— Эллина, я пришел извиниться — пробормотал Лаир.

Попаданка подняла на него глаза.

— Я не должен был говорить тебе то, что тогда сказал. Прости, пожалуйста.

Попаданка посмотрела на сутулившегося парня.

— Ну почему же не должен — тихо сказала Эллина — Это хорошо, что ты меня предупредил. Теперь я знаю чего мне ожидать. От герцога.

— Лиания сказала, что это было грубо — признался Лаир — Она хотела сама сказать. В более мягкой форме, как она выразилась. А я просто испугался. У Кириона такая репутация… Я не хотел, чтобы он тебя обидел.

Лаир выглядел таким виноватым и скованным, что Эллина не смогла продолжать на него дуться.

— Хорошо, что у тебя есть Лиания, которая ставит тебя на место — сказала она.

— Она говорит, что я плохо воспитан — поморщившись, пожаловался он.

— Я с ней согласна — мстительно сказала Эллина — Я бы даже сказала — ужасно воспитан, только не хочу обидеть твою бабушку.

Лаир посмотрел на нее несчастными глазами.

Попаданке вдруг стало его жаль. Наверное, досталось от подружки.

Она подошла к нему и протянула руку:

— Ладно, давай мириться.

Лаир неуверенно протянул свою. Эллина взяла ее и пожала.

— У нас так принято — объяснила она.

Он, притянув ее, обнял.

— Прости пожалуйста. Я не думал, что так обижу тебя… Я хотел как лучше.

Она посмотрела в его красивые серые глаза и провела рукой по волосам. Здесь так принято выражать свои чувства — погладить руку, погладить голову…

— Я тебя прощу, если ты мне расскажешь про…эээ…мясную породу коров.

Тот слабо улыбнулся и немного ожил.

— Знаешь, у меня до сих пор в голове не укладывается то, что ты из другого мира… — его серые глаза вспыхнули — Это…просто невероятно!

— А мне быстро пришлось это уложить — пробормотала Эллина — Ну… мысль о том, что я попала в другой мир. Ладно. Это все потом. Сейчас я хочу узнать от тебя все, что знаешь ты.

Лаир некоторое время смотрел на нее, а потом, лукаво улыбнувшись, сказал:

— Опыт мне подсказывает, что когда у тебя так горят глаза, ларосцы увидят очередное чудо — он ждал, что ему объяснят подоплеку, но…

— Лаир, сперва информация — потребовала Эллина. Тот вздохнул. Они расселись и барон начал рассказ:

— С чего бы начать? — задался он вопросом — Значит так, судя по тому, что я читал, когда-то не было нужды разводить специальную породу. Вроде бы раньше все они были вполне съедобны. Не знаю, правда это, или просто некоторым хочется, чтобы это было именно так…

— Расскажи, как вывели мясную породу — попросила Эллина.

— Ну, меня тогда еще не было, но… То что я слышал — некий маг, кстати выходец из низов, заявил как-то королю, что он сумел вывести породу, мясо которой годится в пищу. До этого в качестве мяса привозили оленину из Чесара и баранину из Горида. Оленина была хороша, а вот баранину можно было есть только при особой обработке. Естественно, когда узнали, что есть говядина, причем замечательного качества, все обрадовались. Тот маг попросил у правителя выделить ему огромный кус земли, на котором он без проблем разводил бы новых коров. Ему, конечно же, пошли навстречу. Более того ему выделили деньги на первое время. С того времени он единственный человек, который разводит эту породу. Как ты понимаешь, он невероятно богат. Я слышал, что было несколько случаев, когда пытались выкрасть корову или теленка, чтобы узнать секрет. После этого эму предоставили особый статус. Он находиться под защитой короны. В его распоряжение были предоставлены древнейшие амулеты, которые позволили ему поставить вокруг такую же защиту, которая стоит и на Ристе. Теперь даже червяк не может пересечь охранный купол. Вот такие дела — закончил Лаир.

— А рассказы о том, что их нельзя выводить за ареал? — уточнила Эллина.

— Да, есть такое. Если бычка вывести за ареал, он умирает.

— И чем же объясняют такой побочный эффект?

— Ну, там была целая лекция, о том, сколько приходится вкладывать в этот процесс магии, какие-то немыслимые заклинания… Какие именно рассказывать, естественно, отказались, объясняя это тем, что конкуренты могут украсть идею… В общем, дело сложное и затратное.

— А кто-нибудь еще пытался вывести такую породу?

— О, ну конечно. И не раз. Все заканчивалось неудачами.

— А потребовать у этого мага, чтобы он все-таки раскрыл секрет нельзя? Вдруг секрет затеряется? Тогда все опять останутся не с чем.

— Ну, были и такие, которым не понравилось, что какой-то нищий выскочка загребает столько денег. Причем один. Кое-кто потребовал, чтобы секрет передали парочке дворян.

— И?

— И ничего. Король взял под свою защиту мага. С тех пор никто ничего не может сделать. Это ведь не просто слова о защите. Это магическая защита.

— А кто-нибудь видел, как именно все там происходит?

— Только король. После этого все было закрыто. И никто не может туда пройти. А все работники под заклятием. У них даже пытками ничего не узнаешь.

Эллина задумалась. Все очень подозрительно. Но ей нужны доказательства. И высокое покровительство.

Поболтав еще о каких-то мелочах, они начали прощаться с Лаиром.

Высокая фигура из портала, по закону подлости, появилась именно тогда, когда Эллина целовала в щеку барона.

Лаир вспыхнул.

Попаданка, увидев помрачневшее лицо Раенар, мысленно застонала. Ну, удружил Лаир. Нашел время краснеть.

Пробормотав слова прощания, барон Баникер выскользнул из комнаты.

Раенар стоял не двигаясь, глядя на нее исподлобья.

— Надеюсь, сейчас не последует сцена ревности? — сказала миролюбиво Эллина.

Тот надменно вскинул голову:

— Нет, не последует. Но я бы предпочел, чтобы ты вела себя более прилично. Ты одна в комнате с мужчиной. А еще и обнимаешься с ним. Сюда мог войти кто угодно.

— Удивительно. Я должна стесняться обниматься со своим другом. А как насчет того, что произошло между нами? Нужно стесняться? — насмешливо спросила она.

И сразу пожалела о своих словах. Сейчас они поссорятся, а это ни к чему.

Подойдя к герцогу, она положила руки ему на плечи.

— Я знаю Лаира дольше тебя. И между нами всегда была только дружба. У него есть девушка.

Потянув за собой, она усадила его в кресло, а сама присела на его колени. Прижавшись к нему, она провела рукой по щеке.

Раенар напрягся, и, не удержавшись, обхватил ее лицо руками начал целовать.

Он стиснул хрупкую фигурку, прижимая ее.

Не хотелось задумываться над тем, как ему не понравилось то, что он увидел, войдя сюда. То, что он почувствовал… Ярость, злость,…неуверенность?

Он не будет думать…

Когда он целует ее, он не может ни о чем думать.

— Пойдем в домик над морем? — спросил он, глядя на нее горящими глазами.

Немыслимо. Он расстался с ней только несколько канов назад, а реагирует на нее так, словно это было декаду назад.

— Э, нет. — ответила Эллина — Я и так все забросила — потом, видя его разочарование, добавила — Ночью.

Поцеловав его она сбежала на свое кресло. Если она останется рядом с ним, то не устоит перед искушением. Соблазн был велик… Но нужно кое с чем разобраться.

— Раенар, мне нужно поговорить с Ксантом — сказала она.

Лицо герцога потемнело и застыло, а глаза стали холодными.

— Ни ты, ни я вообще разговаривать с Ксантом не будем — мрачно заявил он.

Эллина вскинула удивленные глаза:

— Почему?

— Почему? Ты меня спрашиваешь почему? — изумленно спросил Раенар — Кому как не тебе знать — почему?

— Но я не знаю — заявила Эллина — Почему ты не будешь разговаривать со своим дядей?

Раенар не ответил, бросив на нее хмурый взгляд.

— О, боже! — воскликнула Эллина — Вы поссорились?

Молчание в ответ.

— Из-за меня?

Снова молчание.

Эллина вскочив, прошлась по комнате.

— Уму непостижимо — пробормотала она.

— В общем так — подвела она — Мне очень жаль, что ты поссорился с дядей. Видит бог я этого не хотела. Прошу у тебя прощения. Ты должен пойти и извинится перед ним. Поскольку там и моя вина, то и я пойд…