— А почему у целителя и мага земли родилась маг воды Арис? Я чего-то не понимаю…

— Давай объясню, а ты постарайся запомнить. В четырнадцать лет все, у кого есть хоть какие-то зачатки дара, поступают в Академию. Даже если капельками наполнять ведро оно все же наполнится и тогда его надо вылить. Так и с резервом. Каким бы крошечным он не был, в конце концов, он наполняется и его нужно освободить. Этому учат в Академии первые три года и называют тогда всех учениками. Все у кого резерв слишком мал, чтобы что-то творить, заканчивают обучение в первые три года. Затем те, у кого больший дар, которые с помощью дара могут что-то делать обучаются следующие три года. И называют их тогда адептами. После того как уходят адепты, остаются сильнейшие. Обучаются они, еще пять лет и их называют магами. В основном это аристократы, но очень редко среди них попадаются и простые люди. Отец Арис и она сама не маги. Они адепты. У них просто есть небольшой дар, но до магов они не дотягивают. А касательно того что у Арис отличный от родителей дар…так ведь сын кузнеца не обязательно становится кузнецом. Дар не наследуется, это дар Килах. Он сам решает кому какой давать и от родителей тут ничего не зависит. Поэтому если не хочешь, чтобы узнали что ты нездешняя, не говори что кто-то маг, если точно в этом неуверенна — закончил лекцию Лаир.

— Значит, Арис несмотря на то что у нее дар воды не может заставить эту самую воду появится в доме? — спросила Эллина.

— Она может и передвигать и замораживать воду. Но если она двинет воду из колодца к дому, резерв опустеет. И подмораживать рыбу она не сможет два — три дня. Тогда она окажется без работы.

— А у вас здесь есть накопители?

— Накопители чего? — удивился Лаир.

— Ну, ты же говорил, что даже крошечный резерв наполняется. Куда тогда девают эту силу?

— В Академии учат выплескивать ее без ущерба для себя и окружающих — четко ответил барон.

— Вооот, выплескивают. А если бы были накопители, они бы это все сливали туда — поучительным тоном заявила Эллина — Это ж сколько этого самого резерва на за что ни про что распыляется.

— Нет, накопители у нас есть…только зачем они. То, что ученик накопит за три декады, сильный маг выдает за полчаса. Нет нужды копить энергию. Только мы артефактники используем накопители. У меня их несколько, с разными силами. В них энергии по чуть-чуть, потому что если я открою под завязку набитый накопитель, он выплеснет всю свою силу и сожжет мою заготовку амулета. И хорошо если только ее, а и не меня заодно.

— А нельзя сделать так, чтобы накопитель выпускал энергию постепенно? Например, ведро. Его можно опрокинуть, а можно из него выливать постепенно — с энтузиазмом выясняла Эллина тонкости местной магии.

Лаир некоторое время смотрел на нее ошеломленным взглядом.

— Что? Что я не еще не так сказала?

Он покачал головой.

— Я-я должен уйти. Мне нужно кое-что выяснить. Передай Нарису мои извинения — он стремительно вскочил и схватив свой плащ, выскочил из дома.

Эллина удивленно глядя ему вслед, пожала плечами.

На следующий день Лаир к ним не пришел. Но их посетил другой гость.

Когда вечером они садились ужинать, в дверь постучали, и Арис впустила невысокого черноволосого и черноглазого парня. Эллина уже не испугалась, а когда выяснила что это адепт Академии, мысленно закатила глаза. Нарис даже не предупредил ее, что его друзья из Академии ходят здесь табунами.

Арис побежала за прибором. А Нарис тем временем быстро и шепотом представил ее Эрику как потерпевшую крушение жительницу Туманной Земли. На ошеломленно — вопросительный взгляд Эллины он ответил:

— Так лучше, поверь мне.

Опасения, что новый знакомый будет взахлеб расспрашивать ее о мифической Земле, не оправдались. Он лишь бросил на нее изучающий взгляд и сел за стол.

Эллине он показался мрачноватым. И колет, и бриджи на нем были сильно потрепанными и почти бесцветными. Поношенные сапоги и куртка, вместо плаща. На лице, довольно красивом, лежала печать усталости, а в глубине глаз крылось отчаяние.

Гость оказался на редкость молчаливым. Поэтому новости, сплетни и слухи, рассказываемые жизнерадостной Арис, оказались очень к месту. Ухаживала и обихаживала она гостя точно так же как и Лаира. Поэтому Эллине стало ясно, что для Арис не имеет значения кто именно перед ней. Кокетничала она с бедным парнем с таким же воодушевлением, как и с бароном.

Честно говоря, Эллина так и не поняла, почему она до сих пор не замужем. Симпатичная, легкомысленная. Ей казалось, что мужчинам нравятся именно такие. Девушки, для которых они пуп земли. Но ей уже двадцать четыре, а выглядит она на семь-восемь лет моложе. Не то чтобы здесь был возрастной ценз, но все же замуж выходили рано. А у Арис даже парня нет.

Между тем ужин подходил к концу. Эрик отвечал на вопросы очень коротко, комментарии вставлял редко, но, несмотря на это Эллина поняла, что это умный и вдумчивый парень.

Нарис между тем отправил Арис в свою лаборатория принести какую-то сумку. А сам быстро убежал на кухню и пришел через некоторое время со свертком.

— Ты меня очень выручишь, если заберешь эту рыбу. Уже в горло не лезет. Каждый день одно и то же. Не бойся, Эллина нас не выдаст Арис — подмигнул ей Нарис — Эрик, нужно слово, что ты никому не расскажешь об Эллине.

Его черные глаза пристально и задумчиво смотрели на девушку.

— Никому не скажу, откуда Эллина. Слово — и забрав сверток, он вышел в ночь.

Нарис закрыл за ним дверь и, встретившись с ней глазами, как-то устало произнес:

— Он схватывает все на лету. Говорит только мало. Сегодня разговоров не будет. Я устал. Хороших сновидений, Эллина — пожелал он, и ссутулившись отправился к себе.

— Хороших — эхом откликнулась девушка.

Постояв в тишине некоторое время, она тихо начала убирать посуду.

Утром, внимательно наблюдая за Нарисом, Эллина выяснила, что, несмотря на обычную благожелательность и приветливость, с ним не все в порядке. Она ощущала опустошенность и безнадежность. И точно знала, что это не ее чувства. Ее главенствующим чувством было ожидание. На все наводящие вопросы Нарис весело утверждал, что все хорошо. Не зная, что сказать и что предпринять она отступала. Но потом решила поговорить начистоту. В один из вечеров Нарис отказался от ужина, заявив, что у него заказ и ему нужно поработать, отправился в лабораторию. Эллина помогла Арис с ужином, а потом отправилась за ним. Тихо подойдя к двери лаборатории, она прислушалась. Тишина. Стукнув в дверь пару раз, она вошла. Нарис сидел, сгорбившись, за пустым столом. Никаких признаков работы над заказом. Эллина подошла к нему сзади. Постояв в нерешительности пару мгновений, она подняла руку и погладила его по голове. Нарис не шевельнулся. Она подумала, что жизнь странная штука. Она была единственным ребенком и часто задумывалась, какого это — иметь брата или сестру. У нее никогда не было близких подруг и друзей. Понадобилось попасть в другой мир, чтобы встретить родственную душу.

— Я начала чувствовать твои эмоции — сказала она, а руки опустившись на шею, начали делать массаж.

— Давно? — голос прозвучал устало.

— В тот день, когда Эрик приходил. Мне было очень тоскливо. Как будто я потеряла надежду. Не могла понять, в чем дело. Но потом вспомнила, что мы с тобой связаны… Ты не расскажешь мне?

— Я не могу стать целителем.

— Чушь. Ты уже целитель.

— Да, конечно — на лице мелькнула слабая улыбка, после ее эмоционально высказывания — Только лечить без лицензии нельзя — он снова потух.

— Постой, но ведь ты собрал всю сумму. Ты говорил, я помню. Ты что потратил те деньги?

— Нет, конечно — он перехватил ее руку, и потянув поставил ее перед собой — Сама лицензия стоит один золотой, остальные четыре идут ксан-целителю. Слабые целители ведь немного могут сделать… Мы стараемся получить куратора. Когда к нам обращаются больные, мы сами лечим тех, кого можем. В более тяжелых случаях зовем своих ксанов. Я был у целителя Форина. Он отказал мне. Сказал что у него много адептов.