Она прижималась к нему, а он поглаживал ее по рукам, волосам…

Ночь прощания.

На рассвете они отправятся в Темнонильный лес. Ее сумка с вещами стояла тут же. На Эллине были свободные брюки, сшитые из таласа и водолазка. Меховая курточка лежала рядом, на диване.

И сумка и вещи были сшиты по эскизам попаданки. Так что вид у нее был вполне…иномирный. И хотя ночи в Ристаларе становились холоднее, ей все же было жарковато. По ее подсчетам в ее мире наступила зима, потому она так и вырядилась.

С друзьями попрощаться Раенар ей не дал. Нужно сохранить в тайне то, что он может открыть Колдул. Иначе это чревато…. Он сказал, что сам объявит о ее исчезновении. Она не возражала.

Близился рассвет.

— Подумать только — сказал тихо Раенар, глядя вдаль и играя ее волосами — Ведь мы могли с тобой и не встретиться.

— Мы бы обязательно встретились — уверенно произнесла Эллина.

— Почему?

— Ты бы обязательно захотел увидеть меня. Я ведь такая необычная. Ты услышал бы обо мне в любом случае. В вообще, этот мир был очень добр ко мне. С тех пор как я сюда попала, со мной не произошло ничего плохого.

Герцог промолчал в ответ. Он не стал говорить, что кое-что страшное с ней все же приключилось. Встреча с драконцами…. Если бы они захотели ее забрать, он ничего не смог бы им противопостатвить…

Раенар посмотрел на Эллину. Она нежно поцеловала его. И тогда вырвалось то, что он так долго сдерживал:

— Ты могла бы остаться — глухо пробормотал он, глядя на нее с тоской.

— Я должна — прошептала она, обнимая его и прижимаясь лицом к его груди.

Он не видел, как ее лицо вспыхнуло от радости, а гуды расползлись в широкой улыбке.

Он ее любит.

И к черту все сомнения.

Когда Эллина вышла из портала, она остановилась, глядя по сторонам в недоумении.

— Это не то место — с паническими нотками в голосе, сказала она — Не тот лес.

Раенар бросил на нее хмурый взгляд.

— Ты была здесь после лога. Тогда растений было меньше.

Взяв ее за руку, он повел ее по еле заметной тропе. Близко к Колдулу портал нельзя было строить, придется добираться пешком.

Темнонильный поражал. Это был не лес. Это были джунгли. Даже зимой (по местному лога) этот лес оставался зеленым.

Когда Эллина была здесь, он был похож на обычный густой лес. Сейчас здесь стояли стены из пышной зелени и необычных цветов, а тропинка, по которой они когда шли с Нарисом, просто пропадала в зарослях.

Но когда они вышли на поляну, Эллина сразу признала это место. Вокруг каменного круга и внутри него трава была низкая, словно стриженная. Точно также как и тогда. Вот здесь она перескакивала через камень, чтобы попытаться вернуться….

Раенар выпустил ее руку.

— Я пойду, проверю все — сказал он и двинулся вдоль камней, проверяя установленные загодя накопители.

Солнце только поднялось, и утренний туман еще не растаял. Было прохладно и сыро. Эллина поежившись, накинула на себя куртку.

Обойдя по кругу, Раенар вернулся к ней.

— Все в порядке — сказал он. Эллина кивнула.

Оба молчали, не зная, что сказать.

Раенар отвернулся и начал сплетать заклинание. Но оборвав плетение, подошел к девушке и, обхватив ее лицо ладонями, зашептал:

— Обещай. Обещай, что если что-то будет не так, ты вернешься. Обещай мне. Тебе не нужно бояться нашего мира. Я буду твоей защитой. Я буду рядом… — он посмотрел в ее глаза, и сказал — Я люблю тебя.

Эллина расплакалась. Потом заулыбалась. И осыпала его поцелуями.

— Прости…. Я должна… — всхлипывая, прошептала она — Я обещаю…

Он стиснул ее так, что у нее перехватило дыхание.

— Я открою Колдул и продержу его одиннадцать канов — глухо прозвучало над ее головой — Если там что-то окажется не так, у тебя будет время вернуться. Если ты …не вернешься, я буду знать, что ты… что у тебя все в порядке.

Раенар выпустил ее из объятий и, отвернувшись, начал заново плести заклинание.

Он активировал накопитель расположенный слева от него. Соединенные невидимой цепочкой остальные накопители начали активироваться один за другим. Когда ожил последний их них, Раенар замкнул цепь. Послышался тихий гул. Каменный круг заискрился. В центре круга мелькали и гасли искры. Затем они ускорились, и их стало больше. Гул усиливался. Появилась светящаяся точка, которая увеличивалась в размере. Вскоре весь круг уже светился.

— Тебе нужно в самую середину — громко сказал Раенар.

Он не стал прощаться.

Она тоже. Перелезла через камень и пошла к центру. Оглянувшись, она помахала рукой и сделала последний шаг.

И исчезла.

Раенар закрыл глаза и обратился в Килах. Все что он сейчас мог это ждать и надеяться…

Прошло одиннадцать канов.

Он должен был оборвать подпитку Колдула, но упрямо продолжал держать цепь. Его резерв был почти вычерпан. Волнами накатывала слабость. Если он высушит себя, это может иметь необратимые последствия. Но он все равно держал. Он продолжал надеяться…

Силы уходили. Резерв был вычерпан полностью. Организм сопротивлялся истощению как мог, но слабость уже не отступала.

Подпитка прекратилась. Уже просто нечем было подпитывать.

Он уже терял сознание, когда в светящемся мареве кто-то появился. Всколыхнувшаяся в нем радость обратилась в ужас при взгляде на появившееся существо. Оно было голубоватое, со странной красно-черной головой.

Последней мыслью Раенара была — «Я ошибся и послал ее не в тот мир», затем его накрыла спасительная темнота.

Когда Эллина очутилась в своем мире, она первым делом постаралась отбежать подальше от портала. Так сильно как в прошлый раз не тошнило, но все же от этого места хотелось держаться подальше.

И первое, что она почувствовала, выйдя за пределы светящегося круга — это холод. Хотя в Ристаларе близилась осень, дни были жаркими. А в ее мире стояла зима. И промозглый холод. Снега было немного. Эллина осмотрелась. Да, это ее мир. Был слышен шум проезжающих машин. Тропинка была знакома. Ведь она столько лет по ней ходила зимой и летом. Так было гораздо ближе. И только осенью и весной, когда тропинка размокала, приходилось ходить по грейдерной дороге.

Эллина достала из сумки телефон и включила. «Нет сети». Но здесь часто пропадала связь. Так что это ни о чем не говорило.

Оглянувшись на светящийся круг, она искренне взмолилась, чтобы туда никто не сунулся. Поежившись от холода и пожалев, что не подумала о перчатках, попаданка двинулась в путь, перебросив сумку через плечо.

Неприятным открытием по пути стало то, как здесь тяжело дышать. Несмотря на то, что шагала она по лесу, запах выхлопных газов и бензина чувствовался. А еще мусор…. Раньше она никогда не замечала, что в лесу попадается мусор. Не кучами, конечно. Но вот, например, фантик от конфетки под деревом. Или целлофановый пакетик, зацепившийся за ветку. Мимоходом замечая все это, Эллина быстрым шагом добралась до окраины села. Ее дом находился на самом краю. От тропинки третий дом. А еще можно не выходить на улицу, а пройти огородами. Тогда она никому не попадет на глаза. Именно поэтому она и любила возвращаться домой по лесу. Не любила, идя по улице здороваться со всеми встречными.

Эллина прислушалась. Тишина. Только петухи иногда кукарекают в своих курятниках.

Девушка снова взглянула на телефон. Тааак. Сегодня суббота. Значит, многие отсыпаются и у нее есть возможность не попадаться никому на глаза.

Осторожно пройдя огород, она обошла дом и поднялась на крыльцо.

Дверь была опечатана.

Что-то подобное она, в глубине души, ожидала. И знала как будет действовать в этом случае.

Когда отец купил этот дом, в нем были всего четыре комнаты. Довольно просторные. Но все же места было мало. Тогда Скворцов просто пристроил большую кухню и ванну. А в этой ванной была устроена секретная дверца. Как объяснил бывший военный своим домочадцам — «На всякий случай». Именно этой дверцей и воспользовалась Эллина.