И даже то, что погибли два выставленных у бензовоза часовых, убитых отравленной стрелкой в шею из духового ружья, не оправдывает собственно руководство. Ничего подобного и близко бы не произошло на трассе. Там люди были настороже и близко на выстрел бы к себе никого не подпустили, не говоря уж про какую-то духовушку, от которых на маршрутах береглись в первую очередь. А тут расслабились, как бы прибыв домой, за что и поплатились. Вина за то лежит не на погибших караульных, а на руководстве. Лично на Сидоре, что заранее не довёл до прибывающего нового состава о смертельно опасных особенностях местного жизнеобитания.

А убытки? Ну, что тут сказать? Когда возможная последующая прибыть более чем вероятно превысит нынешние убытки, раз этак в двадцать, а то и много более, об убытках как-то неудобно вообще вопрос поднимать.

Взять то же якобы пролитое на землю вино. Сколько сейчас не потеряли, всё полностью компенсируются последующей колоссальной доходностью от новых продаж. Ту рекламу вину, что невольно сделали пьяные егеря, чуть ли не забесплатно раздаривая его вёдрами местным кабатчикам и совместно с ними распивая потом мировую и празднуя победу над огненным змием, и захочешь не всегда получишь.

Уже сейчас, навскидку Сидор мог убедительно доказать, что убытки той ночи довольно скоро вернутся сторицей, настолько по всему побережью прогремела слава снежноягодного вина. Даже название старое "Снежноягодное" стало как-то понемногу забываться, именуемое теперь не иначе как "Пролитый Нектар".

— "Бойся собственных желаний, у тебя они неизменно исполняются. Жаль, не так как планировалось поначалу и не так как хотелось бы, но…, исполняются. Трам-пам-пам и всё такое матом-матом-матом", — билась в виске Сидора одна злая мысль. Постоянная надо сказать в последние дни, упорная мысль, никак не желающая покидать своё временное вместилище — голову одного не самого сообразительного товарища.

— "Мог бы и сам вспомнить очевидную истину — ни один план не исполняется, как был задуман. Один день! На день раньше бы вернуться и ничего бы этого не было. Не встань мы на ночёвку под городом, поспеши в уют отрядной казармы, никаких драк, погромов кабаков, сгоревшего склада пиломатериалов, сгоревшего бензина, вылитого на землю дорогущего вина и утопленных броневиков не было бы. А если б и было, то не в таких масштабах. И не понесла бы компания столь чудовищные убытки. Три тонны бензина! Три тонны вина! Безвозвратно уничтоженный бензовоз! Сгоревший дорогущий пиломатериал! Сорванная программа собственного кораблестроения! Срыв готовящегося на осень набега на склады Устьинских князей! Срыв плановых работ по возведению крепостной стены вокруг замка! Да за что же мне такое наказание?"

Сумятица мыслей в голове Сидора была просто чудовищной. Недавние убытки впечатляли не столько своей безумной величиной, сколько неожиданностью произошедшего. Сколько ни готовились они к чему-то подобному, а и в дурном сне произошедшее не могло присниться. В голове не укладывалось.

Но ладно, хрен с ними, с тем бензином, вином и прочим. Но на фига, спрашивается надо было топить стоявшее под разгрузкой в порту судно того купца, привёзшего нам кирпич? И, главное, непосредственного виновника произошедшего до сих пор так ведь найти и не смогли. И вообще тут вопрос возникает. А наши ли парни бросили в трюм того купца динамитную шашку?

Или, всё ж наши, да боятся признаться? Скорее всё ж свои, чего искать на стороне, снимая с себя вину. Вот и возникает вопрос. А правильно ли мы разъясняем новичкам политику компании здесь на побережье?

Ну, не понравилось кому-то, что кто-то криво на них посмотрел. Так и что? Корабль то тут причём? Зачем надо было бросать в трюм лодьи динамитную шашку и матерными криками требовать выкурить оттуда всех крыс?

Выкурили? Ого, ещё как! Полей повылетали! Добились своего? Не то слово. Ни одной крысы на борту не осталось, ни двуногой, ни четырёхногой, никакой. Чего им делать на дне морского залива, там не место для житья.

Опять же — не понравились чьи-то личности, так набейте им мордасы, раз уж так приспичило, и успокойтесь. Но судно то зачем топить? Оно же денег стоит, которые придётся теперь компенсировать. И опять же за счёт компании, потому как виновные в потоплении судна и за сто лет собственных трудов столько денег не заработают. Если их ещё найдут, что теперь уже ясно далеко не факт.

И потом, судно же это не просто так в порт прибыло, оно делом важным тут занято было — кирпич нам на стену доставило из Куашан. Между прочим, дорогущий кирпич! Который не всякий местный капитан берёт на перевозку, даже не смотря на довольно высокую цену доставки. Слишком уж много желающих перехватить судно по дороге и разжиться дорогим товаром. Плюс к тому крайне тяжёлый и неудобный груз, особенно для неприспособленных для того местных морских судов.

Теперь полная драгоценного кирпича большая морская лодья лежит на дне бухты, намертво запечатав подход к причалу, и непонятно, как им теперь быть. Чтобы теперь поднять судно и утопленный груз на поверхность, надо затратить несусветную уйму усилий, не говоря уж про деньги. И на фига ему тогда такой дорогой кирпич нужен? Кто за всё это будет платить?

Даже с двух раз можно не гадать — естественно их компания, потому как больше некому. Зашибись!

Капитан такой кипишь поднял — чертям на дне морском тошно, не то что Сидору с Димоном, на головы которых вывалился весь вал негатива. И ведь не скажешь же ничего, со всех сторон они виноваты.

Одинокие три мачты большой морской лодьи с обрывками лохматых парусов сиротливо торчали из-под воды прямо возле первого парадного причала, полностью перекрывая к нему подход, немым укором намекая на проблемы.

Утешало одно, ни одной человеческой жертвы за тот вечер и ту ночь не было. Что в свою очередь совершенно в голове не укладывалось. Такое везенье — не к добру.

— Так, Вань, — заперхал Сидор, прерывая свои размышления. Увлёкшись, он невольно пропустил мимо ушей всё, что последние полчаса говорил Ван и теперь чувствовал свою вину, прерывая говорившего. — Извини, прослушал. Единственно, что услышал, что наши водолазы вместо поисков сокровищ в устье Лонгары, там, где был потоплен наш караван, будут теперь доставать кирпичи со дна залива. Малоприятное и скучное удовольствие, да необходимое. Типа, не фига было взрывать.

Так что, давай ещё раз и сначала, а то я так впечатлился этим сюжетом, что всё остальное как-то машинально пропустил мимо ушей.

Итак, что у нас было после того как парни взорвали лодью?

— Кхм, — с сомнением глянул на него Ван. — Пожалуй, сделаем по-другому. Изложу ка я всё по порядку, как оно всё происходило после вашего с Димоном отбытия на поиски солёного озёра. И тогда вся картина произошедшего будет кристально ясна, словно собственная рожа в зеркале.

Итак, начнём всё сначала, как ты Сидор любишь уточнять — от печки.

Первым после вашего убытия, ровно на следующий день утром в городе появился тот самый ящер из Империи, от госбезопасности, что обещал нам металлургический комбинат. И тут же выкатил мне претензию: "Почему это тебя нет на месте?"

— Посредник? — изумлённо переглянулись Сидор с сидящим рядом Димоном. — А этот то с какого перепугу появился так рано? Мы же ждали его прибытия не ранее начала осени, конца августа в лучшем случае. А сейчас только-только начало августа.

— Нет-нет-нет, — поспешил исправиться ящер. — Не Посредник, а его представитель, некто Изавр Ку Да Ун. Наш Посредник в сопроводительном письме рекомендовал этого Изавра вместо себя. Теперь будем иметь с ним дело. Я его знаю, сволочь ещё та. Встречались, ещё по старым "добрым" временам в Империи.

Все положенные бумаги он предъявил, все прежние договорённости подтвердил и, сославшись на какие-то ваши с Посредником предварительные договорённости, мол, в случае чего ты обещал ему досрочно принять груз, потребовал от нас немедленной готовности. Мол, ждите, скоро буду, вот прямо на днях.