— А вы слышали, как он это говорит? — удивилась Эллина — То есть, он высказывал это вслух?

— Да уж. — усмехнулся Раенар — Вслух и в обществе, где к нему и так неблагосклонны. Его терпят исключительно из-за бабушки. Она, кстати, тоже маг, и у нее тоже слуги…

— Но ведь вы нанимаете только со средним даром. А «слабакам» отказываете — упрекнула Эллина. — А их, между прочим, тоже много.

— Чем сильнее дар, тем большую оплату требуют адепты — пожав плечами, ответил Раенар — Зная, что я могу заплатить требуемое, ко мне приходят те, кто посильнее. Тех, кто по слабее нанимают менее состоятельные. Так что никакой эксплуатации нет.

Эллина подумала, что с такой стороны этот вопрос ей Лаир не освещал. И если честно, она бы и сама поступала бы также. Ведь и в ее мире действует такой же закон. Чем выше специальность, чем больше опыт, тем больше шансов устроиться на работу. Если бы перед ней стоял выбор, то она тоже выбрала бы сильного специалиста.

— А что вы предложили моему алхимику? — спросил герцог, смотревший на нее все это время с легкой улыбкой. Эллина ответила недоумевающим взглядом.

— Алхимик Орил — напомнил Раенар — Когда я возвратился в Ларосу, он пришел ко мне и заявил, что ушел из моего дома, поскольку нашел новую работу. Так чем же вы его увлекли? — повторил он свой вопрос.

— Я ничем его не увлекала — ответила удивленная Эллина — Я даже не знала, что он работал на вас. Он пришел ко мне, услышав, что я ищу алхимика и предложил свои услуги. Честно говоря, мне ему и платить нечем — девушка ошарашено на него посмотрела — Зачем он ушел от вас? Он сейчас получает гроши… — попаданка не знала, что и думать.

— Не волнуйтесь так — успокаивающе произнес герцог — Он заработал достаточно за время своей работы на меня. Орил одинок и может себе позволить заниматься тем, чем хочет — и вдруг поменял тему разговора — А где мои вещи? Куда делся тот парнишка?

— Оо, прошу сюда. Они здесь — Эллина прошла в спальню и открыла дверцы шкафа. Там действительно была развешана мужская одежда. Эллина стояла спиной, держась руками за дверцы, когда позади нее очутилась мощная фигура. Раенар накрыл ее руки своими. Эллина могла лишь беспомощно смотреть, как ее белые маленькие ладони полностью скрылись под его загорелыми руками.

— Значит, доступ к комнате имею не только я — промурлыкал хрипловатый голос над ее ухом.

Эллина с трудом удержала стон. «Ходячий тестостерон» обозвала она его про себя. Проскользнув у него под рукой, она отошла на безопасное, по ее мнению, расстояние. Хотя потом поняла, что безопаснее всего было бы в другом измерении.

— Слуги имеют доступ ко всем комнатам — объяснила девушка обернувшемуся герцогу — Это необходимость. Им же нужно прибраться…и все такое… Вы меня извините, сувар, но мне нужн… — она собиралась под каким-нибудь предлогом сбежать, но ей не дали.

— Сува Эллина вы обещали экскурсию — напомнил ей Раенар своим бархатным голосом — Расскажите-ка мне, как пользоваться ванной — попросил он, открывая дверь в ванную.

Он что издевается, с ужасом подумала Эллина, но покорно шагнула в дверной проем.

Следующие полтора часа стали испытанием для ее выдержки и нервов.

Каждая фраза благородного сувара звучала настолько двусмысленно, что заставляла ее надолго задумываться над ответом. Она чувствовала себя тугодумкой.

Что, например, ответить высокородному нахалу, который с самым серьезным лицом спрашивает как бы ему узнать — вдвоем в ванне можно поместиться или нет?

Или просит ее улечься рядом с ним на кровать, чтобы он смог оценить удобство матраса, когда на нем лежат двое.

Многие его вопросы звучали почти интимно, но глаза смотрели так серьезно, что Эллина не знала как огрызнуться в ответ и не оказаться в неловком положении. Эта сволочь вполне могла невинными глазами заявить, что его неправильно поняли. А перемежалось все это вполне нормальными вопросами…, например о диванах, креслах, прозрачных стеклах.

Сбитая с толку, она чуть не оплошала… Когда он спросил, про ее вчерашнее платье «такие носят в ее мире?», она ответила что у них носят гораздо короче. А когда он спросил насколько короче, она начала поднимать юбку… Опомнившись, она отпустила подол и, вспыхнув до корней волос, руками показала на уровне колена…

Так этот наглец, заявив, что послы обязаны носить традиционную одежду своей страны, а в ее случае — мира, и предложил, глядя на нее бесстыжими глазами, укоротить юбку до указанной длины одним щелчком.

— Ээээ… Боюсь, что это будет неадекватно воспринято моим окружением — нервно ответила девушка на столь интересное предложение.

— А почему весь персонал одет в серое? — спросил Раенар, перескакивая на серьезную тему — Это ведь траурный цвет.

— Он же светло-серый и там много розового — защищаясь, сказала Эллина — У вас почти все цвета заняты дворянами. Серый цвет оказался не занят, поэтому я его использовала.

Она вспомнила, какой вой подняли девицы, когда она показали им форменную одежду. Это было светло-серое платье с бледно-розовым передником. После их долгого нудения по поводу цвета, отсутствия рубахи, срамного фасона Эллина разозлилась и заявила — это форменная одежда и пока они здесь работают, будут носить именно ее. После рабочего дня хоть обматывайтесь своими рубахами… С парнями оказалось проще. Они спокойно оделись в предложенные им бледно-розовые рубашки и светло-серые брюки с жилетом вместо колета. Как выяснилось, девушки зря третировали фасон платья. Многие их подружки с завистью поглядывали на них, когда те появлялись в форме за пределами «Жемчужины». К тому же это было намного практичнее, чем белая рубаха, которая быстро пачкалась во время уборки.

— Эллииина — хрипловато протянул Раенар, опять введя в ступор попаданку своим переходом от серьезного к игривому — Какое интересное имя. Что оно означает?

Но тут Эллине вдруг захотелось стукнуть себя по голове…

Боже, боже, боже! У нее был такой шанс назваться другим именем…

Только эта мысль ооооочень запоздала.

Дело в том, что Эллина ненавидела свое имя…

Еще когда она была маленькой, она несколько раз слышала историю о том, как ее мама, увлеченная тогда древнегреческими мифами, хотела назвать дочь Афиной. Отец и бабушки с дедушками воспротивились. В итоге, после долгих споров, было решено назвать девочку Эллиной.

Когда первоклашку Скворцову ее первая учительница назвала Эллочкой, та поднялась с места и попросила не называть ее так. Учительница это учла и запомнила. Но дети это тоже запомнили. И в пылу очередной ссоры девочка часто слышала обидное Эллочка, что заставляло ее с яростью бросаться на обидчика…

Когда Эллина, после переезда к родителям, сменила школу, она уже была умнее и при знакомстве назвалась Леной. Имя не закрепилось за ней. Учителя называли ее Эллиной, а следом за ними и все остальные тоже. Теперь когда ее называли Эллочкой, Скворцова просто молча скрипела зубами.

В институте она попыталась назваться Линой, но там повторилось то же, что и в школе.

А вот когда один сокурсник принес книгу, на обложке которой была изображена девушка как две капли воды похожая на Эллину, только с удлиненными ушами, ее тут же прозвали Эльфочкой.

Эллина, и так не особо общительная, окончательно замкнулась в себе.

Вспоминая все это, Эллина ругала себя последними словами. Ведь она, попав сюда, могла назваться любым именем. Наташа, Светлана, Оксана, Елена…

Но понимала, что в тот момент ей просто было не до этого. Ведь тогда для нее важнее всего было оказаться дома. Там где ее ждал Руслан…

Она вдруг подумала, что уже давно не вспоминала о нем.

Если не считать тех дней, когда она почти умирала от осознания, что не сможет вернуться…

Тогда она попрощалась со всем, что осталось там…

И с ним…

Но ведь и не вспоминала…

С тех пор как она решила обустроиться в этом мире, она настолько ушла в заботы, что перестала вспоминать, или мечтать.

Она попыталась вспомнить лицо Руслана и…не смогла. Она помнила его глаза, его улыбку, жест, которым он лохматил волосы… По отдельности… Но вспомнить его целиком не получалось…