Мы, возможно, никогда не сможем записать на нотном стане точную симфонию нутриентов, которые есть в овощах, и собрать все эти вещества в одной таблетке. Отдельные нутриенты, извлеченные из продуктов питания, возможно, никогда не смогут настолько хорошо защищать организм, как цельные натуральные продукты в том виде, в котором их создала природа. Фрукты и овощи содержат огромное разнообразие питательных веществ, которые взаимодействуют между собой, и многие из таких нутриентов нельзя ни изолировать, ни выделить. Фитохимические вещества, которые находятся в различных продуктах растительного происхождения, сотрудничают, чтобы более эффективно нейтрализовать канцерогены и обеспечивать защиту от рака, чем если принимать их отдельно в качестве самостоятельных веществ.

Спустя долгие годы изучения скопившихся фактов восемь основных учреждений здравоохранения объединили усилия и решили склонить американцев к употреблению в пищу больше непереработанной продукции растительного происхождения и меньше продуктов животного происхождения, что было отражено в статьях, опубликованных в журнале Journal of the American Heart Association. Среди этих организаций – Комитет по проблемам питания при Американской ассоциации кардиологов, Американское общество борьбы с раковыми заболеваниями, Американская академия педиатрии, Совет по сердечно-сосудистым заболеваниям у молодежи, Совет по эпидемиологии и профилактике, Американская ассоциация диетологов, Отделение по исследованию проблем питания Национальных институтов здравоохранения, а также Американское общество по диетологии.

Их унифицированные рекомендации представляют собой гигантский шаг в правильном направлении. Их цель – обеспечить защиту против основных хронических заболеваний, включая болезни сердца и рак. «Мы делаем акцент на том, что можно есть разнообразное множество продуктов, в основном фрукты и овощи, которые содержат мизерное количество сахара или продуктов с высоким содержанием жира, особенно продуктов животного происхождения», – сказала Эбби Блок, доктор наук, отдел исследований и разработок, на тот момент председатель Американского общества борьбы с раковыми заболеваниями. Кульминацией многолетних исследований стало заключение экспертов в области здравоохранения, которые пришли к выводу, что употребление в пищу слишком большого количества продуктов животного происхождения является одной из ведущих причин болезней сердца, рака, инсультов, диабета, ожирения и т. д. – все основные хронические заболевания, которые ежегодно стоят 1,4 млн американцам жизни (более двух третей всех смертей в США).

Мы находимся на пике революции. Вещества, которые недавно были обнаружены в брокколи и капусте, выводят из наших клеток токсины. Вещества, содержащиеся в орехах и бобах, защищают ДНК наших клеток. Другие соединения, найденные в свекле, перцах и томатах, противостоят канцерогенным изменениям в клетках. Апельсины и яблоки защищают наши кровеносные сосуды от повреждений, которые могут привести к развитию заболеваний сердца. Природная армия по химической защите нашего организма всегда бдительна и готова прогнать врага и защитить нас от вреда.

Ни дня не проходит, чтобы какое-нибудь очередное новое исследование не выявило целебные свойства фруктов, овощей и бобов. Непереработанные продукты растительного происхождения содержат тысячи веществ, большая часть которых еще не была открыта, но эти вещества критически важны для поддержания здоровья и максимизации генетического потенциала.

Фитохимические вещества – или химические вещества растительного происхождения – содержатся в растениях (фито означает «растение»). Эти нутриенты, которые ученые начинают открывать и называть, оказывают чрезвычайно благоприятное воздействие на физиологию человека. А последствия, связанные с нашим отказом от них в достаточном количестве, поражают еще сильнее – преждевременная смерть от рака и атеросклероза.

Употребление в пищу огромного разнообразия сырых и консервативно приготовленных продуктов растительного происхождения (например, овощи на пару) – единственный способ обеспечить получение должного количества этих целебных и критически важных элементов. Прием витаминов или минеральных добавок или добавление определенного количества витаминов к переработанной еде не защитит вас от заболеваний, связанных с рационом, в котором содержится небольшое количество калорий из цельных продуктов.

Ученые не могут создать таблетку с питательными веществами, которые еще не были открыты! Если бы таблетки содержали достаточное количество всех фитонутриентов и других жизненно важных веществ, нам бы приходилось съедать целую миску одних только таблеток и порошков. На сегодняшний день исследователи открыли более десяти тысяч фитохимических веществ. Не существует такой добавки, которая уместила бы все эти питательные вещества. К счастью, вы можете получить все эти нутриенты сегодня, употребляя в пищу разнообразные продукты растительного происхождения.

Помните, что я не против пищевых добавок. На самом деле я рекомендую добавки многим моим пациентам с различными проблемами со здоровьем, а высококачественный комплекс мультивитаминов/мультиминералов – практически всем.

Что я не рекомендую, так это принимать добавки, содержащие витамин A, отдельно бета-каротин или фолиевую кислоту, поскольку они несут в себе риск, связанный с передозировкой нутриентов. Суть в том, что сами по себе добавки не могут обеспечить оптимальную защиту от заболевания, а человек не может превратить вредный рацион в полезный, банально потребляя добавки.

Когда количество питательных веществ, поступающих в организм, не сбалансировано, могут появиться проблемы со здоровьем. К примеру, бета-каротин рекламируют как мощный антиоксидант и противораковый витамин. Как бы то ни было, за последние годы стало известно, что бета-каротин является одним из приблизительно пятисот каротиноидов. Ученые пришли к выводу, что прием добавок бета-каротина связан с определенным риском, а сами по себе добавки, безусловно, представляют собой плохой заменитель настоящего ассортимента разнообразных соединений каротиноидов, содержащихся в растениях.

Причина, по которой исследователи искренне считали, что бета-каротин оказывал мощный противораковый эффект, заключалась в том, что у людей, в крови которых обнаруживался высокий уровень бета-каротина, отмечалась низкая встречаемость рака. Также недавно выяснилось, что эти люди были защищены от рака благодаря сотням каротиноидов и фитохимических веществ из фруктов и овощей, которые они потребляли. Дело не в том, что бета-каротин снимает риск возникновения раковых заболеваний; он просто стал общим показателем для людей, которые потребляли большое количество фруктов и овощей. К сожалению, многие ученые путали этот показатель со светом в конце тоннеля.

Недавно в рамках широкомасштабных исследований было обнаружено, что, возможно, не так и полезно принимать бета-каротин (или витамин А) в форме добавок.

Финские исследователи выяснили что добавки бета-каротина не могут предотвратить рак легких и на самом деле повысили частоту его возникновения. Это исследование было остановлено, когда получили сведения, что смертность по причине рака легких была на 28 % выше среди участников, которые в больших количествах потребляли бета-каротин и витамин A. Кроме того, смертность в результате болезни сердца была на 17 % выше у тех, кто принимал добавки, по сравнению с теми, кто получал плацебо.

Другие ученые также получили схожие данные, подтверждающие связь между добавками бета-каротина и повышенной частотой возникновения рака предстательной железы. На данный момент в результате европейских исследований, а также схожих исследований, которые проводились в Соединенных Штатах, статьи в журналах Journal of the National Cancer Institute, Lancet и New England Journal of Medicine советуют нам избегать добавок бета-каротина. Метаанализ по данному вопросу в 2007 г. выявил 16 %-ное повышение смертности у людей, которые принимали добавки витамина A, а также 7 %-ное повышение смертности у людей, которые принимали добавки бета-каротина.