Данные являются настолько противоречивыми потому, что многие исследования группируют вместе все типы инсультов, когда на самом деле они представляют собой совершенно разные заболевания, в основе которых лежат совершенно разные причины. Если говорить об ишемических (или эмболических) инсультах, данные, полученные в рамках исследований на животных и на людях, показали важность надлежащего потребления незаменимых омега-3 жирных кислот, включая повышение отношения омега-3 к омега-6 кислотам. Помните, что потребление насыщенных жиров постоянно связывают с повышением общего количества инсультов, поскольку большая часть инсультов именно ишемической (эмболической) природы.

В конечном итоге, чтобы еще больше запутать нас, потребление некоторых мононенасыщенных жиров обеспечивает высокую степень защиты от инсультов и не обладает обычными отрицательными эффектами насыщенных жиров, например, не приводит к повышению уровня холестерина. Исследования, которые демонстрируют питательную пользу мононенасыщенных жиров, поддерживают средиземноморскую диету и тех, кто выступает в пользу рациона, богатого оливковым маслом.

Очевидно, что некоторые омега-6 жирные кислоты все же незаменимы и необходимы для обеспечения нормальной защиты от заболеваний. На мой взгляд, более худые люди должны потреблять больше мононенасыщенных жиров из высокожирной питательной растительной пищи, например авокадо, сырые орехи и семена. Люди с большим весом должны ограничить потребление таких жиров ввиду высокого риска развития болезней сердца, диабета и рака, а также вследствие того, что геморрагический инсульт редко происходит у людей с избыточным весом. Поскольку у людей с высоким весом больше жировой ткани на теле, они не получают той же пользы от пищевого жира, что и худые люди. Когда люди с избыточным весом худеют, можно сказать, что они и так находятся на высокожирной диете, поскольку потребляют жир, накопленный в их организме.

Позвольте напомнить вам, что наилучшие жиры – мононенасыщенные жиры и незаменимые жирные кислоты (омега-3 и омега-6) – представлены в натуральных здоровых продуктах, включая авокадо, сырые орехи и семена. Исследования продолжают демонстрировать, что потребление сырых орехов защищает от сердечного приступа и инсульта без риска повышения вероятности сердечного приступа и рака, как в случае с потреблением большого количества животных жиров. Когда жиры, которые вы потребляете, происходят из здоровой продукции, а не из масла, вы получаете защитный пакет от самой природы: баланс витаминов, минералов, клетчатки и фитонутриентов.

Сырые орехи и семена «кишат» питательными веществами. Лигнаны, биофлавоноиды, минералы и другие антиоксиданты защищают хрупкую свежесть жиров в орехах и семенах, а растительные белки и стеролы естественным образом снижают холестерин.

Возможно, одним из самых неожиданных и новых в диетологической эпидемиологии за последние пять лет стал тот факт, что потребление орехов и семян обеспечивает очень высокую защиту от болезней сердца. Некоторые клинические исследования показали благоприятные эффекты рационов, богатых орехами (включая грецкие орехи, арахис, миндаль и другие орехи), на липиды крови. Обзор двадцати трех интервенционных исследований с использованием орехов и семян убедительно показал, что ежедневное их потребление снижает уровень общего холестерина, а также уровень «плохого» холестерина, липопротеинов низкой плотности. Орехи и семена не только снижают уровень липопротеинов низкой плотности, но они также повышают уровень «хорошего» холестерина, липопротеинов высокой плотности. Интересно то, что они могут помочь нормализовать опасный тип молекулы липопротеинов низкой плотности – маленькие плотные частицы липопротеинов низкой плотности, которые оказывают разрушительное воздействие на кровеносные сосуды, особенно на эндотелиальные клетки, которыми покрыты кровеносные сосуды.

Когда сравнивали с изменениями при известных факторах риска, например, со снижением уровня глюкозы в крови или уровня холестерина, выяснилось, что употребление в пищу орехов и семян снижает вероятность летального исхода вследствие сердечно-сосудистой патологии и увеличивает продолжительность жизни. На сегодняшний день пять масштабных исследований (исследование здоровья адвентистов, здоровья женщин в штате Айова, здоровья медсестер, здоровья врачей и исследование CARE – проведение коронарной ангиографии у пациентов с почечной недостаточностью – изучали взаимосвязь между потреблением орехов и семян и риском развития атеросклеротического заболевания сердца. Все выявили обратную связь.

На основании данных, полученных в рамках исследования здоровья медсестер, было выявлено, что замена эквивалентной энергии, полученной из углеводов в рамках обычного рациона, на жир, содержащийся в 28 г орехов, связывалась с 30 %-ным снижением риска развития сердечно-сосудистого заболевания. Замена насыщенного жира на жир из орехов связывалась с 45 %-ным снижением риска.

Исследование здоровья врачей добавило к этой истории существенное количество информации. Самым захватывающим и, возможно, самым важным результатом стал тот факт, что орехи и семена не просто снижают уровень холестерина и защищают от сердечного приступа. Компоненты орехов и семян, как выяснилось, также оказывают антиаритмический и противосудорожный эффект, что существенно снижает вероятность внезапной смерти. В рамках исследования здоровья врачей принимали участие 21 454 участника мужского пола, средний возраст которых составил семнадцать лет. Исследователи выявили более низкий риск внезапной смерти от остановки сердца и других коронарных заболеваний после контроля известных факторов риска и диетологических привычек. При сравнении с мужчинами, которые редко или никогда не употребляли орехи и семена, у тех, кто потреблял две и более порции орехов и семян в неделю, риск внезапной остановки сердца снижался примерно на 50 %. Внезапная смерть от остановки сердца не является сердечным приступом – это скорее угрожающая жизни сердечная аритмия, которая называется «фибрилляция желудочков», или «желудочковая тахикардия». Люди, которые страдают от заболеваний сердца, не всегда умирают от сердечного приступа; летальный исход может наступить в результате нерегулярного сердцебиения (аритмии), которое будет препятствовать нормальному кровообращению.

Эпидемиологические исследования указывают на обратную связь между частотой потребления орехов и семян и индексом массы тела. Интересно то, что их употребление на самом деле может подавить аппетит и помочь людям избавиться от диабета и похудеть. Другими словами, у людей, которые потребляют больше орехов и семян, больше шансов быть худыми, а у тех, кто не жалует орехи и семена, больше шансов набирать вес. Контролируемые исследования употребления орехов, которые были разработаны с целью проверить, действительно ли употребление в пищу орехов и семян приводило к повышению веса, показали совершенно противоположные результаты: употребление сырых орехов и семян способствовало похудению, а не увеличению веса. Некоторые исследования также показали, что употребление небольшого количества орехов и семян на самом деле помогает людям, следующим диете, чувствовать сытость, продолжать следовать программе, а также добиться успеха на поприще долгосрочного снижения веса.

С другой стороны, рафинированное масло, которое содержит 120 калорий на столовую ложку, ведет к ожирению и может стать препятствием на пути к снижению веса. Кроме того, оно не оказывает никакого защитного воздействия на сердце. Секрет заключается в том, что необходимо отказаться от масла и вместо него использовать измельченные орехи и семена для приготовления заправок для салата и других соусов.

Самая здоровая диета для всех возрастов – это диета, которая включает продукты, содержащие здоровые жиры. Эта же диета поможет предотвратить и вылечить заболевание. Даже людям, которые страдают от избыточного веса, я рекомендую употреблять 28 г сырых несоленых семян или орехов в день, например семена кунжута, семена подсолнечника, семена льна, семена тыквы, грецкие орехи, фисташки или миндаль.