Сириус стал белее мела.

— Эт–того не может быть… Как он стал тобой?.. Как он пробрался в Хогвартс?

— Не знаю, ничего не знаю… Давай быстрее к Маргарет!

Они неслись в кабинет Защиты, перепрыгивая через три ступеньки. У Гарри от боли закружилась голова, но он этого не замечал. Одна мысль молотом стучала в висках:

Только бы Маргарет была жива, только бы она была у себя…

С разбегу вбежав в комнату Маргарет за кабинетом Защиты, Гарри и Сириус застонали от досады в голос: комната была пуста. Чёрная повседневная мантия Маргарет висела на вешалке, посреди комнаты стоял раскрытый чемодан с вещами. Светлой праздничной мантии не было.

— Опоздали… Куда он мог её увести?

— Куда угодно… – Гарри отвёл глазами комнату и вдруг вздрогнул: из огромного уловителя врагов в дальнем углу на них смотрел Волан‑де–Морт, оскалившийся улыбкой. На зеркальной поверхности были выжжены слова:

Хогвартс, конечно, самое надёжное место, чтобы кого‑нибудь спрятать, но я знаю место не хуже. Там тоже надёжно. У вас есть время до полуночи, чтобы поздравить нас с Маргарет по случаю помолвки. Потом можете поздравить нас со свадьбой…

Отражение Волана‑де–Морта торжествующе улыбнулось, глядя на Гарри и Сириуса свои–ми змеиными красными глазами. Потом оно стало бледнеть и мутнеть, словно подёргиваясь дымкой, а затем рассеялось туманом.

Гарри потёр шрам, переставший болеть, и сказал:

— Всё. Его больше нет на территории школы. Их нет.

— Мы её потеряли, – потрясённо произнёс Сириус и бессильно опустился на пол у кровати, сжимая виски руками. Гарри бросилось в глаза, что они поседели.

— Сириус, не всё ещё потеряно! – пытался убедить Гарри крёстного. – У нас есть время до полуночи! Мы найдём их, спасём её… – он говорил так лишь для того, чтобы приободрить вконец убитого Блэка, хотя сам совсем не верил в успех. Гарри самому было в пору умереть.

Через полчаса все наспех одетые собрались на военный совет в кабинете Дамблдора. Сириус повторил свой рассказа о том, что произошло.

— Вопрос первый: как Волдан‑де–Морт проник в замок? – спросил Рон.

— Может, в числе остальных гостей? – предположил Чарли. – И всё это время он где‑нибудь прятался.

— Нет, его здесь не было. У меня шрам не болел, – возразил Гарри.

— Нет, он не мог проникнуть сюда. Все ходы в замок надёжно защищены Охранными заклинаниями, – сказал Дамблдор. – Вот только…

— Вот только что? – спросили все хором.

— Как же мы упустили это из виду, – досадливо поморщился старый директор. – Была од–на возможность. Охранное заклинание Волану‑де–Морту нельзя преодолеть самому, в одиночку. Он не может попасть на территорию замка сам, но его мог кто‑нибудь привести…

— Как это?

— Кто же в здравом уме и трезвой памяти пойдёт на это? Ни один его сторонник не будет так рисковать, – возразил Билл. – Им всем есть, что терять. Они так много сил потратили этим летом на то, чтобы избежать Азкабана. Они не будут так рисковать даже ради своего Тёмного Лорда.

— А сколько всего входов в замок, в том числе и тайных? – спросила Тонкс.

— Восемь, – ответил Дамблдор, подумав. – Центральный, три боковых и четыре тайных, те, что ещё не засыпаны землёй. За ними за всеми тщательно наблюдают. Там же расставили троллей с дубинками.

— Тролли! Что они могут против магии Волана‑де–Морта?! К тому же есть ещё один вход! – Гарри глотал слова от волнения. – Озеро! Озеро же частично находится под замком, там же грот! А оттуда есть лестница наверх, в замок! Она ведёт на нежилой четвёртый этаж.

— Как я мог забыть! – хлопнул себя по коленке Чарли. – Мы с Мэгги о нём знали. Со сторо–ны озера вход в грот совсем незаметен…

— Значит, всего входов девять, и про один из них мы забыли, – сокрушался Дамблдор. Он не охранялся дополнительно.

— Но как же Сами–Знаете–Кто проник в замок? Он не мог сам преодолеть защиту входов. Русалки его, что ли, через озеро на своих спинах перевезли? – нетерпеливо выкрикнул Рон.

— Нет, Рон, не русалки. Гиппокампусы! – выдохнула Гермиона, не смея поверить в правильность своей догадки. – Хагрид же говорил, что они очень дружелюбные и доверчивые! Да за банку варенья из лягушачьей икры они маму родную продадут. Глупые Джек и Джилл доставили Волана‑де–Морта в грот, а найти Маргарет и похитить её было для него лишь делом техники! Сириус сам сказал ему, где искать Маргарет, да ещё и проводил. Вот, почему он пробыл в замке меньше часа.

Проверить версию Гермионы не составило труда. На влажном песке грота остались сле–ды. Одни большие, мужские, а другие мелкие, женские. У самой кромки воды валялась комнатная туфельки Маргарет, та самая, с махровым помпоном. Рядом пламенела насмешливая фраза:

А вы, ребята, догадливые! Посмотрим, повезёт ли вам впредь. Дерзайте.

— Значит, это всё правда… – убито проговорил Блэк. – Она у него, всё кончено. – И он тяжело опустился на камень, закрыв лицо руками.

— Ничего ещё не кончено! – уверенно воскликнул Люпин. – Мы её найдём! И не смей отчаиваться, Сириус! Я тебя не узнаю! Неужели ты сдашься на полдороги? Борись за Маргарет!

Полчаса спустя Гарри мерил шагами кабинет Дамблдора, напряжённо думая, куда же Волан‑де–Морт увёз Маргарет.

— Гарри, не мельтеши перед глазами, сосредоточиться мешаешь! – прикрикнул на него Чарли. – Иди лучше Блэка успокой, а то он совсем раскис.

— Думайте, ребята, думайте, где они могут быть… – Люпин запустил руки в волосы, что являлось признаком большого умственного напряжения.

— Да где угодно! За годы странствий он мог досконально изучить все тайные уголки этого мира, – сердито сказал Билл. – Он мог трансгрессировать куда угодно, от Монголии до Чили.

— Нет, – неожиданно возразил Снегг. – Он где‑то поблизости, иначе он не оставил бы нам эти издевательские послания. Он хочет поиграть в кошки–мышки. Просто украсть Маргарет для него неинтересно. Он любит игры и загадки, ему нравится намекать, недоговаривать, доводить до отчаяния и бессилия, выводить из равновесия… Но у него ничего не выйдет! Он один, а нас много. Он ничего не знает о нас, а мы знаем про него почти всё. Мы найдём Мэгги в два счёта! – Снегг говорил так убеждённо, что ему невольно поверили. Даже Сириус взглянул на него с надеждой. Гарри и не знал, что Снегг обладает таким даром убеждения.

Думай, Гарри, думай, что может быть надёжным местом… На что намекнул Волан‑де–Морт? – напрягал мозги Гарри, и тут у него в голове прозвенел колокольчик. На память пришёл давнишний разговор с Хагридом, когда они впервые пошли в Гринготтс брать деньги для Гарри и философский камень. Забирая ценность, Хагрид сказал, что банк Гринготтс – самое надёжное место в мире, не считая Хогвартса.

— ОНА В ГРИНГОТТСЕ! – выкрикнул Гарри.

Все зашумели:

— Почему? Почему ты так решил?

— Какая фраза приходит вам на ум, когда вы слышите слово надёжный? Надёжно как в банке, конечно! И это достаточно близко, чтобы успеть туда до полуночи.

— На месте Гринготтса когда‑то был замок Салазара Слизерина, – добавил Билл, лихорадочно блестя глазами. – Его подземелья наверняка сохранились!

— Всё сходится… – прошептал Блэк, воодушевляясь. Он всё время переходил от отчаяния к надежде и обратно, то улыбаясь, то находясь на грани истерики. – Мэгги в подземельях Гринготтса…

— Осталось только её отыскать, всего‑то навсего! Да это же почти невозможно! – спустил его с небес на землю реалист–Чарли. – Ведь это лабиринт из залов и коридоров.

— В нашей библиотеке есть любые книги по архитектуре! – вмешалась Гермиона. – Там наверняка есть схемы старинных зданий.

— Но самого‑то замка давно нет! – перебил её Рон.

— Но подвалы были частью замка! В любом случае поискать стоит, если тебе в голову не пришло ничего лучше! Давайте скорее в библиотеку!

Они ворвались в библиотеку беспорядочной толпой – ученики, преподаватели и гости все вперемешку. Блэк совсем забыл, что ему надо маскироваться, но в библиотеке в такой ранний час всё равно никого не было, даже Мадам Пиннс. Кто‑то стал листать книги, кто‑то притягивал новые справочники Манящими чарами, кто‑то просматривал карты. Ничего утешительного они не выяснили, кроме того, что подвалы Гринготтса – это и правда лабиринт, а в центре его находится древний алтарь, воздвигнутый Салазаром Слизерином для венчания его наследников для свершения Великого Пророчества. Самой схемы подземелья не было, но по всей очевидности Маргарет стоило искать у алтаря.