— А где же цербер Цуриэль? — язвительно спросил Мишка у бывшего босса.

— Пропал. — растерянно ответил тот.

— Как это?

— Исчез. В один прекрасный день не вышел на работу. И назавтра не вышел. И через неделю. И на телефоны не отвечал.

— А что его родственники? В полицию обратились?

— Родственники говорят, не беспокойтесь, мол, вернется.

— Он что, на секретном задании?

— Не знаю. Наверное. А ты возвращайся, если хочешь.

Мишка возвращаться не хотел. Юридически его собственная студия мультипликационных фильмов уже существовала. После получения денег за «Мастера» он собирался арендовать помещение, купить оборудование и нанять сотрудников. Только как именно продавать фильм, за что просить деньги, так и не решили. Катерина бросила на иврите краткое «низром», что значило «будем плыть по течению», или «будем действовать по обстоятельствам».

За Евгенией Марковной приехал Лев Моисеевич, они же отвезли пьяного Бумчика Чистопольского. Уехали и Натик с Гаей. Катерина подошла к Мишке вплотную, обняла, прижалась губами к уху:

— Хочешь, я останусь, Спиноза?

И опять я не смог ей отказать. И вновь не пожалел об этом. А через несколько дней мы улетели в Милан.

Я бывал в Милане однажды, на фестивале рекламных роликов. Ничего не успел посмотреть, даже «Тайную Вечерю» Леонардо. Катерина же проводит в этом городе треть жизни. У нее все налажено. На долгосрочной стоянке ждал крошка «Смарт», который с трудом вместил нас с багажом. Катерина рулила уверенно, улыбаясь по сторонам. Даже при здешней концентрации манекенщиц, даже в своем уже не модельном возрасте, она притягивает взоры.

Приехали в квартиру Фелишии Фурдак. Перед нашим приездом дом посетила прислуга. Было чисто, приготовлены постели и обед. Умеет Катька жить, молодец! До этого самого обеда мы не вылезали из постели, а после обеда приехал Гарри Билдберг. В жизни он производит еще более приятное впечатление, чем по телевизору. Подтянутый, легкий, волосы крашеные, зубы вставные. Красавец!

Катерина, налив гостю мартини, запустила диск. Мэр смотрел, не отрываясь, все два часа.

— Изумительно! Великолепно! Этого фильма я никогда не видел. Но я многих советских фильмов не видел. Зачем вы мне его показали? Именно его?

— Этого фильма никто в Советском Союзе не видел. Его запретили, все копии были уничтожены. Данная копия была найдена в Израиле, в частном архиве, где хранилась, как просто чистая кинопленка. — говорю.

— Как я понимаю, это только начало. Располагаете ли вы окончанием фильма?

— Нет. — сказала Катерина.

— Да. — сказал я.

Идиоты мы, даже не договорились, как будем отвечать на вопросы.

— Так да или нет? — удивленно спрашивает Билдберг.

— Да, но мы не можем предоставить его сегодня.

— Вы хотите продать фильм?

— Да, сэр! — говорю я, довольный, что вспомнил слово «сэр».

— Какими правами вы обладаете?

— Правами автора находки и правами собственника единственного сохранившегося физического носителя. — выручила меня Катерина.

Билдберг сосредоточил на мне свой взгляд.

— Если не ошибаюсь, мистер Ломброзо?

Блин, Катька же забыла меня представить!

— Нет, но я много лет проработал креативным директором и режиссером мультипликационных фильмов на студии Ломброзо. Поэтому я откликаюсь на это имя.

— Майкл Фрид, — запоздало вставила Катька.

Режиссер одобрительно хмыкнул, отпил из своего конусообразного бокала, и произнес:

— Итак, Майкл Фрид. Этот фильм я заберу с собой. Вы мне его подарите. В то же время, я заключаю с вами договор на оригинальное мультипликационное оформление титров моих фильмов на ближайшие пять лет. И плачу вам два миллиона долларов аванса. Оформление каждого фильма будет оплачено отдельно. Да, и доход с проката. Два процента вас устроит?

Назавтра встретились у адвоката. Подписали бумаги. Адвокат зафиксировал передачу пленки и диска. Билдберг увез фильм и копию договора.

А мы отправились в трапезную церкви Санта Мария деле Грацие, чтобы увидеть «Тайную вечерю».

Варфоломей, Иаков, Андрей, Иуда, Петр, Иоанн, Фома, Иаков, Филипп, Матфей, Иуда и Симон. Почему Булгаков оставил из них только двоих?

А потом… Нежная июньская ночь северной Италии. Непривычные ракурсы созвездий. Птичьи песни. Теплый ветер. Я, черт побери, миллионер. Мой фильм скоро увидит мир. Красивейшая женщина в моих обьятьях. В эту ночь моя сволочь–судьба приступила к выполнению обещаний.

Не успел я вернуться из Милана, как началась война. На северной границе похитили двух наших резервистов. После того, как Шарон слег, у власти оказались случайные люди. Войну вести они не умеют. Первый умеет только воровать, а второй — только орать.

Натик на фронте. Изабелла Евсеевна и Гая в большой тревоге. На почве национального единства мы окончательно помирились с Ломброзо. Он даже подкинул мне работу, как фрилансеру. Но я пока никак не могу на работе сосредоточиться.

Катька все–таки зараза. После всего, что между нами было в Милане, мы должны были вместе вернуться. Но она отвезла меня в аэропорт, а сама осталась. Не иначе, поехала к своему папику–профессору. А как война началась, звонит.

Я даже разговаривать с ней не хотел. Но беспокоилась она весьма натурально. Я ей сказал, что все наши в безопасности. Если Насралла завтра по Тель — Авиву не выстрелит, конечно. Катька заявила, что пока «это безобразие» не закончится, она в страну не вернется. Сказала, что поедет в Москву. Сказала, что я забыл в Милане свою копию договора. Обещала ее привезти. Сбросила мне по электронке реквизиты счета, куда перевести ее долю после получения денег за фильм.

Господи, ну почему она не осталась на всю жизнь такой, какой пришла к нам в

седьмой-б? Жирной и прыщавой!

Папа много времени проводит в больнице. Привозят раненых. Мама у Бабаривы и Дедамони, живут возле телевизора, от новостей до новостей. Я переехал к Булгаковеду, а в моей квартире расположилась семья из района обстрелов. Бумчик последовал моему примеру, отдал свою квартиру матери с двумя детьми, дом которых разбомбило. Сам съехал к Аракелу. Третьим жильцом у них, не иначе, Бахус.

Вадька Полотов, когда я ему рассказал о решении пустить на постой семью с севера, фыркнул: «Когда нас выкидывали из домов, северяне не почесались пустить в свои гостевые домики, которых у каждого северянина пол-Галилеи!». Зануда он, все–таки.

В остальном жизнь пуста. Фильм завершен и продан. Итак, у меня временно нет дома. Временно нет работы. И постоянно нет личной жизни. Но я, как бравый боец, не теряю оптимизма и верю, что после войны все наладится.

Роман Лазарский решил провести воскресенье дома. После смерти Таи и отъезда Рины он выходил лишь по необходимости.

Он выпил кофе в кабинете, у компьютера. Просмотрел почту. От Рины ничего. Секретарь прислал выжимку киноновостей. Это вменялось ему в обязанность даже по воскресеньям. Сегодня новость была одна–единственная.

Еженедельник «Международное кинообозрение».

Загадка Мастера, или Воланд в Голливуде.

По домашним кинотеатрам голливудских звезд, по частным вечеринкам поползла сенсация. Найден советский фильм «Мастер и Маргарита» 1979 года. Фильм был произведен в СССР по идеологическому недосмотру чиновников и полностью уничтожен, но одна из копий чудом сохранилась и случайно попала за бугор. Ваш покорный слуга просочился на один из закрытых показов.