— А рабом как делают? Какой-то магический ритуал? — спросила Эллина и замерла в ожидании ответа.

— Нет, просто надевают ошейник. А магический ошейник приберегают для особо непослушных. Байханские маги не очень сильные…

— Мой вам совет — поднимайте там восстания.

— В каком смысле?

— Недовольство рабством будет обязательно. Но отдельный человек мало что может. У вас ведь есть там агенты? — в ответ утвердительно кивнули — Пусть они помогают организовывать бунты, восстания… Двух зайцев одновременно. И Чесару поможете обрести свободу и Байхан займете так, чтобы на Ристалар у него времени не оставалось. Ну, а шовданцев к границе привести нужно обязательно. Чтобы соблазна не было. У байханцев.

Ксант подошел к ней и, потянув за руку, поднял.

— Вы позволите — спросил он. Эллина ответила растерянным взглядом. Ксант приложил ее руку к своему сердцу:

— Я не знаю получиться что-либо из того что мы здесь обсуждали… — он провел пальцами ее щеке — Но вы мне подарили незабываемые каны. Я благодарен вам за все. Вы такая невероятная…

Вышедший из портала Раенар застыл на месте.

Эллина чуть не застонала. Но Ксант спокойно посмотрел на племянника и сказал:

— Береги эту девушку. Она пришла в этот мир не просто так. Возможно, Килах услышал наши молитвы — он снова посмотрел на иномирянку — Благодарю еще раз.

Эллина улыбнулась:

— Будем надеяться, что все получиться.

Ксант склонил перед ней голову и отошел к Раенару.

— У меня заканчивается выходной. Не поможешь мне попасть в Ристу? — благодушно улыбаясь, спросил он.

— О, конечно — сказал Раенар, радуясь этому факту.

Дядя ушел. А эти двое молча смотрели друг на друга, подыскивая слова.

— Мне разонравился этот кабинет — наконец нарушил молчание Раенар.

— Почему? — удивилась Эллина.

— Я каждый раз застаю тебя здесь обнимающейся с кем-то — мрачно сказал герцог.

Эллина пожала плечами:

— Я не буду извиняться, потому что не делала ничего дурного — твердо сказала она.

Раенар вздохнул.

— Я знаю, и все равно… — он подошел к ней и обнял ее — Как прошел день?

— Продуктивно.

— Тогда отправляемся в домик…

— Только душ приму.

— Зачем, мне нравится, как ты пахнешь — сказал Раенар, зарываясь ей в волосы.

— А мне нравится чувствовать свежесть после душа — сказала она, выскальзывая из его объятий.

Выйдя из портала, она удивленно смотрела на Раенара, который что-то расставлял на столе. За то время что они проводили вместе, она успела отметить, как он не любит делать что-то руками, предпочитая магию.

Увидев ее, Раенар смутился, хотя и попытался скрыть это за своей всегдашней бесстрастной маской.

— Что это? — спросила Эллина, сделав вид, что не замечет его неловкости.

— По твоим рассказам я предположил, что ты говорила об этом — он сделал приглашающий жест. Заинтригованная Эллина подошла и села за стол, на котором стояли кувшинчик и чашка. Налив что-то из кувшина Раенар придвинул к ней чашку:

— Кажется, у вас это называется чай — сказал он.

Эллина заглянула в емкость:

— Он же желтый — с толикой возмущения заявила она.

— Да, знаю — согласился Раенар — Но судя по описанию это одно и то же… Если не считать цвета. Но ты сама говорила, что расцветки наших овощей отличаются от ваших…

Эллина наклонившись, принюхалась. Затем закрыла глаза.

О, да. Это аромат чая. Свежезаваренного. Черного. Без каких-либо ароматических добавок.

Подняв чашку, она, не открывая глаз, сделала глоток.

Боже, это действительно чай. Она так соскучилась по нему. Если бы еще пирожное… Она бы впала в нирвану.

Открыв глаза, она подумала, что пить его надо будет не разглядывая. Вливать в себя жидкость ярко-желтого цвета…было очень непривычно.

Допив, она подбежала к Раенару и нежно поцеловала

— Спасибо.

— У тебя было такое лицо…, что мне захотелось стать чаем — с хрипотцой проговорил он, довольный ее реакцией — Я заслужил награду?

— Все что захочет господин — томно проворковала девушка, умудряясь зажечь его одним взглядом.

— Ох, маленькая, не повезло тебе — прошептал ей на ухо Раенар, поднимая ее на руки — Я так мнооого хочу…

Когда они утомленные лежали обнявшись, Эллина вспомнила, удививший ее момент.

— Раенар, сколько лет твоему дяде? — спросила она.

— Ммм, девяносто семь — не открывая глаз, лениво пробормотал тот.

— Чтооо? Сколько? Я спрашиваю про Ксанта — уточнила изумленная Эллина.

Раенар не открывая глаз, повторил:

— Ему девяносто семь.

— Но он выглядит на сорок — пятьдесят — сказала шокированная попаданка.

— Он же маг — нехотя открыв глаза, сказал Раенар, словно это все объясняло.

— Маги выглядят молодо?

— Маги живут долго.

Эллина некоторое время переваривала эту информацию.

— А сколько баронессе Торн?

— Кажется восемьдесят два…, точно не помню.

— А Актравису? — вспомнила Эллина еще одного взрослого дядечку из этого мира.

— Сто тридцать четыре — ответил герцог и притянул ее к себе — Если тебе не спиться я знаю способ помогающий уснуть — он положил ей руку на бедро.

— Все, все… — сказала Эллина, отодвигаясь от него — Я просто удивилась.

Раенар что-то пробормотав быстро уснул. Эллина подождала пока его сон не стал крепким и встала. Завернувшись в тонкое одеяло она вышла. Подойдя к краю площадки, опустилась на гладкий выступ.

Она подставила лицо прохладному ветерку, который играл ее волосами. Глядя на бескрайнее звездное небо, она думала «какое счастье, что я не останусь в этом мире».

Представить страшно, что было бы, если бы это было не так.

К сорока годам у нее появились бы морщинки. Она бы старела и страшнела… А Раенар оставался бы молодым и красивым. Она не смогла бы его удержать. Хотя о чем это она… К этому времени они бы уже давно были бы врозь. Он не любитель долгих отношений…

Слава богу, я уберусь отсюда через пять лет. Точнее уже через четыре с половиной. Ой, а сколько она здесь уже…? Надо у Нариса спросить…

Полностью одетый Раенар сидел на кровати и смотрел на спящую девушку.

Ему не нравилось то, что творилось у него на душе.

Он не знал, как это назвать.

Но было как-то…муторно…

Когда она отодвинулась от него вчера, он притворился спящим. Он видел, как она уходила… Ее не было некоторое время. А потом она пришла. О чем она думала все это время? И почему ушла?

Он вспоминал…

Она не так уж и стремилась к этой близости.

Он, можно сказать, вынудил ее…своими преследованиями.

Да, она очень чувственна и легко отзывается на его ласки… Но хочет ли она этого…? Так как хочет этого он?

Он каждый раз ощущал ее…отчужденность. Словно что-то стояло между ними… Какой-то барьер…

Это в точности повторяло его поведение с женщинами. Он тоже не позволял переходить определенную границу. Знал, что все они рассчитывали стать ему ближе…, чем-то особенным… Он всегда это чувствовал, и не допускал…, пресекал.

Теперь же он сам действовал как те женщины.

Он хотел, чтобы она не забывала ни одной минуты, что она проводит с ним.

Этот чай… Ему пришлось отправиться в Лисиан. Только там пили горьковатый напиток, который по описанию Эллины очень походил на этот самый чай. Он очень рисковал. Ведь узнай в нем родственника короля Ристалара, байханцы сделали бы все, чтобы его поймать. Кроме всего прочего, нельзя было допустить, чтобы кто-либо узнал о его способности незаметно пересекать купола.

Но он, наведя качественную иллюзию, все же рискнул. Потому что круниа пили только в Лисиане, и больше нигде он не мог купить высушенные коричневатые листья. А потом сам его заварил. Да он уподобился тем женщинам…, идет на всякие уловки, в надежде стать для маленькой иномирянки чем-то большим…

Он отпустит ее…потом. Сейчас не сможет. Ему не достаточно того что было.

Девушка пошевелилась, и ее рука прошлась по соседней подушке. Потом снова прошлась. Через мгновение она открыла глаза.