— Плевать — раздраженно ответила Эллина — Может, хватит вам тут всем сидеть, слезы лить «какие мы несчастные», а заняться делом?

Лаир, как и все остальные не знали, что ответить на этот выпад. Но он быстро пришел в себя, и предложил:

— Тогда, давай так. Я буду показывать тебе адепта, и говорить какой у него дар, а ты говоришь, чем ему стоит заняться. Идет?

— Ладно. Только расскажи мне откуда это прозвище «кусочек», и у кого еще такие есть — потребовала она, вспомнив, как тот морщился, когда зашла эта тема.

Лаир поморщился снова, ребята заулыбались.

— Что? — спросила Эллина,

— Для Лаира это болезненный вопрос. Мы-то спокойно это воспринимаем — заявил Нарис, отвечая невинным взглядом на его сопение. Отомстив за случай с Меларой. Лаир посопев еще некоторое время под их взглядами, нехотя начал:

— Он не болезненный. Просто это глупо…терпеть такие обидные прозвища — Эллина требовательно постучала по столу — В общем наши всемогущие маги решили, что не стоит тратить слова, называя простолюдинов одаренными. Ведь часто приходится уточнять. Одаренный огнем, или девушка с даром земли. Они посчитали, что много чести и начали давать прозвища каждому дару. Например, дар огня — «искорка». Дар воды — «капелька» — закончил он.

— А Эрик кто? — спросила Эллина.

— Крючок — улыбаясь, ответил Эрик

— А почему крючок? — удивилась.

— Потому что, по мнению магов, резерва хватает только на то чтобы согнуть крючок — все также улыбаясь, ответил Эрик.

— А Нарис? — все засмеялись, даже Лаир.

— Бузи — ответил Нарис, успокоившись.

— А что смешного? — спросила Эллина.

— Когда дети поранятся, они бегут к матери и говорят «бузи, бузи» — проинформировал Нарис — Намек на то, что мы можем лечить только детские коленки.

— А ты? — повернулась к Лаиру.

— А я пиявка — и предвидя ее вопрос, продолжил — потому что мы, артефактники, пользуемся чужой силой.

Эллина с трудом подавив смех, рвавшийся наружу, кивнула. Отвернувшись, чтобы Лаир не разглядел ее кривящуюся рожу, она наткнулась взглядом на Эрика. В его глазах сверкали смешинки. Быстро переведя глаза на Нариса, она увидела, что тот откровенно ухмыляется во весь рот. Не выдержав, она прыснула. Следом захохотали ребята. У Лаира, насуплено сидевшего все это время, губы растянулись и вскоре он хохотал вместе с ними. Отсмеявшись, он потребовал:

— Так, теперь моя очередь — он показал на Даигила — как можно использовать его дар?

— А он у нас кто? — не успокаивалась Эллина.

— Он свечка — ответил Лаир.

— Почему?

— Потому что резерва хватает примерно на то же время.

— Ладно. Его дар можно использовать для рекламы. Представьте красочную вывеску, яркую, привлекающую внимание.

— Вон две девушки у окна — показал Лаир — с даром растений — посмотрев на ожидающее лицо Эллины, добавил — Травка.

— Кхе, кхе…травка? — переспросила она, потом глубоко вздохнув, заставила себя успокоиться. Если начать им объяснять, что у них означает это слово…

— Нет ничего проще. Пусть откроют оранжереи и теплицы и выращивают растения, цветы, целебные травы.

— Они же полгода без работы будут — возмутился Лаир.

— Я же говорю теплицы. У вас искорки и…а как у вас называют тех, кто вон те шары создал?

— Светляки — покорно ответил Лаир.

— Ну да, как я сама не догадалась. Так вот. Ваши искорки и светляки пустят в теплицу тепло и свет. И весь год у вас будут свежие овощи, фрукты.

— А с даром земли? — поняв, что она не отстанет, добавил — Булыжники. Что для них?

— Ааааа, булыжники. А я их землянами называла. Ты их пока не трогай. Они мне, наверное, скоро понадобятся — в ответ на вопросительные взгляды ребят, она покачала головой — Не сейчас. Я еще сама не знаю.

Так они и просидели до ночи, называя дары, сообщая их прозвища, и определяя кому, чем заниматься.

Эллина узнала что, например тех, кто обладает даром очищения, называют феями. В здешних сказках в услужении у магов всегда были феи, которые трудолюбиво чистили дом и все в нем. Всех Видящих суть с маленьким даром, как Кира, назвали одним словом — гляделки. С даром левитации — пташки…

— Алхимикам, правда, не надо подыскивать занятия. Они без работы не останутся — сообщил Лаир, показав на сидевших за отдельным столом молодых людей, по виду очень довольных жизнью.

— А что, алхимики это что-то невероятное? — спросила Эллина.

— Ну, во-первых, их всегда бывает не очень много. А во-вторых, с любым даром для них всегда находится работа.

— Например?

— Ну, для смешения краски нужного цвета или оттенка они всегда нужны в домах дворян. Изготовителям тканей они тоже нужны для окрашивания тканей. Ювелирам, для точного взвешивания. При изготовлении стекол…

— А в чем суть их магии?

— Они знают, что с чем смешать и умеют отвешивать точное количество. Ты знаешь, что у каждого рода свои цвета?

— Да, что-то такое слышала…

— Родовые цвета имеют огромное значение. Крыши домов, кареты, флаги, печати на бумаге — все это красят в цвета рода. И отклонится в оттенке нельзя ни на йоту. Для этого в каждом доме держат алхимика, именно он этим занимается.

— Понятно — сказала Эллина, допивая недавно заказанную коту. Сегодня она получила много новой информации. И ее нужно осмыслить.

Когда они закончили ужинать, Эллина сказала, что им надо о многом поговорить, и пригласила их домой. Ни у кого даже мысли не возникло, что она гостья, а ведет себя как хозяйка. Нарис же, вообще, относился к ней как к своей старшей сестре. Той самой, которую ему так не хватало, когда он был подростком. К Арис никто не относился как к старшей. Всю заботу о ней и о доме ему пришлось взвалить на себя.

По возвращении Эллина развила бурную деятельность. Поскольку новая печка занимала лишь угол, она предложила снести большую печь и на ее месте устроить ванну и туалет. Она как раз расписывала все достоинства душа, когда Арис сказала фразу, от которой все опешили:

— Но если убрать печь, в доме же будет холодно.

В гостиной стало тихо. До сих пор восторгавшиеся удобствами, которые обещала сия переделка, теперь вспомнили что печь, это то, что давало тепло почти во все комнаты. Но вообще-то больше всего удивила рассудительность Арис.

— Что ты на меня так смотришь? — спросила Эллина, напуганная плотоядным взглядом Лаира.

— Теперь ты скажешь, что у вас не топят печками, а… — начал фразу Лаир, с видом кота, перед которым поставили чашку сметаны.

— У нас не топят печками, а… — спокойно повторила Эллина, а потом, взяв свой блокнот и ручку начала рисовать — Не думаю, что здесь понадобятся такие сложности. Нам приходится прокладывать трубы, ставить котел и т. д. А у вас, наверняка, можно сделать проще… — она показала нарисованную ею схему. Лаир и Эрик склонились вместе с ней над бумагой. Нарис и Арис даже не стали смотреть, понимая, что могут только мешать, этим троим. После того как она описала процесс отопления. Эрик ненадолго задумался. Затем взяв у нее ручку, к которой он относился с неким благоговением, начал рисовать и комментировать:

— Поскольку в большинстве домов полы каменные, можно сделать, как и у вас… То есть проложим в полах закрытую и разветвленную трубу и установим внутри кристалл с огнем…нет, нет с теплом — поправился он.

— Ну, это как у нас теплый пол — вспомнила Эллина, как отец пристраивал ванну — кстати, насчет кристаллов… Где у нашей печки кристалл?

— Сзади, подключили прямо к горелкам и к, как ты ее называешь, духовке — отчитался Лаир.

— А как узнать, что энергия в нем заканчивается?

— Он же, после заполнения темнеет. Вот когда полностью обесцветится, тогда и всё…

— Допустим, чтобы посмотреть, не заканчивается ли огонь в моей печке, я еще смогу ее как-то развернуть и посмотреть. А как прикажешь посмотреть кристалл, установленный на воду?

— Это не кристалл, а амулет для подачи воды — машинально поправил ее Лаир, продолжая думать над проблемой.