему? В связи с чем? И, вообще, возможно ли такое? Силовой Барьер — это, конечно, сложное явление, но он не является, как бы это сказать, чем-то живым и разумным. Он представляет собою всего лишь сложное энергетическое поле определённой физической природы, которая нам пока не совсем понятна. Пси-Телепортация — это нечто совершенно иное! Она тесно связана с Единым Полем и проистекает из него. Барьер никак не может ей помешать. Другой уровень. Дубинка и лазер, меч и атомная бомба, стрела и Пси-Сублимативный импульс… А вообще, что-то странное и непонятное с некоторых пор происходит в этом Пузыре, как вы его называете.

ПОЭТ после слов ГЛАВЫ забеспокоился, судорожно напрягся, даже закрыл глаза, очевидно для большего сосредоточения, но найти Портал, ведущий за пределы Анклава, видимо, не смог. Он подозрительно, угрюмо и мрачно посмотрел на меня, а я весело, — на него.

— Сир?! — ошеломлённо произнёс ПОЭТ.

— Да, ибо, однако, вот так! — усмехнулся я. — Ну и куда же вы попали после телепортации, сударь? — спросил я, обращаясь к Альтаирянину.

— Не поверите, Сир, но снова очутился я прямо во дворе Замка Рыцарей Ордена Посвящённых!

— Ну а где же вы ещё ожидали оказаться? — усмехнулся я. — Так, так, так… А как же вы всё-таки осуществили сканирование? Вы сами отметили тот факт, что Барьер не позволяет проникать в Анклав никаким неорганическим соединениям? Ну, установить наличие у контрагента Пси-Матрицы может любой член Совета Бессмертных. Произвести глубокое сканирование интересующего вас индивидуума возможно только при наличии определённой аппаратуры, пусть даже на микро уровне. Какова была роль этих ваших двоих особо подготовленных Ускоренных бойцов?

— Сир, мы использовали довольно сложный и оригинальный способ сканирования. Боюсь, Вы не поймёте. Я и сам, честно говоря, не совсем и не до конца его понимаю.

— О, даже так!? Однако! — я переглянулся с ПОЭТОМ. поморщился и усмехнулся. — Слушайте, а что вы думаете обо мне? Чего это вы так суетитесь вокруг меня и так враждебно в отношении меня настроены? Кто я такой, по вашему мнению? Почему именно в последнее время, после разгрома армий Регента, Ордена и пиратов, вы обратили на меня столь пристальное внимание? Почему не раньше? Ну-ка, проясните ситуацию, заоблачный вы наш!