— А, — раздражённо махнул на неё рукой Сидор, — всё с вами ясно. Но раз такое дело, то причина, по которой я тебя выдернул с торговых маршрутов, получается ещё более весомая. И вот с этим, — небрежно пододвинул он миску с огурцами поближе к амазонке, связана одним конкретным словом — посол. Замена уже беременных на ещё не беременных это теперь будет официально твоя основная проблема. Ослаблять отряд нельзя. Но решишь её параллельно с основным делом, хотя формально, для всех, это будет твоей главной и основной задачей.

Значит так, задача тебе ставится следующая. Есть такая атаманша, которую ты прекрасно знаешь, Тара из Сенка, твой бывший командир. Ныне — командир мятежного тринадцатого, кажется, легиона, партизанящего в болотах на Верхнелонгарском волоке в междуречье Большой и Малой Лонгар. Она мне интересна. Но немного зная её характер, уверен, что я ей ничуть не интересен. Поэтому, принуждение к дружбе и содружеству поведём следующим путём. Действовать будем через тебя, как её старого боевого товарища.

Или, что более желательно, лучше будет послать с тайной миссией не тебя, поскольку ты тут необходима, а пошлём ка мы некую нашу общую знакомую — Марьяну Мутную, то бишь Лосеву. Она уже раз с одной подобной миссией не справилась, не сумев правильно раскрутить Кару с озёр на кое-что нам нужное, так дадим же ей шанс реабилитироваться.

Если посчитаешь, что кто-то другой лучше справится с задачей — пошлёшь его. Я не настаиваю на кандидатуре именно Марьяны. Решай сама. Важен результат.

С какого боку лучше подойти. Наверняка у Тары есть определённые трудности: с продуктами питания, с оружием, с амуницией и всем прочим. Хозяйство легиона большое и туда требуется многое, чего наверняка не хватает Таре. Пусть Марьяна и предложит Таре нашу всемерную, но не безвозмездную помощь. Не за так, и даже не за деньги, а за то, что у Тары есть единственного, чего крайне мало или нет вообще у других — сок гевеи, иначе называемый каучук. Он нам нужен в любых количествах, максимально больше.

Но сразу говорю, для всех, эта тема — прикрытие. Так же как и причина, по которой Марьяна поедет к себе домой в Амазонию. На самом деле цель этой поездки будет несколько иная. Меня интересует легион Тары. Полнокровный, отлично вооружённый, участвовавший в боях с ящерами, с опытными, прошедшими горнило тяжёлой партизанской войны бойцами. И самое для нас главное, в любой момент, по первому требованию готовый отблагодарить своих союзников, нас то есть, внезапным ударом ящерам в спину. Тому самому Чёрному легиону подгорных, что так сильно достаёт нас на границе озёр.

Как замануху, если будет кочевряжиться, а она, несомненно, будет, насколько я её знаю, предложишь ей людей для пополнения потерь в её партизанском легионе. Если она пойдёт на договор с нами, мы можем обеспечить ей поставки из попавших в плен к ящерам амазонок. Не молодых сопливых девчонок, а опытных бойцов, попавших ящерам в плен и потом проданных работорговцам. Будем с помощью тех же работорговцев выкупать её пленных, или тех, на кого она укажет, как точно находящихся в плену у имперцев или вообще у работорговцев, и обеспечим дальнейшую доставку в её легион маршрутом через Солёный Плёс. Думаю, пополнение ей требуется. От республики она отрезана, и пополняться ей некем, штрафников ей с переходом в её новое партизанское качество больше уже не поставляют, как я думаю. Так что люди ей крайне нужны, если она думает о будущем. А она наверняка думает, поскольку не глупая женщина.

Ещё у неё в болотах есть куча всякой любопытной мелочи: древесины, крайне необходимой нам для нашего фанерного заводика, растеньиц кое-каких интересных, нам крайне необходимых. Много чего у неё любопытного есть, несмотря на то, что сидит она в болотах.

Мы были бы не против посотрудничать с ней на бартерной основе. Списки необходимого частично мною подготовлены. Остальное ты уточнишь дома у Маши с Беллой.

Важно. Мы всячески заинтересованы в сотрудничестве с ней. Чтобы она в определённый момент нам помогла. Так что если у неё есть ещё что нам предложить, с удовольствием рассмотрим её предложения. Наши товары на бартер, а лучше на покупку: оружие, любые виды амуниции, продукты питания, пленные, для пополнения её партизанского легиона. Всё что она пожелает. Можешь даже предложить ей услуги нашего горного госпиталя в Тупике для особо тяжёлых раненых. На возмездной основе разумеется.

Если есть ещё какие нужды, готовы рассмотреть варианты. Оплата нас устраивает в любой форме. Так что если нет золота, готовы на чистый бартер.

И закинь удочку на возможность восстановления волока. Нас это тоже интересует. У нас планируются большие поставки товаров в Империю, и хотелось бы сократить плечо доставки. А то через Плёс как-то далековато везти получается, да и не совсем удобно. По реке через Верхнелонгарский волок и быстрей и ближе.

Если совсем будет упираться, пообещай ей долю с товарооборота, а не просто плату за услуги бурлаков. Процент и условия оговорим позже, после получения её принципиального согласия.

Срок на всё про всё тебе даётся полгода. Два месяца туда, два обратно, месяц там, ещё один — на контроль. Через полгода жду ответа. Не позже конца ноября ответ должен быть у меня. По номенклатуре наших товаров Марьяна должна будет переговорить в Ключе с Белой или Машей, обеих я предупрежу о её миссии. Так что всем, чем возможно, ей помогут.

Считаешь, что надо ехать самой — езжай сама. Повторяю, мне важен результат.

Сама же смотри, считаешь, что надо там, на месте ещё оставаться, пока не решены какие-то вопросы — оставайся. Тут я тебя ничем не сдерживаю. Хоть из кожи вылези, а волок нам обеспечь и с Тарой договорись. Особенно о том, что никто кроме нас троих знать не должен. Ну и теперь уже и Марьяны.

Это твоя основная и главная задача. Всё остальное побоку. Даже сок гевеи, как бы он ни был нам необходим.

— Вопросы?

— Вопросов нет, — невозмутимо отозвалась амазонка. — Хотя, нет, есть один. Домой в республику, с родными и близкими повидаться, заскочить можно?

— А где ты собираешься набирать новый контингент для своего отряда? В Ключе свободных кандидаток давно уже нет. Так что не можно, а нужно.

Но постарайся, чтобы твой маршрут никак не связали ни с Тарой из Сенка, ни с нами. Не забывай, официально она мятежница, а общение с мятежниками чревато всякими неудобствами для твоей ещё одной важной задаче — поднайма молодых бойцов для пополнения твоего отряда. Нам нужны люди и сюда. Очень нужны.

— Думаю, я решу эту проблему, — невозмутимо отозвалась амазонка. — А теперь, если у тебя всё, я бы пошла, а то огурцы так одуряюще пахнут, что так и тянет голову потерять, — с издевательской ухмылкой глянула она прямо в глаза встревожившегося Сидора.

— Но-но-но, — резко отодвинулся он.

— Не боись, мушчинка, — тихо рассмеялась амазонка, — Чужого не замаю. Но берегись, не все у нас такие принципиальные, есть и рисковые девки.

Тем более что терять нам здесь нечего, — вдруг с неожиданно прорезавшейся горечью проговорила она. — Двоих только за последнюю неделю потеряли. Умнеет сволочь местная, прямо на глазах умнеет. Гоняю, гоняю я девочек на тренировках, а не всегда это помогает.

Ну, я пошла, начальник, — поднялась она со стула.

— Иди, — кивнул Сидор. — Перед отъездом ещё раз заскочи, окончательно уточним мелочи, и возьмёшь письма домой. Формально твоя временная отставка с поста командира отряда, если таковая будет, как раз и будет связана с восполнением боевых и небоевых потерь, — ухмыльнулся он. — Мол, суровый барон, недовольный слишком большим процентом выбытия бойцов по независящим от них причинам, временно отстраняет тебя от руководства отрядом амазонок и направляет домой для комплектации нового отряда. А если и остальные пойдут по неправильному пути, то и они пойдут следом, в отставку.

Своих парней я тоже погоняю, чтоб было полное подобие. Начальство недовольно сложившимся положением и стремится его исправить.

Ищет новые пути, нетрадиционные, — вдруг неожиданно весело и безудержно расхохотался Сидор, ухмыльнувшись на непонимающий взгляд амазонки.