— Да помню я, помню… Пойду соберу всех, – Гарри был недоволен тем, что Рон раскритиковал его версию в пух и прах.

— Ага, вот и иди. А я пока почитаю немного, – И Рон углубился в Большую Книгу Проделок, Шалостей, Проказ и Хулиганств, подаренную ему на Рождество близнецами. Озабоченное выражение на его лице постепенно сменялось шкодливым, рот сам собой растянулся в озорной улыбке.

— Слушай, Гарри, – сказал он, забыв все недомолвки. – А давай‑ка устроим небольшую бя–ку… – Он поднял глаза, но обнаружил, что Гарри уже ушёл.

Ну ничего, расскажу ему после тренировки! – решил Рон и начал одеваться. Он и не предполагал, чем обернётся его задумка.

— Сегодня мы попытаемся определить, кем вы были в прошлой жизни, – заунывно произнесла профессор Трелони, выплывая из‑за ширмы. Сегодня снова была её очередь вести Астрологию. – Вы будете работать с датой рождения, совершая все необходимые вычисления по книге Звёзды и Судьбы. Чтобы настроить вас на нужную волну, я зажгу ароматические лампы.

Она разложила под лампами порошок фиалки и зёрна тмина, налила внутрь масло каме–лии и бросила туда барвинок. Огонь вспыхнул голубым, а воздух стал густым, тяжёлым и пряным – оставив работу, профессор Трелони не оставила свои привычки.

Все прилежно начали листать справочник, отыскивая нужные числа и комментарии к ним. Гарри сделал вид, что забыл свою книгу, и пошёл у кого‑нибудь её одолжить. Проходя между столиками, он незаметно кинул что‑то в ароматическую лампу, стоящую в центре комнаты на высокой стойке. Никто не обратил на него внимания. Для вида Гарри попросил учебник у Парвати и вернулся на своё место, подмигнув Рону.

— Слушай Гарри, тут получается, что я живу пятой жизнью, и что в прошлой жизни я был женщиной–магглой, какой‑то куртизанкой–интриганкой при дворе королевской особы во Франции 17 века, скорее всего – я был очаровательной блондинкой! По–моему – это собачья чушь! Женщина–маггла! Ха! – Рон презрительно и недоверчиво выпятил нижнюю губу.

— Это ещё что, – перебил его Гарри. – Я оказался мужчиной–дояром 19 века из какой‑то Сибири! И что такое Сибирь? У Дадли такая компьютерная игра была…

Они ещё посмеялись над нелепыми комментариями, а через пару минут ученики стали с визгом вскакивать со своих мест, отпинывая ногами и отбрасывая руками …змей. Они кишмя кишели в аудитории, ползая по полу, сваливаясь с потолка на голову, выползая из сумок и сворачиваясь кольцами на столах. Невилл с криком запрыгнул на стол, но его это не спасло – змея высунула голову прямо из его кармана.

Урок был сорван. Гарри представлял, как расстроится профессор Трелони, но такого он не ожидал…

Увидев клубки змей, шевелящиеся повсюду, она сдёрнула с пальца повязку, которую носила с самого сентября, и на пальце блеснуло кольцо–змейка! Этого почти никто не заметил, так как в общей суматохе только Рон и Гарри не потеряли головы. Они‑то знали, что змеи были ненастоящие. Это были всего лишь галлюцинации, видения, вызванные дымом от горящего порошка кактуса пополам с шалфеем. Ребята поражённо уставились на кольцо. Глаза профессора Трелони фанатично блеснули.

— Слизерин! – выкрикнула она глухо, привлекая к себе уже всеобщее внимание. – Великий Слизерин, взываю к тебе! Яви милость и отзови детей своих! Я благодарю тебя за этот знак. Значит, дело наше правое. Но ещё не время… Враги наши ещё сильны, они ещё здесь! Я избавлюсь от девчонки и отдам её тебе, о, мой повелитель! Мальчишка придёт к тебе сам, как ты и задумал, о могущественнейший и мудрейший из некогда смертных! Дай мне лишь время, дай время!..

Но змеи и не думали исчезать. Наоборот, появлялись всё новые и новые клубки, расползающиеся по классу, шурша чешуёй. Профессор Трелони недоумённо потрясала рукой с кольцом, безуспешно призывая дух Салазара Слизерина.

Тут Невилл, отчаявшийся стряхнуть змею со своего ботинка, неуклюже спрыгнул со сто–ла и опрокинул ароматическую лампу, в которую Гарри кинул порошок. Масло разлилось по полу, угольки рассыпались, и их сразу же затоптали. Змеи так же внезапно исчезли, как и появились. Паника прекратилась.

Все растерянно оглядывались по сторонам в поисках змей, а потом молча воззрились на прижавшуюся к стене стрекозу, всё ещё стоявшую с вытянутой окольцованной рукой.

— Это не то! – вдруг воскликнул Рон. – У змейки зелёные глаза, а у той на кольце Драко, были синие!

Значит, это второе обручальное кольцо Повелителя Змей! – пронеслось вихрем у Гар–ри в голове. – Это второе кольцо Волана‑де–Морта!

Всех словно парализовало. Ученики с ужасом взирали на профессора Трелони, а она обречённо, но с какой‑то затаённой гордостью смотрела на них.

— Что здесь происходит? – послышался голос профессора Дамблдора. Никто и не заметил, как он появился из люка. За ним стояли МакГонагалл и Снегг.

На лице мыши, обычно носившем отсутствующее выражение, как будто она пребывала где‑то в астрале, появилась злобная гримаса.

— Что? Думаете – загнали меня в угол? Жалкая кучка глупцов, борцы за добро и справедливость… Тёмный Лорд никогда не сдаётся и не проигрывает! Вы все получите по заслугам! А ты, Поттер, – она зыркнула на Гарри, – слишком задержался на этом свете! Но от судьбы не уйдёшь! Я сама предсказала смерть одному из вас от руки другого, но на этот раз это будешь ты! – и она безумно захохотала.

Гарри затрясло от её слов. Он во все глаза уставился на её лицо, искажённое судорогой безумного смеха, скривившей её губы. Дамблдор ловко заклеил ей рот непонятно откуда взявшимся волшебным скотчем, а потом связал верёвками, появившимися из его палочки.

Гарри почувствовал чью‑то руку на плече и оглянулся, с огромным удивлением обнаружив там Снегга.

— Шрам болит? – озабоченно спросил тот.

— Нет… – сказал Гарри, задумавшись на секунду. Снегг с облегчением выдохнул.

— Значит, непосредственной опасности нет, – сказал он Гарри и сам себе.

— А что здесь вообще произошло? – прервала повисшее молчание МакГонагалл.

Рон и Гарри сбивчиво и перебивая друг друга рассказали, что хотели просто подшутить, напугав всех змеями. Это были всего лишь видения, вызываемые дымом порошка кактуса и шалфея. Но ситуация неожиданно вышла из‑под контроля. Летучая мышь попыталась избавиться от змей с помощью кольца Слизерина, чем выдала себя.

Дальше рассказал Симус Финниган, который сразу же догадался выбежать и позвать кого‑нибудь из преподавателей на помощь.

— Да уж, Поттер! Вы как всегда отличились! – голос Снегга вновь стал официально холодным и полным желчи. – Понятие учебной дисциплины и ответственности не для вас! Все свободны, кроме Поттера и Уизли! – скомандовал Снегг. – А от вас двоих понадобятся кое–какие подробности…

Гарри промолчал о том, что это была затея Рона. Он не хотел подставлять друга, тем более старосту.

— Да, но если бы мальчикам не пришло в голову это баловство, неизвестно, сколько ещё профессор Трелони устраивала бы свои козни, – заступилась за них МакГонагалл. – Я ни в коем случае не оправдываю поступка Поттера и Уизли, но в данной ситуации это во благо… Подумать только, снова пособник Того–Кого–Нельзя–Называть в нашей многострадальной школе… – горестно покачала она головой. – Насколько я понимаю, именно Сивилла Трелони была нашим таинственным Анонимом…

— Почему вы так считаете? – недоумённо пожал плечами Снегг.

— Потому что действия Анонима, которым управлял Сами–Знаете–Кто, были направлены на то, чтобы выжить Мисс Найтингейл из школы, выманить её с территории Хогвартса, а заодно и на то, чтобы Гарри выгнали, ведь здесь он под защитой Дамблдора… – пояснила МакГонагалл.

— Извините, а причём здесь Мисс Найтингейл? – задал вполне обоснованный вопрос Гар–ри.

МакГонагалл прикусила язык, сообразив, что сболтнула лишнее.

— У Волана‑де–Морта зуб на Мисс Найтингейл, – спас положение Дамблдор. – А здесь она в безопасности, так же, как и ты.

— Но как он перетянул профессора Трелони на свою сторону? – спросил Рон. – Как? Ко–гда? Почему именно её?