— Мелара решила выйти замуж за Нариса, хотя он ей этого не предлагал — проинформировала Эллина друзей.

— Ай-яй-яй. Как же так? Беда-то какая! — веселился Лаир — Что же теперь делать? Думаю тебе надо срочно предложить ей свадьбу. А то как-то неправильно получается. Она выходит замуж, а предложения еще нет. Ты смотри…, там могут и подсуетиться и предложить ей браслет прежде тебя — Нарис ответил на подколки друга мрачным взглядом.

— Ну что не так? — спросил Лаир, посерьезнев.

— Он бормочет, что Форин приехал — выдала Эллина.

— И что с того? — Лаир подтянув стул, присел. Эрик сделал то же самое. — Что с того что он приехал? Что он тебе может сделать?

— Они закроют терсу — убитым голосом ответил Нарис.

— По какому праву?

— Чтобы терса работала нужно разрешение. Ты это знаешь не хуже меня.

— Да знаю. И еще я знаю, что до сих пор такого в этой стране не было. Как получить разрешение на то о чем не имеют понятия. У целителей же есть разрешение?

— Да мы все получили лицензию, как только решили открыть терсу.

— Ну, вот и прекрасно. К этому придраться они не смогут. У вас есть лицензия, вы лечите, просто собрались в одном доме. А что до терсы… Сколько вы уже работаете?

— Почти пять декад — на секунду задумавшись, ответил Нарис — И мы уже послали в столицу описание всего этого и просьбу разрешить… Но ты не хочешь понять… — Нарис в отчаянии вскочил со стула — Все вы не хотите понять, там, в столице, сидят такие же ксан-целители. Они не захотят этого… Мы станет ихними конкурентами, и вы думаете они позволят это? Стоит кому-нибудь из ксан-целителей в письме по-дружески попросить прекратить это безобразие и все… — ну конечно, подумала Эллина, когда речь идет о его любимом целительстве, он и всё и вся знает.

— Потребуем людного суда — заявил Эрик.

— О, точно! — обрадовано воскликнул Лаир — Потребуем суда. Уверен, что большая часть города будет за вас.

Нарис имел вид недоверчивый.

И друзья стали горячо убеждать, что на людном суде, где имеют право высказываться и голосовать все желающие, большинство будет на их стороне. Лаир уверенно приводил примеры. Эллина поддерживала чисто эмоционально, поскольку не имела понятия, что такое этот людный суд. А Эрик, приводил редкие, но очень убедительные доводы. Вместе им удалось убедить, что все будет хорошо, и Нарис уже улыбался своей чудесной улыбкой, когда над ними прозвучало:

— Благодати Килах. — рядом с их столом неизвестно откуда взялся сам герцог Кирион.

— Сувар, саны, мне нужно задать несколько вопросов вашей даме. Я заберу ее ненадолго — он не спрашивал, а ставил в известность.

Над столом, за которым секундой назад шла оживленная беседа, нависло ошеломленное молчание.

Побледневшая Эллина вяло подумала, что она как ребенок, укрывшийся одеялом. Если не видно, то ничего и нет. А страшилка-то вот она.

Герцог, одетый в голубые штаны и колет, расшитые золотыми нитями, в сапогах из ящерки шоколадного цвета, с драгоценными камнями вместо пуговиц, с кожаным поясом с золотыми наклепками и коротким мечом на боку. Он был прекрасен…и ужасен, и попаданке, глядя на него, казалось, что она летит в темную бездонную пропасть.

В его зеленых насмешливых глазах горел огонь…тот самый, в котором суждено сгореть ей… Они просто уничтожат ее. Ее суть… От нее останется только тень…, если только останется…

Герцог сделал приглашающий жест.

Она обреченно прикрыла глаза.

Лаир подскочил и встал между их столиком и герцогом.

— Дама не хочет — хрипло заявил он. Хотя Лаир был довольно высоким, но все же оказался ниже Раенара. Тот, вскинув бровь, оглядел его с ног до головы.

— Лаир, не надо — прошептала Эллина.

— Я думаю, сани захочет. Не так ли сани? — вкрадчиво проговорил Раенар, сделав движение, чтобы обойти Лаира.

В ту же секунду и Эрик и Нарис одновременно подскочили со своих мест и встали по бокам от Лаира.

— Не хочет — спокойно проинформировал Эрик герцога.

Отступив на шаг назад, Раенар осмотрел живописную композицию. Высокий Лаир и невысокие Эрик и Нарис, стоящие перед ним стеной, а за ними, за столом, смертельно бледная девушка, глядящая со страхом…

— Как жаль, — притворно-сожалеюще покачал головой его светлость — как жаль. Я всего лишь хотел расспросить про прекрасный спектакль, на котором мне не удалось побывать…

— Завтра посмотрите — все также спокойно ответил ему Эрик.

Блеснула насмешливая ухмылка.

— Что ж, думаю не стоит надолго прощаться — объявил он — Я почему-то уверен, что мы еще встретимся. И возможно, очень скоро. — он посмотрел в глаза девушке — Пусть Килах пошлет…ммм…сладкие сны, сани — двусмысленно промурлыкал он и развернувшись, удалился.

Некоторое время никто не двигался.

Эрик первым отмер и спокойно сел на свое место. Лаир тяжело опустился и обхватил голову руками. Нарис уже собирался сделать то же самое, когда увидел руки Эллины. Она так сильно сжимала кулаки, что ногти полумесяцами впились в ладони. Взяв ее руки в свои, целитель, закрыв глаза, провел по ранкам пальцами, заживляя их.

— Прости — прошептала Эллина, глядя на Лаира.

— Простите меня — всхлипнув, она посмотрела на Эрика и Нариса. — Вам не нужно было встревать…

— О, тьма! — выругался Лаир — Я же предупреждал тебя. Я же тебе го…

— Рано или поздно, это должно было случиться — перебил его Эрик. Его абсолютно спокойный голос гасил панику, которая загоралась в их сердцах.

Лаир попытался огрызнуться, когда друг снова перебил его:

— Вечно скрывать это не удалось бы. Когда-нибудь, случайно ли, по умыслу ли, это вышло бы наружу. Она не виновата. Оставь поучения. Давайте думать, что делать дальше.

Эллина сквозь слезы, благодарно ему улыбнулась. Хотя считала, что заслужила головомойку.

Уже наступила ночь…

Воздав должное стряпне Аринаи, разошлись все посетители ресторана, довольные, что у них будет, чем похвастаться перед теми, кто здесь не был…

Слуги потихоньку начали убирать помещения и готовиться к завтрашнему дню…

А трое парней и девушка продолжали сидеть за столом и что-то тихо обсуждать.

Предложения звучали разные. Из них выбирали наиболее подходящие и безопасные. А затем приступили к обсуждению деталей.

Они как раз думали над тем как незаметно вывезти ее из Ларосы, когда рядом с их столом заклубился воздух.

Его светлость герцог Раенар Кирион в том же одеянии, что и несколько часов назад, вышел из портала.

Когда ребята посмотрели на него, то одновременно побледнели.

Герцог спокойно шагнул к их столу и положил на стол какой-то сверток. Потом он с самодовольным видом провел по массивной золотой цепи, которая висела у него на груди, и пожаловался:

— Тяжелый очень — показывая на большой золотой медальон, чем-то похожий на солнце — Но думаю, потерпеть можно — он злорадно ухмыльнулся.

Эрик помрачнел. У Нариса, казалось, выпили все жизненные соки, настолько изможденным он выглядел. У Лаира заскрипели зубы. Он быстро взял Раенара за локоть и потянул в сторону:

— Нам нужно поговорить.

Герцог медленно опустил глаза на схватившую его руку. Затем оторвал ее от своего локтя:

— Нам — сделал он ударение — не нужно — и спокойно опустился на место Лаира.

— Сани Эллина! — она, глядевшая в этот миг на Лаира, вздрогнула и перевела взгляд на него. — Во имя короля Ристалара, во имя торжества справедливости, во имя защиты короны и королевства, от имени главы службы дознавания, я объявляю о привлечении тебя к дознаванию. — он развернул сверток, в котором оказался светящийся ровным светом серебристый шар — За попытку лжи и обмана, наказание будет наложено соответствующее — торжественно закончил.

Как будто судья объявил приговор, подумала Эллина, не подозревая насколько близка к истине.

— Она ведь все лишь девчонка — Лаир навис над герцогом — Что она тебе сделала? Ты ведь погубишь ее. Ксант уничтожит ее — его голос срывался от эмоций.