Данное исследование может преподать нам урок. Потребление высокого количества отдельно бета-каротина может нарушить поглощение каротиноидов. Прием бета-каротина или витамина A может воспрепятствовать противораковой активности каротиноидов из зеаксантина, альфа-каротина, ликопина, лютеина и многих других важных каротиноидов растительного происхождения. Когда мои пациенты спрашивают, на какой комплекс витваминов им следует обратить внимание, я говорю им, что я бы предпочел, чтобы они принимали высококачественный мультивитамин, который не содержит витамин A или обыкновенный бета-каротин.

Потребление высокого количества только одного нутриента, когда природа умело сочетала его с другими питательными веществами, может только усугубить ситуацию. Мы люди, особенно врачи, известны своей способностью вмешиваться в дела природы, думая, что нам лучше знать. Только потом, когда уже слишком поздно, мы понимаем, что в действительности мы делаем только хуже.

Хотя, возможно, нам потребуется еще не одно десятилетие, чтобы понять, каким образом цельные продукты улучшают здоровье, мы должны принять как аксиому тот факт, что продукты, которые дарит нам природа, идеально подходят для удовлетворения биологических потребностей живых видов. «Самые веские доказательства, которые стали нам известны за последнее десятилетие, указали на важность защитных факторов – особенно неизвестных – во фруктах и овощах», – сказал Уолтер Уиллет, доктор медицинских наук, председатель Отдела по проблемам питания в Гарвардской школе здравоохранения, а также спикер Американской ассоциации научных исследований в области раковых заболеваний.

Другими словами, рацион, включающий фрукты, овощи и другие натуральные продукты растительного происхождения, из которых мы получаем большую часть калорий, обеспечивает мощную защиту против заболеваний. Фитохимические вещества по своей природе являются мощными ингибиторами раковых заболеваний. К примеру, в исследовании, опубликованном в Journal of the National Cancer Institute, сообщалось, что у мужчин, которые потребляли три или больше порций крестоцветных овощей в неделю, риск развития рака предстательной железы был на 41 % ниже в сравнении с мужчинами, которые потребляли менее одной порции в неделю.

Крестоцветные овощи, как, например, брокколи и капуста, содержат высокое количество изотиоцианатов, которые активируют ферменты, содержащиеся во всех клетках, нейтрализующих канцерогены.

Употребление в пищу других разнообразных овощей и фруктов еще больше снижает риск развития болезни. Зеленые овощи, лук и лук-порей также содержат сераорганические соединения фитонутриентов, ингибирующих аномальные изменения на клеточном уровне, которые в конечном итоге приводят к раку. Огромное разнообразие цельных продуктов растительного происхождения, – единственная стратегия, способная защитить ваш организм от ракового заболевания.

Представленный выше список – всего лишь маленькая выборка благотворных соединений, и еще большее их количество открывается ежедневно. До сих пор продолжаются исследования по профилактике раковых заболеваний, которые пытаются выявить конкретные фрукты и овощи, которые спасут нас от онкологии; но эти исследования, как и многие до них, скорее всего, окажутся очередной тратой ресурсов. Существует попросту слишком много защитных факторов, которые работают в синергии, поэтому было бы глупо ожидать, что отдельные вещества принесут существенную пользу. Эти благотворные соединения накладываются друг на друга и оказывают комплиментарное действие. Они приостанавливают процесс старения клеток, связывают канцерогены в пищеварительном тракте и стимулируют механизмы клеточного обновления.

Процесс канцерогенеза влечет за собой скопление мутаций или повреждение нашей ДНК на протяжении двадцати-сорока лет. Вы должны начать защищать себя сегодня, а не после того, как у вас обнаружили рак. Рак намного проще предотвратить, чем лечить. Вместо этого многие пытаются вырыть колодец уже после того, как дом охвачен пожаром.

Процесс клеточного разрушения – длительный процесс, и мы знаем, что многие предраковые повреждения (аномальные, но еще не рак) проходят спонтанно. Исследования, которые проводились как на людях, так и на животных, показали, что нутриенты растительного происхождения способны предотвратить возникновение или даже обратить повреждение ДНК, которое впоследствии может привести к раку. К счастью, у нас есть возможность подавить развитие рака на ранних стадиях – и все дело в том, что мы едим.

Потребление достаточного количества разнообразных фитохимических веществ, которые максимально активируют наше иммунное оружие против рака, позволяет нам устранять последствия нарушения ДНК, нейтрализовать ракообразующие агенты, а также противостоять заболеванию в целом. Эти же вещества также активизируют другие иммуностимулирующие механизмы, которые повышают нашу защиту против вирусов и бактерий, делая наш организм устойчивым к заболеваниям в целом.

Рис. 6. Пять способов, при помощи которых фитохимические вещества могут предотвратить рак

Итак, сейчас вы знаете, что не только избыток жира вызывает заболевание. Не только употребление пустых калорий вредно. И не только потребление в большом количестве продуктов животного происхождения, таких как молочные продукты, мясо, курица и рыба, приводит к преждевременной смерти. Эти факторы важны, но критично то, чего не хватает в нашем рационе, поскольку мы не употребляем в пищу надлежащего количества овощей и фруктов. Предлагаю взглянуть на некоторые другие причины, почему продукты растительного происхождения защищают организм и жизненно важны для нашего здоровья в целом.

Чтобы продемонстрировать мощную плотность нутриентов, содержащихся в зеленолистных овощах, предлагаю сравнить плотность питательных веществ в стейке с плотностью нутриентов в брокколи и других овощах.

Итак, в каких продуктах больше питательных веществ – в брокколи или в стейке? Вы не правы, если думали, что в стейке.

Помните, что большинство калорий в мясе поступают с жиром; а зеленые овощи состоят из белка. (Все калории должны поступать с жиром, углеводами или белком.)

Самые большие животные – слоны, гориллы, носороги, гиппопотамы и жирафы – являются травоядными. Каким образом у них получилось так сильно вырасти на одном белке? Очевидно, в зеленых овощах содержится огромное количество протеина. В действительности весь белок на планете сформировался в результате воздействия солнечного света на зеленые растения. Корова не съела другую корову, чтобы в мышцах, которые нам всем известны как стейк, сформировался белок. Белок не появился из воздуха – корова просто ела траву. Не то чтобы белок был настолько важным или каким-то особенным нутриентом, чтобы все его уважали и чтили. Я пытаюсь донести до вас эту идею потому, что большинство людей считают, что продукты животного происхождения необходимы для нашего рациона, поскольку они содержат должное количество белка. Я показываю, насколько просто потреблять более чем достаточно белка, избегая при этом рискованных и провоцирующих рак последствий. Употребление большего количества белка из растительной пищи – ключ к безопасному и успешному похудению.