Эллина выслушала пояснения Лаира, кивнула каким-то своим мыслям, и снова подошла к дереву. Дополнительный осмотр показал, что тонкие ветки — более гибкие, как шланг, а толстые — более жесткие, похожи на пластиковые трубы.

— Лаир, как звали ту девушку,…которая Нарису помогала? Видящая суть растений, так, кажется, ты говорил?

— Да, Кира.

— Да, да Кира. Мне надо с ней поговорить сегодня. Это возможно?

— Да, когда поедем обратно, заедем к ней — ответил Лаир, глядя задумчиво.

— Отлично. Тогда поехали — заторопила Эллина.

Обратный путь дался ей не так тяжело. Всю дорогу она держала в руках свернутую ветку Чунара и что-то обдумывала, взвешивала… К седлу были приторочен целый моток этих веток. Лаир ей не мешал. До города доехали быстро. Потом нырнули в узкие улочки и закоулки. Когда они петляли по ним, Эллина поняла, что одной ей на улицы этого города лучше не соваться, заблудится.

Доехав до какого-то дома, отличить от других Эллина его бы не смогла, Лаир спешился. Постучал в дверь. С кем он говорил, Эллина не увидела. Через некоторое время Лаир вернулся. И сказал, что надо ждать. Минут через десять вышла девушка и подошла к ним. Невысокая девушка, одетая в бледно-голубые колет и юбку, выглядела усталой. Она была довольно миловидной, если бы не большой крючковатый нос.

— Благодати Килах — сказала Эллина.

— Благодати всем его детям — ответила девушка.

— Кира, это Эллина, кузина Нариса. А это Кира Видящая суть растений, как я и говорил — представил девушек друг другу Лаир.

— Мне приятно познакомиться с тобой — сказала Эллина и протянула ей ветку — расскажи мне все, что можешь про это дерево — попросила она.

Девушка взяла в руки, то, что Эллина определила для себя как шланг, и замерла, закрыв глаза.

— Что именно ты хочешь знать — спросила Кира.

— Какие у Чунара вредные свойства?

— Ну, есть опилки и пить сок не советую, а так ничего вредного в нем нет. Просто некрасивое дерево.

— А если через ветки пропустить воду, она не испортится?

— Нет.

— А запах? Может у воды появится запах?

— Нет. Ветки Чунара не выделяют ничего. Можешь даже горячую коту из них пить.

— А сок? Из него можно пить?

— Что значит «из него пить»?

— Ну, если из сока сделать емкость, из нее можно пить?

— Да.

— А как это сделать?

— Сок высыхает на солнце. У рыбаков есть очень длинные сапоги, доходящие до бедер. Кожа ведь влагу не выдерживает. Поэтому они эти сапоги обмазывают этим соком, и подвешивают на солнце, высыхать. Иногда это проделывают несколько раз. Для надежности. После этого в этих сапогах спокойно можно лазить в реку.

— А кроме как на солнце, есть еще способ высушить этот сок?

— Любое тепло. Около печи, например. Но не на открытом огне. Так он только плавится. Не только сок, но и ветки тоже.

— А если сжечь дерево, и все что из него делают, что-то вредное в воздухе появится?

— Никогда не смотрела, может ли в воздухе появится вредное. Но я попробую.

Она снова закрыла глаза. Через некоторое время со вздохом открыла.

— Невероятно. Раньше я даже не интересовалась, могу ли я так. Оказалось, могу — радостно проговорила она, а потом увидев нетерпение в глазах гостей, продолжила — Нет, от сожжения ничего плохого не произойдет. Естественно нельзя вдыхать дым. Как, впрочем, и любой другой дым.

— И последний вопрос. Сколько нужно времени, чтобы вырос Чунар?

— Он растет очень быстро. Как только ветка, свесившись, достигает земли, она начинает пускать корни. На то чтобы вырасти в дерево нужно два года. Вообще от него стараются избавиться, он как сорняк. Неприхотлив и быстро разрастается. Можно задать вопрос? — после кивка Эллина, она продолжила — Такие странные вопросы. Никто еще не интересовался этим деревом, как ты. Зачем тебе это?

— Пока я не могу сказать. Но если получится, то, что я задумала, расскажу.

Тепло распрощавшись с Кирой, друзья отправились домой. Дома Эллина отправилась к колодцу. Там она шагами отмеряла расстояние от него и до дома. А потом, войдя на кухню, еще чего-то отмеряла руками…пока ее, схватив за руку, не потащили в гостиную и не усадили к столу.

— А теперь рассказывай все — потребовал от нее Лаир, и смотрел так…попробуй возрази.

— Лаир, как ты наполняешь накопители? — в очередной раз проигнорировала она его вопросы. Он ответил рычанием.

— Лаир, пожалуйста, я тебе все-все объясню, но позже. Ну, так как?

— Как, как… Держишь в руках накопитель и посылаешь в него силу.

— Это тяжело? Любой так сможет?

— Ну, да. В Академии этому учат всех. Проблем с этим не у кого нет.

— Ясно. А ты можешь привезти сюда один накопитель? Тот, который выпускает силу постепенно? Очень надо. Хочу кое-что попробовать. Лаир уехал. Эллина же, чтобы ожидание не было тягостным, принялась за ужин. Опять рыба. Она вспомнила, как гримасничал Нарис в первый день их приезда. Тогда она не поняла, но теперь-то знала, что ему просто осточертела рыбная диета. Она уже все приготовила, когда постучали в дверь. Это была Арис. Потом пришли Эрик и Нарис, и только потом вернулся Лаир. Отложив дела, они дружно сели поужинать. Сегодняшний ужин был очень бурным, в плане бесед. Новостью дня стал массовый отъезд все значимых людей города в столицу, на Праздник Года. Все высказывались по этому поводу, даже Эрик сказал несколько фраз.

— Лаир, ты же говорил, что дар получают независимо от того кем являются родители. А почему же тогда у дворян дар сильнее, чем у простых, если он не наследуется? — спросила Эллина. Вопрос она задала Лаиру, потому что именно он знал больше их всех.

Но за вопросом последовало долгое молчание. В глазах Эрика зажглись искорки интереса, Нарис и Арис смотрели в недоумении, они никогда не задавались таким вопросом. Лаир не смотрел ни на кого.

— То, что я сейчас скажу, нигде не афишируется. Знают об этом лишь немногие сильнейшие маги — проговорил он после долгой паузы. — Ты знаешь мою историю? — спросил он у Эллины и сам же ответил — Конечно, знаешь. Так вот, как известно, я должен был стать очень сильным магом. Про наследство я и не говорю. Я до сих пор не знаю, что со мной случилось, но уверен, что замешена в этом моя мачеха. Доказательств у меня нет. Моя бабушка нанимала лучших менталов. Они копались в моих мозгах, но что случилось, когда я сорвал свой резерв, никто не увидел. С тех пор у меня остались крохи от того дара. Я тогда облазил библиотеку Академии. Потом когда меня нашла бабушка, облазил все самые значимые библиотеки Ристалара. С четырнадцати лет я прочитал очень много книг. Узнал, что дар теряют при сильнейшем потрясении, узнал, что чувствуют потерявшие дар: так как чувствуют себя, потерявшие руку или ногу… Но я так и не узнал как можно восстановить свой резерв. Сильные целители могут отрастить руку или ногу, если у тебя есть деньги. Но дар вернуть они не в силах. — он замолчал, глядя в темный угол. Никто не нарушил тишину. Судорожно вздохнув, он продолжил — Но из прочитанного я узнал много магических тонкостей. Когда у ребенка пробуждается дар, он его время от времени выплескивает. После этого ребенок становится усталым и очень голодным. Восстановить силы может только мясо. Много, слегка поджаренного, мяса. Поскольку в бедных семьях с мясом проблемы, детей, после выброса откармливали, тем, что есть. Хлебом, молоком, рыбой… На этом резерв не мог восстановиться и он постепенно хирел. А богатые могли себе позволить такое восстановление, но не знали об этом, и кормили всем подряд. Только дворяне знают, что после выброса нужно мясо. За счет этого среди них самое большое количество сильных магов. Говорю еще раз, об этом знают не многие.

После рассказа Лаира, все сидели молча. Эрик с такой силой сжимал вилку, что рука побелела. Нарис сидел с самым несчастным видом. До Арис кажется, дошло, что она услышала нечто, о чем знают немногие. Неудивительно. Вполне возможно, что если бы они об этом знали, их жизнь сложилась бы по-другому. А Эллина очередной раз подумала «зачем я лезу в это?» и спросила: