— Вот жалость-то, в дороге поиздержался. А натурой возьмете?
Он напрягся:
— Что значит — натурой?
— Да есть у меня одна хреновина… Эх-х-х, самому нужна, да уж больно хорошие вы ребята…
Я еще болтал, а правая рука уже скользила под сиденье. Легкий нажим в определенном, замаскированном обивкой месте — и на ладонь бесшумно упала граната.
— Крррасота! — восторженно поцокал языком я и, выдернув чеку, протянул "лимонку" парню в окно: — Держи! Для доброго человека не жалко…
Он шарахнулся от машины, но я уже открывал дверь:
— Стоять, мразь!
Он замер.
Второй "благодетель" сделал было попытку произвести какие-то маловразумительные телодвижения, однако я только глянул на него — и он тоже застыл как истукан.
Я удивился:
— Вы чего это в лице переменивши? Или вы заболевши? — Потом решил, что хватит паясничать, и уже совсем в ином ключе добавил: — А ну, шагом марш за машину, щенки!
"Щенки" послушно выполнили это пожелание, не отрывая глаз от моего кулака с гранатой. Мимо проносились автомобили, водители которых не проявляли ни малейшего интереса к нашей маленькой жанровой сценке, смысл коей был бы вообще-то понятен любому, кто захотел бы его понять. Просквозил в даль светлую и "гаишный" "жигуль", тоже не обративший на нас никакого внимания. Это что? Симбиоз? Или импринтинг? Но тут я, правда, только порадовался, что мусора не остановились. Граната-то настоящая.
Когда оба завернули за мою "десятку", я присоединился к ним и распахнул заднюю дверцу. Джон радостно выпрыгнул на траву и вопросительно уставился на меня, точно интересуясь, что с этими гавриками делать.
Я строго сказал:
— Охраняй. — И добавил: — Пока охраняй, а там… А там поглядим.
Теперь их молодые лица явно не дышали недавней самоуверенностью.
— Ты, — ткнул я гранатой в своего собеседника. — Ты первый. Сейчас достанешь левой рукой из правого кармана пушку и бросишь на мать-сыру-землю. Усёк? И двумя пальчиками. Слышись, сучонок? Коли увижу, что гребешь клешней — не обижайся. А ты замри! — Это второму. — Отомрешь, когда разрешу.
Ребята оказались понятливые. Они по очереди расстались со своим арсеналом, и я попросил Джона:
— Пиль!
Тот притащил мне сначала "макаров", а потом "ТТ". Я похвалил всех троих:
— Молодцы! — Кинул пистолеты в машину, и уже только парням: — Вольно! Можно перекурить и оправиться.
Однако они не собирались ни оправляться, ни курить. С настороженной ненавистью оба следили за каждым моим движением — я же всунул обратно чеку и положил гранату в карман. Потом достал сигареты. Джон тем временем смотрел на бедняг взглядом голодного упыря, который боится, что вот-вот прокричат первые петухи, а он не успеет сотворить то дело, для которого предназначен.
Я не садист, и не в моих правилах издеваться над людьми, коли они того не заслуживают. Эти, в принципе, заслуживали, однако я ведь не вчера родился, прекрасно понимал, что не их это лавочка-то. А потому спросил:
— Кто у вас главный, герои?
В ответ — презрительное молчание.
Я не стал обижаться. Просто обратился теперь к своему напарнику:
— Джон, друг мой…
Джон оскалился, и первый шакал трагическим шепотом, точно тамплиер под пыткой, выдавил:
— Кузнец…
— Кто?!
— Кузнец, — повторил он.
Я изумился:
— Надо же! — И подошел к "Ауди". — Хорошая тачка. Ваша или фирмы?
Молчание.
— Не слышу?
— Н-ну, моя, — наконец нехотя процедил первый.
— Ладно… — Я задумчиво обошел вокруг автомобиля. — Слушайте, а мне, это, за причинение морального ущерба что причитается?
И тут первый взорвался:
— Гадство! Да чё ты крутишь! Какой еще ущерб?! Пушки, падла, забрал!..
Я отечески погрозил ему пальцем:
— За "падлу" первое предупреждение. Что положено Юпитеру, не положено быку, слыхал? А ты, чучело, даже не бык, ты — козёл. "Утопию" читал? А знаешь, что в конечном итоге оторвали Томасу Мору? Ну так узнаешь.
Он больше не возникал (не то правда читал "Утопию"), однако чувство неудовлетворенности меня все не покидало, и я поднял с земли увесистый булыжник.
— Давай я лобовое стекло звездану, а ты магнитофон заберешь, — предложил второму.
Но он энтузиазма не проявил, и я с сожалением бросил камень.
И вдруг…
— Отдай пушки!..
— А? — поднял я голову.
— Пушки отдай. — Это второй. — На хрен они тебе, а нам за них…
Я кивнул:
— Да-да, мне они на хрен не нужны, а вот вам за них по заднице дадут прилично.
— Да не бойся, не погонимся, — это снова первый.
Я пожал плечами:
— Ясный перец. Как же вы погонитесь на ободах?
— На ободах?!
— Ага. — Я достал нож. Не выкидной, а обыкновенный — складной, из магазина, который при всем желании под статью не подведешь, но очень надежный. — Конечно, на ободах! — Раскрыл и, приставив к покрышке, надавил посильнее. — Опа!..
Из колеса со свистом побежал воздух, и я перешел к следующему.
— Ах ты!..
— Джон, — на секунду оторвался я от своего занятия. — Сейчас будет второе предупреждение…
Больше мне никто не мешал, и, закончив со всеми колесами, я чуть отошел назад и с удовлетворением художника перед завершенным полотном оглядел проделанную работу. Понравилось.
— Ну, всё, — сказал я, пряча кисть, то есть нож, в карман. — Ой нет, не всё. — Подумал и нацарапал на крыле лаконичное непечатное слово. Вздохнул: — Вот теперь всё. Как ни грустно, а пора прощаться. — И пошел к своей машине. — Джон, место!
Сел за руль. Ребята растерянно стояли с выражением лиц, описать которое выше моих сил.
— Пока! — сделал я ручкой и, включив зажигание, с места дал по газам.
— Отдай пушки!.. — опять донеслось вслед.
Я фыркнул:
— Ага, нате…
Глава пятая
Дверь открыла молодая худощавая брюнетка в легком халате, и я щелкнул каблуками:
— Честь имею! Скажите, красавица, могу я увидеть мистера Смита?
Глаза девушки полезли на лоб:
— Кого-кого?!
Я моментально сообразил, что это, кажется, не Рио-де-Жанейро, и переориентировался по ходу действия.
— Пардон, не пугайтесь. Мне нужен Анатолий Кузнецов.
Глаза ее вернулись на место, и она облегченно махнула рукой:
— Ф-фу… Ну заходите. Заходите, чего стали. — Оглянулась: — Толик, к тебе!..
Мы сидели на кухне и курили. На столе стоял кофейник, пара чашек и какая-то сладкая печеная дребедень — от спиртного я, естественно, отказался.
Я смотрел на его лицо и думал, что время, проклятое, бежит и хотя в душе мы продолжаем считать себя молодыми львами, на деле-то выходит обратное — грива редеет и седеет, морда покрывается шрамами и морщинами, когти тупятся, ну и прочее. И он смотрел на меня и, сильно подозреваю, думал о том же. Наконец он потянулся к пепельнице и затушил сигарету.
— М-да-а… Так сколько же мы, бродяга, не виделись?
Я пожал плечами:
— Лет шесть.
Он задумчиво нахмурился, пошевелил губами. Покачал лысеющей головой:
— Да не… Кот в каком году вляпался?.. Семь? Да, точно, семь.
В дверь заглянула черноволосая девушка:
— Ничего больше не надо?
Кузнец, не оборачиваясь, коротко бросил:
— Свободна!
Когда дверь захлопнулась, я озадаченно пробормотал:
— Ты что-то тово… Неудобно…
Он заржал:
— Неудобно в штанах бараться! — Посерьезнел: — Ничего, привыкла. Понимает, что я любя.
— Извини… — Я немного помолчал. — Жена?
Он поморщился:
— Какая жена! С Ленкой мы еще в позапрошлом разбежались. Забрала Пашку и к матери ушла. Ну, я потом ей хату купил, и вообще, помогаю. Хорэ об этом. — Он шутливо ткнул меня кулаком в душу. — Ты-то, волчара, как? До сих пор один?
Теперь пришла очередь морщиться мне.
— Вроде того. Если честно, и сам не знаю.